DANS LA FRANC-MAÇONNERIE

[Le 9 juillet 1875, la loge de la Clémente Amitié me reçut franc-maçon. Traiter la question de Dieu est un sujet qu'accepte volontiers un disciple de la philosophie positive ; car cette philosophie a une réponse qui la distingue de toutes les autres doctrines ; elle ne nie ni n'affirme, elle n'est ni déiste ni athée, et elle relègue dans l'incognoscible tout ce qui ne peut pas être connu. C'est cette position que j'explique et justifie dans les pages suivantes.] «

J'ai à exposer, messieurs, quels sont les devoirs de l'homme envers Dieu. Un sage de l'antiquité, qu'un roi interrogeait sur la notion de Dieu^, lui demanda un délai qu'ail prolongea de jour en jour, reculant une réponse qu'il ne se sentit jamais en mesure de donner. Msl réponse, à moi, ne tardera pas aussi longtemps ; réponse que j'ai tort de dire mienne, car elle est celle d'une philosophie dont je suis disciple, et qui a élaboré pour moi, comme pour tous ceux qui voudraient en user, le jugement à porter sur les doctrines de cause première et d'origine.

Ceux qui connaissent la philosophie positive, ceux qui ont lu quelques pages venues de ma plume, savent d'avance ce que je vais dire, et n'attendent ni une affirmation ni une négation. Quoi donc ! diront ceux en bien plus grand nombre à qui les principes de cette philosophie sont demeurés inconnus, est-il possible de n'affirmer ni de nier? Oui, cela est possible^ et, à notre point de vue, cela est sage, cela est salutaire.

Permettez-moi donc xi'entrer dans le cœur de la question,