DIALOGUES SICILIENS PAR GESTES

Nous assistions à la représentation de Xorma, ce chef-d'œuvre de Bellini.

J'avais déjà beaucoup entendu parler de l'habitude qu'ont les Siciliens de dialoguer par gestes , d'un bout à l'autre d'une place, ou du haut en lias d'une salle; cette science, dont la langue des sourdsmuets n'est que l'a 6 c, remonte, s'il faut en croire les traditions, à Dcnys le Tyran : il avait prohibé sous des peines très-sévères les réunions et les conversations; il en résulta que ses sujets cherchèrent un moyen de communication qui remplaçât la parole. Dans les cntr'aclcs, je voyais des conversations très-animées s'établir entre l'orchestre et les

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loges; Arami surtout avait reconnu dans une avantscène uo de ses amis qu'il n'avait pus vu depuis trois ans, el il lui faisait avec les yeux , et quelquefois avec les mains, des récils qui, à en juger pai îles pressés de noire compagnon, devaient èiie du plus haut intérêt. Celte conversation terminée, je lui demandai si sans indiscrétion je pouvais connaître les événements qui avaient paru si loi i l'émouvoir.

— Volontiers, me répondit-il ; échu avec qui je causais est un de mes bons amis, absenl de Païenne depuis trois ans. et il m'a raconté qu'il s'était marié à Naples; puis qu'il avait voyagé avec sa femme en Autriche et en France. Là, sa femme est accouchée d'une fille que malheureusement il a perdue. 11 est arrivé par le bateau à vapeur d'hier; mais comme sa femme a beaucoup souffert du mal de mer, il est \eiui seul au théâtre,

— Mon cher, dis-je à Arami, si vous voulez bien que je vous croie, il faudra que vous me fassiez un plaisir.

— Lequel ?

— C'ot d'abord de ne pas me quitter de la soirée, pour que je sois sûr que vous n'irez pas faire la leçon à votre ami. et, quand nous le joindrons au

loyer, de le prier de nous répéter tout liant ce qu'il vous a dit tout bas.

— Volontiers, dit Arami.

La toile se releva ; on joua le second acte de Norma. puis la toile baissée, les acteurs redemandés