LE CONTREBANDIER SANS LE SAVOIR

se contenta de répondre en inclinant la tète : — Monsieur le directeur des douanes, les objets que vous m'avez fait l'honneur de m'aeheter seront arrivés aussitôt que vous à Paris.

M. de Saint -Cricq, piqué au jeu, se donna à peine le temps de diner, envoya chercher des chevaux à la poste, et partit une heure après le marché conclu.

En passant à la frontière. M. de Saint-Cricq se fit reconnaître des employés qui s'approchèrent pour visiter sa voilure, raconta au chef des douaniers ce qui venait de lui arriver, recommanda la surveillance la plus active sur toute la ligne, et promit une gratification de cinquante louis à celui des employés qui parviendrait à saisir les bijoux prohibés; pas un douanier ne dormit de trois jours.

Pendant ce temps, M. de Saint-Cricq arrive à

Paris, descend à son hôtel, embrasse sa fem et

ses enfants, et monte à sa chambre pour se débarrasser de son costume de voyage.

La première chose qu'il aperçoit sur la cheminée est une boîte élégante dont la forme lui est inconnue. 11 s'en approche , et lit sur l'écusson d'argent qui l'orne : M, h comte de Saint-Cricq, directeur général des douanes; il l'ouvre, et trouve les bijoux qu'il a achetés à Genève.

Beautte s'était entendu avec un des garçons de l'auberge, qui. en aidant les gens de M. de Saint- Cricq à faire les paquets de leur maître, avait glissé