L HOTEL D ALBION A LIEGE. Ô9Ô

— Un œuf de dinde n'est point méprisable ; où est-il , cet œuf?

— Il est tout frais pondu , celui-là , il est de ce matin.

— Bon.

— Avec cela, vous allez souper comme un roi. Tenez, continua l'hôtesse en ouvrant la porte de l'armoire, est-il gros!

En effet, il était delà taille d'un œuf d'autruche.

— Allons vite, une bouilloire, je meurs de faim.

— Ce ne sera pas long , allez ; il y a toujours de l'eau devant le feu , ici. Tiens, liens ! ajouta l'hôtesse en prenant l'œuf.

— Qu'y a-t-il ? demandai-je effrayé de son air stupéfait.

— C'est encore ce gueusard de Valentin qui m'aura fait ce tour-là !

— Quel tour?

— Il est soufflé !

— Qui est-ce qui est soufflé?

— L'œuf!

— Comment ! souillé?

— Oui , soufflé. Imaginez donc que ce petit gueux-là, c'est pire qu'une belette! Il est fou des œufs : quand il peut en dénicher un, c'est fini; il lui fait un trou à chaque bout avec une épingle, il le souffle dans sa main et il le gobe tout chaud. C'est excellent pour l'estomac, les œufs tout chauds.

— Comment! et le misérable a gobé celui-là?

— Oui , monsieur.

594 LHÔTI !. D ALBION A i ll'.i.i .

— Un œuf de dinde !

Tout de même. Aussi faut-il voir comme il profile! Il est forl comme un Turc. Oh! c'esl un bien bel enfanl . allez ! Vous le verrez demain.

— Oh! »>ui . je demande qu'on me le présente; je lui ferai mon compliment.

— Eh! madame l'hôtesse, dil un portefaix en ouvrant la porte de la rue. voilà les effets du mon*sicur belge qui est descendu chez vous.

Je reconnus ma malle à la lueur de la lampe, el j'allai à la porte ; le conducteur de l'omnibus ne m'avait point trompé : tout y était.

— Vous êtes donc Belge? me demanda l'hôtesse.

— Eh ! non , vraiment, je ne suis pas Belge; je suis Français. Voulez-vous voir mon passe-port?

— Alors, pourquoi dis-tu que monsieur est Belge? reprit l'hôtesse en s'adressant au portefaix.

— Dame! moi , je dis <pi*il est Belge parce qu'il vient de Bruxelles.

— Mais, au fait, dil l'hôtesse, comme frappée de la justesse de ce raisonnement.

Je vis que les choses tournaient mal pour moi, et qu'après n'avoir pas eu de souper, je pourrais bien n'avoir pas de lit. Je me hâtai donc de tirer mes malles dans la cuisine et de payer le commissionnaire. Alors, appelant la servante, je lui dis de porter mes effets à ma chambre.

— Votre chambre? En avez-vous wur! me répondit la fille.

— Je n'en ai pas encore, mais j'espère que

L HÔTEL D'ALBION A L11ÎCE. ZK

votre maîtresse voudra Lieu m'en donner une.

— Vergenie, conduisez monsieur au numéro trente-cinq, dit l'hôtesse

— Voulez-vous venir, M. le Flamand? me dil la lille en prenant la chandelle.

— Au moins, dis-jc en poussant un gros soupir, faites-moi porter dans ma chambre un morceau de pain . de l'eau et du sucre

— On vous portera tout ce qu'il vous faudra, soyez tranquille.

— Allons, bonsoir.

— Bonsoir. Sont-ils difficiles ces Flamands ' J'avais du malheur : à Bruxelles je n'avais pu

passer pour un Belge, et à Liège on ne voulait pas me reconnaître pour un Français.

Je suivis Vergenie, comme l'appelait l'hôtesse en langue wallonne, jusqu'au troisième étage; là. elle s'arrêta enfin et m'ouvrit la porte d'une chambre, que d'après les abords, je l'avoue, je ne m'attendais pas à trouver si propre.

— Là , dit Fermente en posant la chandelle sur la cheminée, j'espère que vous serez bien, M. le Flamand.

— A merveille, répondis-je ; seulement n'oubliez pas mon pain , mon eau et mon sucre.

— On va vous monter ça tout à l'heure.

— C'est bien , j'attends.

— Eh bien î c'est cela, attendez , dit la fille. Et elle s'en alla.

J'attendis une bonne demi-heure, puis voyant

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que rien ne venait, je pris ma chandelle et je descendis : tonl le monde était couché dans la maison. Je lirai ma montre, il était dix heures et demie. Je remontai dans ma chambre et j'écrivis sur mon album de voyage :

« Ne pas oublier l'hôtel d'Albion. »

Le lendemain, je parcourus Liège; mes courses terminées, j'allai régler mes comptes à l'hôtel d'Albion; je n'y trouvai que la servante. Je demandai ce que je devais, elle me répondit que je devais \ ingt-sept francs.

Cela me parut tant soit peu cher pour une simple nuit passée dans une auberge ; aussi, je hasardai quelques observations sur le total, mais alors mademoiselle Vergenie me fit remarquer qu'on avait donné trente sous au commissionnaire qui avait apporté mes effets. Je reconnus la vérité du l'ait; mais cette avance, toute flatteuse qu'elle était comme preuve de confiance, ne réduisait ma note qu'à vingt-cinq francs cinquante centimes. Je me permis donc d'insister de nouveau, en demandant le détail.

— Mais, dit la fille, monsieur a demandé à souper hier soir.

— (l'est vrai, répondis-jc . maison ne me l'a point servi.

— Et ce malin, monsieur a demandé une voiture.

— C'est encore vrai, mais on n'en a pas trouvé.

— Ah ! ça n'empêche, répondit !a fille.

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Je restai un instant confondu de la logique de ce raisonnement; puis ne me tenant pas pour battu, je demandai à parler à l'hôtesse.

— Ah! c'est impossible, me répondit la servante, c'est le jour de dévotion de madame, elle est au salut.

— Et M. Valentin ?

■ — Il déniche les œufs.

La voiture d'Aix-la-Chapelle allait partir dans une demi-heure.

Je vis que je n'avais pas le temps de faire un procès à mon hôtesse, je jetai trente francs sur la table et je sortis.

— Merci, M. le Flamand, dit la fdle en m 'accompagnant jusqu'à la porte.

Je pris mon album et j'écrivis : Erratum : Au lieu de Liège, vu à vol d'oiseau ; lisez : Liège, vu à vol d'auberge.