LE PARAPLUIE A DEUX FINS

raison. Pendant notre course en voiture, le ciel s'était couvert de nuages, el un tonnerre lointain, qui se faisait entendre dans la vallée, se rapprocha à chaque coup. Bientôt de larges goût les tombèrent; mais comme nous étions à moitié chemin à peu près, el que nous avions par conséquent aussi loin pour retourner à notre voiture que pour atteindre le but de notre excursion, nous nous élançâmes à toutes jambes vers le bouquet de bois derrière lequel nous présumions qu'était situé l'ermitage. Au bout de cinquante pas, la pluie tombait par torrents, et au bout de cent, nous n'avions plus un fil de sec sur toute notre personne ; nous ne nous arrêtâmes néanmoins que sous l'abri des arbres qui entourent L'ermitage. Alors nous nous retournâmes, et nous aperçûmes notre guide tranquillement à couvert sous sou parapluie comme sous un vaste hangar. II venait à nous, posant proprement la pointe de ses pieds sur l'extrémité des pierres dont était parsemé le chemin, et qui formaient \m archipel de petites lies au milieu de la nappe d'eau qui couvrait littéralement la plaine; de sorte que, lorsqu'il nous rejoignit, il ne nous fallut qu'un coup d'œil pour nous convaincre que la personne de noire guide s'était conservée intacte depuis les extrémités supérieures jusqu'aux extrémités inférieures : pas nue goutte d'eau ne coulait de sa chevelure, pas une tache de boue ne souillait. ses souliers cirés à l'œuf. Arrivé à quatre pas de nous, il s'arrêta, fixa ses grands yeux étonnés sur