SUR LA

OUVRAGE TRADUIT tJE L'eS^AGNOL.

v>iT ouvrage fixera Tattention ptiblique , et par son objets et par son mérite^ et par le^ poque où il parait. Douze chapitres le composentr Le premier chapitre est consacré à des recherches sur l'origine de la puissance temporelle des souverains pontifes. Dans les dix chapitres suivans, , l'auteur considère ^ siècle par siècle , depuis Charlemagne jusqu'à nos jours , la marche progressive ou décroissante de cette puissance long-temps redoutable aux rois et aux peuples , et qui, par une extrême habileté, se faisait respecter en-* core, lors même qu'on ne la craignait p)us« Des considérations générales remplissent le dernier chapitre ; elles offrent la substance et le résultat de tout l'ensemble. Si l'on en croit l'avis des éditeurs , le livre original est

PUISSANCE TÉMPOft. DES Î>APËS. 2S7 espagnol ; il y a neuf ans qu'il existe, et ce n'est ici qu'une traduction. Certes le traduc* teur français est un écï'ivàiri bien exercé; son style élégant, fecile et libre n'est guère celui d'un honitne obligé de s'assujettir aux' pensées d'àutrui. L'on doit aussi convenir que ràuteui» espagnol avait une raison fort avancée pour un pays d'inquisition. Nos lecteurs pourront en juger. Voici le début de cet ouvrage que nous allons examiner avec Pintérét qu'appelle son extrême importance, et qu'inspire son exécution littéraire.

« Quiconque a lu l'Ëvangile, sait que Je* tK sus-ChWst n'a fondé aucun pouvoir tem- «f porel, aucune souveraineté politique. Il it déclare que son royaume n'est pasde ce mon* « de; il avertit ses apôtres de ne point confon- « dre la mission qu'il leur donné avec la puis- « sance que les priûces de la terre exercent. <c Saint Pierre et ses collègues sont envoyés, « non pour gouverner, mais pour instruire ; tBc et Tautorité dont ils sont revêtus ne confie siste que dans les lumières et les bienfaits te qu'ils ont a répandre. Fidèles à se renfer- <i mer dans les bornes d'un si saint apostoc lat , loin de s'ériger en rivaux du pouvoir « civil, ils en proclament au contraire l'in-

â58 PUISSAITCE TEMPOTRELtE

« dépendance et les droits sacrés : Tobëis- « sance auic souverains est un des premiers « préceptes de leur morale religieuse. Résiste ter «aux gouyernemens , c'est ^ disent-iU , a offenser l'ordonnateur du monde, c'est te s'armer contre Dieu même. »

Tels sont» en effet, les termes qu'emploient saint Mathieu y saint Paul , Tertullien , saint Chrysostôme , personnages ^dont les autorités sont peu récusables sur ces matières.L'auteur rapporte leurs textes au bas des pages ; il cite encore des idées,des expressions semblables, tirées d'écrivains duniéme ordre et du même poids. « Chacun sait , qu'avant a Constantin , continue-t-il, les Eglises chré* oc tiennes n'avaient été que des associatioos « particulières trop souvent proscrites et if toujours étrangères au système politique.

« Les papçs, en ces temps de persécution et a de terreur, n'aspiraient point assurément fc à gouverner des provinces; iU n'eussent ce demandé qu'à être impunément vertueux^, « et n'obtenaient, sur la terre, ^diVUre cou- « ronne que celle du martyre. »,

On sait avec quelle adresse, ou plutôt avec quelle audace , le saint<siége a tiré parti de la prétendue donation de Constantin , pièce

DES tAPËl. - a59

dont la fausseté, selon le religieux, mais sin* cère abbé Fleury , est plus uij^is^ersellementre* connue que celle des Dècrétales d'Isidore. Ce fut à l'époque de Pépin que l'on produisit ce fantôme ridicule, mais long-temps res^pecté > mais quelquefois effrayant , puisque dans la ville de Strasbourg des malheureux furent brûlés, faute d'y croire , et cela vers la fin du "quinzième siècle , lorsque déjà vi* vait ce Luther qui devait si fort ébranler le trône apostolique. L'acte porte tous les caractères d'une iraude pieuse , et fourmille d'absurdités palpables. On conçoit que l'au* teur ne peftd pas son temjpts à les réfuter ; il les rapporte en partie, et c'est une réfutation victorieuse : il les rapporte ^parce ç«W* les peuvent donner une idée des moyens em* plpyès au huitième siècle pour établir la puis^ sance temporelle des papes* 11 y trouve en* core , et nul aujourd'hui n'oserait contester la justesse de cette observation, il y trouve la mesure de P ignorance publique durafit les siècle^ suivam^ où cette étrange concession , réitérée par les peuples et même par des rois, contribù4f'itf en effet, au développement de la puissance politique du saint-siége. « Mais , se « hâte-t-il d'ajouter, il faut dfre aussi qu'à la

26o PUISSANCE TEMPORELLE <c renaissance des lettres , le» premiers rayons « de lumière ont suffi pour dissiper un si If vain prestige.' Les écrivains du seizième « siècle, même ceux d'Italie, ont parlé avec « mépris de la donation de Constantin. L'Ace rioste exprime énergiquement le discrédit €c où elle est tombée , et la place au nombre « des chimères qu'Astolphe rencontre dans € la lune. »

En traversant les cinq siècles écoulés depuis Constantin jusqu'au couronnement de Char-, lemagne^ l'auteur voit l'Italie passer successivement sous la domination des conquérans du Nord et des rois Lombards, qui recon* naissaient la souveraineté des empereurs d'Orient sur Rome et son territoire ; mais il n'y trouve aucune trace de la puissance pontifiacale : les papes , au contraire , parlent et agissent toujours en sujets. Tantôt Martin , évêque ( c'est la qualification que se donne Mar* tin premier), s'adresse à l'empereur Constant, son seigneur sérénissime , et souhaite que la grâce d'en haut lui soumette le col de toutes les nations; tantôtle pape Constantin, mandé ^ la cour impériale par Justinien II, s'empresse d'obéir; tantôt, lorsque Ravepne est prise par les Lombards, Grégoire II, écrivant

au duc de Venise , le conjure de se joindre à V Exarque pour /aire rentrer lu ville de JRavenne sous la domination impériale^ « afin « que nous puissions , aj^ut«-t-il ^ avec le se- « couris du Seigneur /rester inviolablement « attaches au service de nos maîtres .Léon et « Constantin , grands empereurs. »

Ce pape Grégoire II eut des vertus apostoliques, quoique les historiens byzantins ne lui en aient accorde que l'apparence. On lui rend ici une e'clatante justice, et au point même d'écarter les reproches d'ambition s©uvent renouvelés contre lui. L'auteur ne dissimule pourtant pas qu'à cette époque on vott commencer l'accroissement de l'influence pontificale, et c'est avec beaucoup de sagacité qu'il en découvre les causes nombreuses. Il signale le progrès des institutions ecclésiastiques ; les trésors et les acquisitions territoriales du clergé ; ces conciles fréquens dont les débats se mêlaient satis cesse aux affaires politiques ; l'affaiblissement de l'em'pire gtec , et le besoin qu'il avait des évêques de Rome pour soutenir en ItaHe sa puissance devenue incertaine et vacillante depuis les établissemens des Lombards ; le goût ridicule des empereurs pour les subtilités de la

j62 puissance temporelle

controverse ; leur violence imprudente et la sagesse habile des papes , contraste qui parut surtout frappant dans^ les démêlés de Léon l'isaurien et de Grégoire II , au sujet des ico. noclasteSy et d'un surcroît d'impôts pour les peuples dltalie ; enfin , rattachement des Romains aux papes^qu'ils voyaient sans cesse, tandis que des empereurs invisibles les ou* bliaient dans le palais de Constantinople et ne songeaient pas à les protéger , même contre les ennemis dé l'empire. «Délaissés par leurs « maîtres , les Romains durent s'attacher à « leurs pontifes , alors presque tous Romains , a alors aussi presque tous recommandables.

« Pères et défenseurs du peuple, médiateurs a entre les grands, chefs de la religion de « l'empire , les papes réuni.ssaient les divers « moyens de crédit et d'influence qne don- « rient les richesses , les bienfaits, les vertus « et le sacerdoce suprême. Ils conciliaient « ou divisaient autour d'eux les princes de « la terre , et cette puissance temporelle « qu'ils ne possédaient point encore, ils pou- « vaient , à leur gré , l'affermir ou laffaiblir fc entre les mains d'autrui. »

Lorsque Pepin-le-Bref eut détrôné la dynastie mérovingienne ^ sa conscience alar*

tnée un moment, fiit rassurée par le pape Zacharie. Etienne H , successeur de ce pontife, redoutant pour Rome lambilion d'Astolphe , roi des Lombàt'ds , s'adresàe à Constantin Coprônymè, et, sur Tinvitatiori même du faible empereur, invoque le secours de PeJ)in , roi des Français. De là cette donation de Pépin , dbnt Anastase, un siècle après, a garanti Tauthenticité, mais qui pourtant ne paraît pas tnôins fabuleuse ^ue la donation de Constantin. SHl faut eh croire et cet Anastase et la fôiilë deà écrivains qui l'ont copié, Charlemagne en 774 renouvela dans Rome la donation de Pépin en faveur du pape Adrien l*'. ; il y ajouta là Corse , la Sardaigne, la Sicile, Venise, gëhérostté singulière , puisqu'il n'était ni propriétaire , ni suzerain de ces contrées. Il ne fut promu à l'empire quev|ng-six ansplus tard; au temps où l'on veut qu'il ait confirmé la donation de son père , il n'était pas même roi d'Italie , il n'exerçait à Rome que la fonction de patrice dans cette inforitie république existante plutôt qu^établie au huitième siècle , sous là souveraineté peu active des empereurs d'Orient. Quant au pape Adrien , il n'avait gardè^ d'agir en souverain de Rome^ et Léon III ^

a64 PUISSANCE TEMPORELLE qfti vint après lui, lï'eut pas non plus cette hardiesse , quoiqu'il fût loin d'en manquer.

Le passage suivant fait yoir sous un jour très - sensible Taspect politique , et , pour ainsi dire , les situations respectives que pré. sentait Rome à cette époque.

a Léon III , succédant en 796 au pape « Adrien , s'empressa d'adresser à Charlema- «c gne une lettre d'hommage pareille à toutes ft celles que ce prince devait recevoir de ses « vassaux* Cependant il nous reste un moa nument de la suprématie que l'empereur « d'Orient conservait sur les Romains en 797 ; •c c'est une mosaïque dont Léon III orna la « salle du palais de Latran. On y voit un « prince couronné que les circonstances font « reconnaître pour Consitantin V; un autre « prince sans couronne et un P^tpe sont re- « présentés à genoux, y et nommés Charles et « Léon par une inscription, ffempereur re;^ « çoit un étendard de la main de Jésus.- « Christ ; Charlen?agne en reçoit un autre « de la main gauche de saint Pierre , qui de « la droite doqne un pal|ium au pape. Cette « mosaïque est tout à la fpis l'emblème de ft la primauté de l'empereur, de la puissance « du patrice , et des prétentions du pan- € tife. a

Les, droits des empereurs d'Orient sur Rome furent abolis en 800 , lorsqu'on vit l'empire d'Occident renouvelé par l'élection de Charlemagne. Le peuple et la noblesse de Rome firent cette élection ; Léon III y concourut lui-même, et depuis reconnut toujours dans ses actes publics Tautoritédu nouveau chef de l'empire. Sans s'arrêter à Fopinioa, selon nous fort exagérée, des auteurs qui ne font commèqcer la souveraineté des papes qu'à l'an 1 355, et ne lui reconnaissent pour basé que la renonciation formelle de l'empereur Charles IV aux possessions du Saint-Siège, on peut affirmer du moins qu'il n'en existe aucun vestige avant Louis- le-DéhonnsLire ; mais ^ comme l'observe l'auteur, sans être souveraine, une puissance peut néanmoins êtres effective. Les papes furent donc puissans dès la fin du huitième siècle; et , grâce à la protection de Charlemagne , désormais tranquilles dans l'intérieur, ne craignant plus ni les incursions des Lombards ,' ni l'oubli des empereurs grecs, ils acquirent une autorité qui ploya sous la sienne, mais qui fit ployer celle de son fils.

Quand on jette un coup d'œil sur l'histoire du neuvième siècle , il est facile de voir que la puissance des papes et du clergé s'y ac-

crut avec la rapidité la plus audacieuse, nonseulement en Italie , mais dans toutes les contrées dont se composait l'empire deCharlemagne. Le vaste héritage de ce prince devint pour ses faibles successeurs un fardeau qui les accabla. D'abord Paschal P'* , qui occupa sept ans la chaire pontificale ; ensuite Eugène II, son successeur immédiat, se firent installer sans avoir obtenu ni demandé le consentement de Louis-le-Débonnaire , et cette négligence irrespectueuse n'était qu'un prélude des humiliations qui l'attendaient sous lé pontificat de Grégoire lY. Ce pape toutefois, à son avènement, attendit, pour se faire sacrer , que l'empereur eût confirmé son élection. Des squvenirs récens. l'intimidaient. Lothaire , fils de Louis , n'avait point la puéitlanimité de son père; associé par lui à l'empire , il avait vu impatiemmentt la conduite du pape Eugène, et bientôt se rendant à Rome , il y avait exercé avec vigueur toute l'autorité impériale. Mais lorsque ce même Lothaire et les deux autres fils de Louis se liguent «contre ce malheureux prince ; lorsque Louis convoque quatre conciles , dont la doctrine ne tend ^à rien moins qu'à tout concentrer dans la puissance

DES PAPES. a67

«cclésiastique ; lorsque persécuté, vaincu par le rooine Yala , il relègue son épouse Judith aa fond dî'un cloître; lorsque, protégé par un autre moine^il la rappelle, indispose ses plus fidèles amis , dépouille Lothaire du titre d'empereur ; alors Grégoire n'est plus le même, et sa conduite, aussi hardie qu'arti* ficieuse , est peinte énergiquement par Fau^ leur dont nous analysons l'ouvrage.

« Ce pape s'allie aux trois princes; il vient €c en France avec Lothaire, il y vient sans la ce permission de son souverain , ce que n'a- « vait osé faire aucun des pontifes , ses dece vanciers. Au prenyer bruit de l'anathème « qu'il va lancer contre l'empereur, des préce lats français ont le courage de s'écHerque, « si Grégoire est venu pour excommunier, il « s'en retournera excommunié lui - même ; « mais Agobard , évêque de Lyon , et plu- » sieurs de ses collègues ,^ soutiennent que a c'est au pape qii'rl faut obéir. Grégoire, de <c son côté , adresse aux pEàrtisans de Louis « une lettre mémorable , où la puissance sé- <K entière est , sans aucune sorte d'ambiguïté, « assujétie au saint-siége. Le terme de frère « sent l'égalité, dit-il aux prélats qui l'avaient ç appelé de ce nom ; sachez que ma chaire

268 PUISSANCE TEMPORELLE « est au- dessus du trône de Louis. Ccpen- « dant Lothaire et ses deux frères ont « rassemblé leurs troupes en Alsace ; Gré- « goire est auprès d'eux et ne les quitte que a pour se rendre, en qualité de médiateur , ce dans le camp de Louis. On ne sait corna ment fit le pape ; mais dans la nuit même « où il prit congé de l'empereur , les troupes « de celui-ci se débandèrent; la désertion « décomposa son armée et doubla celle de « ses ennemis. Forcé de se livrer à ses fils , « il est détrôné , de ravis du pape , dit Fleure ry, et Grégoire s'en retourne à Rome, trèsce affligé, selon le mêmje historien, du triom- « phe des enfans dénaturés qu'il vient de ser- « vir. La plaine où il avait négocié entre et Strasbourg et Baie s'appelle encore aujouric d'hui le champ du Mensonge. »

. L'empereur, condamné à uoe pénitence publique , se confessant à genoux devant des prélats , traîné de cloître eh cloître , se mon- .tra digne de tant d'opprobre, et non de la pitié que ses malheurs inspirèrent à une grande partie des Français. Sa réhabilitation fut la plus. grande ignominie qu'il eût endu- .rée. Eft remontant sur le trôné, il consacra, par d'inépuisables complaisances , l'âUtorité

qui l'en avait fait descendre. Il était , de toute manière, fort accessible à la crainte; et, quoiqu'il eût étudié l'astronomie, une éclipse le fit mourir de peur. Sa mort parut ralentir un moment, jsinon l'audace du cler-^ gé , du moins les progrès du pouvoir ecclc* sias tique. Les évêques d'Aix-la-GhàpelIe ne réussirent point à' dépouiller l'empereur Lothaire; le pape Sergius II, installé sans le consentement de ce prince, fut obligé de l'accepter. Juridiquement interrogé dans Roine , au sein d'ime assemblée* présidée par Liouis, fils de Lothaire , il y prêta serment à Fempereur, Charles-le -Chauve , en France, imita la fermeté dorlt^Lothaire lui donnait l'exemple; il n'admit point les évêques dans le parlement qVil tint à Epernai ; les usurpations ecclésiastiques furent réformées; on y prit même quelques mesures contre Vabus des excommunications ; mais , en cas pareil, la mesure proposée jadis par les prélats restés fidèles à Loùis-le-Débônnaire ^ c'est-àdire l'excommunication du pape , était la meilleure et la plus sûre , par cela même -qu'elle était la moins sérieuse.

Louis IV vint après Sergius' ; Léon IV , à qui Voltaire , historléa si juste , a donné le

ayo PtlISSANCE TEMPORÉLtÊ tiora de grande et qu'ici l'on appelle avec raison le pontife le plus vénérable du neux^ieme siècle. « Il fortifia Rome , ajoute l'aua leur, bâtit le quartier qui porta le nom « de cité Léonine / et , sans songer à troubler (T les autres Etats, il travailla durant huit « années à la prospérité de celui qu'il gou* «c vernait. On ne saurait donner les mêmes € éloges à Nicolas I^'., qui occupa le siège de . a saint Pierre depuis 858 jusqu'en 867 ; mais « il est l'homme de son siècle qui. a le plus ce agrandi l'autorité pontificale. » L'empereur Louis avait fait élire ce pape , et s'abaissa lui* même en l'honorant outre mesure. Il servit d'écuyer au pontife , yièna son cheval par la bride; et, comme l'observe très -bien l'auteur, de pareilles cérémonies ne pouvaient demeurer sans conséquence. Les détails qui suivent nous semblent offrir beaucoup de précision et de clarté. «La puissance de Char* « lemagne était alors divisée entre ses nom* c breux descendans ; trois étaient fils de « l'empereur Lothaire; savoir, Louis, béri* « tier de l'empire; Charles, roi de Provence^ « et Lothaire, roi.de Lorraine. Leurs on- « clés , Louis et Charles , régnaient , l'un en « Germanie, l'autre en France, tandis que

DES PAPES. i^t

« les fils de Pépin ^ roi d'Aquitaine , déchus « du trône de leur père , n'y remontaient oc que pour en descendre encore. Tous ces « princes, presque également dénués de lu- «c mières et d'énergie , déjà si faibles par leur <c nombre ^ l'étaient encore plus par leurs ff discordés; chacun d'eux usait contre les « autres la plus grande partie de sa modique ce puissance; il ne tenait qu'à Nicolas de se ce déclarer leur maître , et il n'y manqua « point. »

Comment y aurait-il manqué , lorsque.

Louis-le-Germanique encourageait l'arche-, véque de Sens , Vénillon , et quelques autres prélats audacieux à déposer Charles* 1^ Chauve ? lorsque Charles- le * Chauve se plaignait seulement d'une irrégularité de formes , reconnaissait d'ailleurs aux évéques le pouvoir de le déposer , armais à son tour contre Louis celte m^ip^ autorité usurpatrice à laqueUe ils aiuraient 40 résister en» semble, et entei[i(|a.it patieramet^t le^ pères du concile de Savoi^nières s'eqgager à rester upis pq(4r ÇQrriger Iç^ w^'^, l^f graj^ et les p^uphs R Ip^sq^'enfin X^th^^ire , afin d'épou* s^r Yaldrs^de, vpulaiit répudier solennelleitient spjQ^ épouse Thevitberge 9 la soumettait

aya PUISSANCE TEMPORELLE

à un tribunal d*évéque^ , faisait rendre des sentences contre elle par les conciles d'Aix* la-Chapelle et de Metz, et donnait au pape, qui, en qualité de pontife souverain , an* nulla ces arrêts ecclésiastiques , les apparences d un protecteur de la justice méconnue et delà faiblesse opprimée?

Nicolas , par le ministère du légat Arsène , enjoignit au roi Lothaire de reprendre sa première épouse , et fit enlever Vaidrade qu'il appelait une courtisanne. Arsène devait la conduire à Rome ; elle trouva moyen de s'échapper. Le .Saint-Père , qui voulait la convertir, ne put que F excommunier; c'est toujours quelque chose ; mais le changement des intérêts changeait les affections deRome,etencela même sa politique restait invariable. Il ne faut donc pas s'étonner qu'Adrien II , successeur de Nicolas , ait ab* sous Vaidrade , et protégé Lothaire soumis.

Charles-le-Chauve et Louis-le-Germanique , oncles de Lothaire , voulaient profiter de sa disgrâce et partager ses Etats. Rome s'alarmait de leur ambition : Lothaire promettait de ne-plus revoir Vaidrade, et jurait qii'il avait rompu tout commerce avec elle depuis qu'elle était excommuniée. Il

DES PAPES. xjS

mourut bientôt , et cette mort soudaine fut regardée , selon les préjugé^ du temps y comme la punition de son parjure. Ses on* clés consommèrent le partage. Adrien , les chargeant d'anathèraes, adjugea les Etats de Lothaire à Tempereur Louis. Les droits de l'empereur étaient réels ; ils avaient pour base des traités : mais ni ces droits , ni ces traités n'étaient sous Ja garantie du pape; et, en Germanie comme en France, ses anathèmes furent impuissans. Ici Fauteur donne en substance la lettre énergique et digne d'un siècle plus éclairé ^ qu'écrivit au pape un prélat français. Tout le passage est re^ marquable. « Hincmar , . archevêque de ' «( Reims , lui répondit au nom de la nation a entière , qu'un évéque de Rome n'était ce point le dispensateur des couronnes de « l'Europe ; que jamais la France ne r^ce- €c vrait ses maîtres de la main d'un pape ; « que des anathèmes lancés contre toute ic raison , et pour des motifs purement police tiques , n'alarmaient point un roi de France; « qu'avant Nicolas, les papes n'avaient écrit « aux princes français que des lettres respecte tueuses ; qu'en un mot , tout en révérant « le ministère spirituel du pontife romain ,

^74 PUISSANCE TEMPORELLE « on se^uràit résister efficacemetit à ses en* « trepriseSy toutes les fois qu^il voudrait être a pape et roi tout ensemble. 9

Dans le même temps, un autre Hincmar, é^êque de Laon , et neveu de l'archevêque de Reims , s'était déclaré pour Oarloman révolté contre son père Charles -le-Chauve.

Adrieb, dans sa colère, donnant un exemple trop souvent suivi par ses successeurs , encourage le fils rebelle: mais la fermeté du monarque abat l'audace du pontife qui devient mal habile autant que limide. En adressant au roi de France une lettre humble et repentante ^ il demande instamment qu'elle reste secrète ; ce qui était le j^lussûr moyen d'en faire sentir l'importance , et de lui as surer la publicité quelle a subie.

'Après lui , Jean VIII , inquiété par les Sarrasins qui ravageaient l'Italie , ménagea d'abord les princes chrétiens , et laissa même l'empereur Basile remplacer sur le siège de Constantinople le patriarche Pho- ^ius qu'avait destitué Nicolas premier. Mais quand la mort de l'empereur Louis laissa vaquer l'empire d'Occident ^ Louis-le-Germanique et Charles-le-Chauve se le disputaient. Jean YIII, profitant des circonstau-

ces^ et se plaçant lui même comtne arbitre entre les deux frères , favorisa le plus fort au préjudice de Faiaé. Il fit empereur un roi de France ; mais il eut le plaisir de s'en vanter avec emphase , et l'adresse de lui faire acheter par des trésors et des complai* sancesde tout genre cette couronne impériale » qui bientôt redevenue vacante y /laissa de nouveau le pontife arbitre entre de nouveaux concurrens. « Cette fois , dit l'auteur , Jean <K se contenta de la promettre , afin de la « tenir à plus haut prix : durant trois an* <c nées il n'y eut pas d'empereur d'Occid«nt : « aucun de ceux qui convoitaient ce titre , tt n'était assez 'fort pour le conquérir sans<a l'intervention de la cour de Rome. » Il fallut enfin se décider ; et le fils de Louiale*Germanique , Charles*le«Gros , depuis roi de France, fut choisi par levéque de Rome ^ qui ,'moins d'un siècle après la fondation du nouvel empire, était. parvenu à fixer en souverain la destinée des petits-enfans de Char- Itima^ne.

Les neuf papes qui ont occupe la chaire de Saint-Pierre, durant les dix^huit dernières années dti neuvième siècle , tiennent peu d'espace en cet easai historique ^ et n'ont

176 PUISSANCE TEMPORELLE rien fait d'dssez remarquable pour entrer dans une analyse où nous voudrions *en vain tout placer. Une seule observation nous sem* ble essentielle. Le pape Formose , en quatre ans , couronna deux empereurs : le serment d'obéissance que les Romains leur prêtèrent , sauf les droits du seigneur Formose , en cons* tatant la souveraineté du chef de TEmpire , prouve cependant que les papes jouissaient déjà d'une autorité bien distincte : on pou* vait dans les chancelleries disputer longtemps sur le droit ; mais ils régnaient par le Jait^et c'est toujours ainsi que Ton règne. L'habile et judicieux auteur a nettement indiqué la source de ce rapide agrandissement. <c On a dû reconnaître , dit-il ^ dans ce le partage des Etats de Charlemagne enoc tre les fils de Louis-le-Débonnaire , et dans a les sous-divisions ultérieures de ces,mê- « mes Etats., la principale cause de l'avilis-. » sèment du pouvoir civil, et de la métacc morphose du ministère pontifical en une ce redoutable puissance, d Si la suprématie des empereurs était souvent avouée par les pontifes , souvent aussi-, car il faut bien le dire , la suprématie des pontifes était consacrée par la dévotion des -empereurs , ou

implorée par rambilion des prëtendans à TEmpire. 11 existait une cour de Rome; et, dans les siècles qui vont suivre, nous la verrons , .fidèle à son système , étendre son influence politique par son influence sacrée, prendre une part toujours plus active aux débats sanglans de l'f^urope , diviser les princes pour les gouverner, irriter ou ca* resser leurs passions , et tour à tour audacieuse et souple , dominatrice par choix , obéissante par nécessité, servile même si les temps l'exigent, garder la constante habitude de se montrer forte contre les fai* blés , mais d'être faible contre les forts.

Le dixième siècle s'ouvre par trente années, de scandales , qui , dans les âges précédens, étaient encore inconnus à Rome. Trois femmes patriciennes , Théodora , une seconde Théodpra sa fille , et Marosie son autre fille, y disposent tour à tour du pontificat. La première fit élire Sergius III, qui fut depuis l'amant de Marosie. Trois ans après la mort de Sergius , grâce aux intrigues de la seconde , on élut son amant Jean X , qui fut d'ailleurs un pontife habile , un assez bon guerrier même, et le vainqueur des Sarrasins. Après quatorze ans de règne , il périt

en pmon, détrôné par Marosié, qui lui donna pour successeurs, d abord deux de ses favoris , Léon VI, Etienne Vil , et enftn son propre fils , Jean XI, qu'elle avait eu du pape Sergîus III, et «on d'aucun de ses trois maris. Albéric, autre fils de Marosie, mais légitime, du passant pour tel, sans ôter lé pontificat à Jean XI, lui enleva l'autorité, qu'il exerça lui-même en qualité de palrice.

Il choisissait et gouvernait les papes , redevenus de simples évêques de Rome. « Hors « de la ville, dit l'auteur , ce^ papes ne pôs- « sédaient que des propriétés territoriales ; « encore les avaient-ils inféodées pour en <t tirer partie Une noblesse armée s'était éle- «f vée dans leurs domaines , qui déjà n'étaient « plus leurs Etats, ou qui même ne l'avaient « jamais été. On ignorait , dans ces temps « barbares, l'art d'administrer au loin, l'art « d'établir sur de grandes surfaces un sys- « tème énergique de centralité , de subor- « dination , de correspondance. Cet art ne « s'est perfectionné que dans nos temps ino- « dernes; et sou absence, au moyen âge, « fut peut-être l'une des principales causes « de rétablissement et des progrès de l'a- « narcfaie féodale, j»

A cet aperçu rapide , et qui décèle si bien un esprit exercé aux théories de lart social , succèdent quelques traits non moins heureux sur la situation où se trouvait alors

l'empire^ ji proprement parler y Vempereur d'Occident ayait disparu; s'abstenant de ce titre dans se»- diplômes , Henri Toiseleur ne se nopimait plus que F avoués r avocat des Romains; tandis qu'Albéric indépendant^ convoquait périodiquement ses concitoyens en assemblées rtationalesj et gouvernait Borne sous des, formes républicaines. Mais les talens ne sont point héréditaires : Albéric mourut, ne léguant que du pouvoir à son fils Octavien. Celuitci, jeune et mal habile, erui s affermir en joignant à rautorité civile U dignité pontificale : c'était encore, trop peu pour sa faiblesse : intimidé par Blérenger, roi d'Italie , il eut besoin d'élire un empe* reur, et tout changea : il acquit un pro* tecteur ; mais il se donna un. maître : car cet empereur fut Othon-le-Gratad.

Prompt à secourir Jean XII , Othon dé* pose Bérenger et Adalbert, fils de ce prince, «'adjuge à lui-même l'Italie, reçoit l'hommage du pontife^ dont il reconnaît l'auto* rite; il paraît même Fétendre^ mais il se

a8o PUISSANCE TEMPORELLE réserve la souveraineté de Rome et de son territoire, fait revivre dans toute sa force |e droit de confirmer l'élection des papes, et y ajoute le droit de le^ déposer. Jean XII se ligue avec Adalhert, son ancien ennemi, pour résister à un protecteur si redoutable.

Admonesté par l'empereur, comme un enfant indocile et même un peu libertin , il se révolte ouvertement ; mais il est vaincu ; réfugié à Capoue, il y lance une excommunication contre les évêques qui éliraient un • nouveau pape ; et ce nouveau pape n'en est pas moins élu, sous le nom de Léon VIII, par un concile qu'avait convoqué l'empereur. Des émeutes excitées dans Rome y font rentrer Jean XII , qui se venge par des proscriptions, et qui périt assassiné. Benoit V, élu par les Romains , est bientôt forcé de rendre hommage à Léon VIII ; mais tous deux meurent.dans l'année : les commissaires d'Othon font élire Jean XIII ; il eàt bientôt chassé dé Rome : Othon l'y ramène en triomphe, et se souille lui-même, en autorisant des vengeances pontificales. Au reste, ce prince reconquit en peu d'années toute la puissance envahie par les p^pes, dans cette espèce d'interrègne qu'avaient prolongé

jusqu'à lui durant plus d'un siècle les difféxens héritiers de Charlemagne. Il voulait niéroe faire de l'Europe chréliennc une vaste république ^^en être le chef suprême , eu' commander les armées , en convoquer les conciles , en choisir les pontifes , en créer les rois. Dans cei vues, qu'il ne put réaliser , contraint de ménager les prélats allemands , il leur accorda des droits régaliens; et, pour affaiblir les pape^, il renforça le clergé qui déjà n'était que trop fort. Le tableau général que présente ici l'auteur est tracé avec un rare talent.

a Le clergé, tant séculier que régulier, «c acquérait, dan^ la plupart des contrées ff européennes, une puissance formidable, « qui Faurait été davantage encore ^ si déjà « quelques symptômes de rivalité entre ces ce deux clergés n'eussent entravé leur com- « mun agrandissement. Les couvensse mul* « tipliaient de jour en jour , et s'enrichis* <x saient presque sans mesure. On attendait a fort prochainement la fin du monde; le «c terme des mille années de l'Eglise allait « expirer; et les donations à l'Eglise, spé* ce cialementaux monastères , passaient pour tt la garantie la plus sûre contre la damna*

%8a PUISSANCE TEMPORELLE

« tion éternelle. Du sein des? cloîtres. s'^e« « Taient d'imposans personnages devant qui « s'abaissaient les trônes de la terre- Duns* « tan s élance de labbaye de Glaston pour « gouremer la Grande-Bretagne , sévir conm tre les reines, et mettre, les rois en pénif « tence. Otbon-le*Grand était , à cette épo* « que , le seul prince chrétien qui dominât « pleinement l'autorité ecclésiastique ; et s'il m restait cbez quelques peuples des idées ou « des habitudes d'indépendance civile , c'é* « tait encore parmi les Romains , au centre m même de la chrétienté. »

DèS'lors on entrevit en effet les premiers germes de ces deux factions si connues depuis sous les noms de Guelfes et de Gibelins : mais la liberté de Rome était. le prin» cipal objet du parti qui semblait . tenir aux pontifes, bientôt le consul Crescentius , fils de Jean X et de la seconde Théodora y con^ çut la pensée de rétablir Fapcienne républi* que. Pour secouer le joug des deuic Olhon , qui tinrent successivement de leurs mains débiles le sceptre qu'avait su porter Othon* le-Grand , il crut devoir reconnaître de noi^ veau la souveraineté lointaine des empereurs grecs. Après avoir exilé le pape Jean XY^

«[ù^rliie sapp.ektqti'ien ile àcaiinettcint à Tau* tdritë populaire, assiëg^)lui?méme. àitns lot HiôlerAdriëi:^ par 0|hoQ IHu il crqt aux promesses de l'empereur ^ et périt viclirne de la perfidie: II: mit des proyèts^ trop au-dessus 4'un siècle où s'étaient encore* épaisisîf s' h^A "vaités ténèbres db moyen ;â@»v Au rcjsle, si ^ 'comme on vient de le Ydir, le clergé, dont rignorance était >moinsr>profonde quje celle des peuples v accrut. dajss. ce siècle et son ascendant et stts richesses |, on a vu aussi que le pontificat s'upréhië y futscahdaleux, aâd»édat et sans force; OthDn^'Lei-Gjracid lar V9it oompriraé ; Hugues^ Capefi ne daigna pas r;apéroevoir, lôrsqu'ii détrôna; la rrace oariôf vingienne. «& iHugues .ne s'adresba? point à « lean XV^ comme jadis Pepisi àZacfaarie; fc et le bonhéup de ne point deToiiî: son élé- <c tatiiou au Saint-Siège, fut sans floute l'une «c des causes de l'affermissement de ETuguesr, <( de là longue (dorée de sa d^rmstîe , ti de la « 'pt*opagation des maximes d'indépendance « qui ont distingué et honbvé r]%lise.galli«- « cane.» tirnemiarv arcfaei^que de < Reims, avidt proclamé ces) tnaxiiiàesdès; YAge précédent. Danscëloi-ci , un autre archev^ue àe Beims 9 (Herbert , les soutint a^ec une éner*

s84 PUISSANCE TEMFORELLB gie aa moins ^ale. Il devint pape sous I^' nom de Silvestre II ^ et le pape fut infidèle aux principes du prélat; exemple souvent imite par ses successeurs. Ce fut lui qui força R<^rty roi de France , excommu&ié par Grégoire V, de renvoyer Berthe sa parente , qu'il avait épousée sans dispense. Ce faible héritier de Hugues Capet devint Tesclave d'un pouvoir que son père n'avait pas même employé comme auxiliaire.

Durant la première moitié de Fonzième siècle f la papauté fut encore plus avilie qu'elle* ne l'avait été durant presque tout le dixième, et dans- ce long abaissement^ ou n'aurait pu deviner .à quelle hauteur elle al* lait bientôt s'élever. Les efforts d'un second Crescentius, pour reconquérir la liberté romaine , furent momentanés et stériles. Benoit YIIl , et Jean XIX, son suocesseur^ quoiqu'il fût son frère , accusés bous deux par l'histoire d'avoir acheté le pontificat, qui dès-lors était à l'encan, se soutinrent tour à tour , grâce à la protection des empereurs Henri de Bavière et Con^^ad le Salique. Mais l'empereur Henri UI exerça dans Rome une autorité supérieure encore à eelfe de ses prédécesseurs, à celle même d'Othon-le-Grand*

On vit trois papes à la fois : Benoit IX, extrêmement jeufie , mais déjà célèbre par ses Tols et pair ses débauches; Silyestre III, élu pour son argent, suivant la mode établie; et Grégoire YI , à qui Benoit IX vendi^t la papauté, du 0K>ins en partie, car lui-même < en garda sa part. Après des excommunications mutuelles , qui ne pouvaient effrayer des gens du métier, le^ triumvirs sacrés firent sans doute quelque transaction à l'amiable ; car tous trois demeuraient à Rome; Benoit au palais de Latran , Silvestre au Vatican, Grégoire à Sainte -Marie -Majeure, chacun dans son palais , et , selon Voltaire , chacun avec sa maîtresse. Cette farce ne pouvait durer : malgré son extrême ridicule ^ elle indignait les gens sérieux. Ce fut donc sans aucun obstacle qu'Henri III , passant en Italie , destitua d'un seul coup trois papes italiens. Nulle réclamation ne s'éleva non plus lorsqu'en moins de quatre années il fit élire trois papes allemands; un Suidger, éyéque de Bamberg, un Poppon, évéque de Brixen , et enfin son propre cousin , Brunoa , qui prit le nom de Léon IX , et mit un terme aux scènes burlesques dont Rpme avait été vingt ans lé théâtre.

286 PUISSANCE TiSMPORELLE

Ici appftroit cet Hildebrand , si cëlèbre dans les antiales ecclésiastiques , remarqua* ble sous SIX pontifes ava»t'd*étre pontife luitnéme, et toujours plu^ imposant de règne en règne ; ^pareil à <^s statues colossales que l'on aperçoit dans le lointain , et qui semblent grandir à mesure qu'on s'en approche.

Ecouté par Léon 'IX , accueilli par Victor II, h peine iest<il cardinal, et c'est lui qui déjà gouverne l'Eglise : lui qui , sous Etienne IX , rend désormais le marîageincompatible avec le sacerdoce, et fait e&communier comme hérétiques lesprétres qui n'abandonneraient pias à l^instant leurs épouses : lui ^ui , sous Nicolas II , excluant de l-électioo4es papes le clergé, la noblesse et le peuple, j admet les seuls dardinaux éréques , à la charge des'ad* joindre ensuite les cardinaux clercs, d'obtenir le consentement des fidèles, et de plus celui du futur empereur Henri ^ dont le droit, atta- 4:^hé depuisCharlemagne à la couronne impériale, se trouve Tnétamorphosé tout à coup en un privilège individuel, accordé par le siège apostolique. C'est encore 'Hildebrand qui, soois le même pape, faisant défendre à tout ecclésiastique de recevoir d'un laïque aucun bénéfice , même «gratuit , comnience

DES PAPES. aS7

la longue querelle des înve3titures; lui qui, ërîgeaat le pontife en dispen^teur ^es cou* roonefi, fonde le royaume de Naples en fa* Teur de Robert Guiscard , devenu vassal du Saint-Siëge. Après avoir exercé tpute la puis* Bance durant le pontificat d'Alexandre II « Hildebrand lui succède enfin, sous le nom de Grégoire VII : et si Ton demande pour* quoi cet homme , avide d'empire , fut si lent à ceindre la tiare ^ l'auteur a trop bien éclaîrci ce point pour ne pas le laisser répondre.

« C'était à l'agrandissement illimité de la

« puissance pontificale , bien plus qu'à son

« élévation personnelle , que l'entraînaient

« ses opinions et son caractère. On ne re«

. « marque dans sa conduite aucun de ces

ce ménàgemens que l'intérêt privé conseille ;

fc elle à toute la roideur d'un système in*

« fiexihle doqt il n'est jamais permis de com*

«c promettre l'intégrité par des concessions

« ou des complaisances. Son zèle qui n'est pa^

«( seulement actif , mais audacieux, opiniâ*

« tre , inconsidéré , lui vient d'une persua-

« sion incurable. Hildebrand aurait été le

f( martyr de la théocratie /si les circonstan*

« ces l'eussent exigé ; et il ne s'en fallut guère.

c Comme tous le3 enthousiastes rigides , il

i88 PUISSANCE TEMPORELLE

« se crut désintéresse, et fut sans remords ' « le fléau du n)onde. Sans doute que les in- «r téréts sont le mobile des actions humai* « nés : mais le triomphe d une opinion est cr aussi un intérêt; et. sacrifier à celui-là tons « les autres , c'est , dans chaque siècle , la ce destinée de quelques hommes. Il en est «r qui, attentifs à ne rien troubler autour « d'eux f ne compromettent que leurs pro- « près jouissances; ceux-là sont d autant plus «c excusables , que c'est peut-être à la vérité « qu'ils offrent un si pur et si modeste sa- « crifioe. D'autres, comme Hildebrand, pen- « sent acquérir, par les privations qu'ils « s'imposent, le droit d'ébranler et de tource menter les peuples ; et leurs sombres er- « reurs coûtent des désastres à la terre. »

Par l'ascendant de Grégoire VII , Mathilde , comtesse de Toscane, fit au Saint-Siège une donation des Etats qu'elle possédait en Italie. C'est le seul acte de ce genre qui porte un caractère d'authenticité , quoique beau* coup d'empereurs , et même beaucoup d'hisr toriens n'ayent pas voulu l'admettre coirme authentique. Mathilde, qui détestait lempereur Henri IV, aida constamment Grégoire VII à le combattre^ et s'associa sans

réserve aux destinées du pontife. On a cru voir en elle une pénitente séduite par son directeur; mais, selon toutes les apparences , ce n'était qu'une dévote subjuguée.

Grégoire avait des mœurs austères* Du fond du cloître il n'avait porté sur le trône pontifical qu'une arrogance inflexible , et le rêve de la monarchie universelle. Il le réalisa autant qu'il lui fut possible* Peu content d'à» Toir réduit l'empereur à des. soumissions ignominieuses » il voulut encore qu'elles fussent inutiles. Osant le déclarer déchu de l'empire y. il fit élire à sa place Rodolphe ^ duo de Souabe , qui 9 presque aussitôt , fut vaincu par Henri lY, et périt dans le combat , sous la main de Godefroi de Bouillon. Grégoire excommunie l'empereur après la victoire.

Henri prend Rome d'assaut; Grégoire l'excommunie dans le môle Adrien ; et délivré ^ conduit à Salerne durant une absence du vainqueur, il y meurt en l'excommuniant* Il avait insulté tous les souverains de l'Europe ; l'empereur grec , auquel il ordonnait d'abdiquer; le roi de Pologne, qu'il prétendait déposer; le roi de Hongrie, dont il lui plaisait d'appeler le royaume une jpropriété de l'Eglise; le duc de Bohême , dorit il exi*

ïgo PUISSANCE TEMPORELLE geait et recevait un tribut de cent marc»

d'argent; et jusqu'au roi de France, Philippe I", qu'il voulait rendre aussi son tributaire. Un jour il invita Guillaume-le-Conquërant à lui prêter hommage, et à lui payer le denier de Saint-Pierre , subside autrefois supporté par la dévotion complaisante des ms anglais. Guillaume lui fit observer qu'il ne fallait pas demander à la fois l'hommage et Taùmône , et refusa l'un sans accorder l'autre. Celui qui avait conquis le trône de Harold n'était pas de ces princes qui se lai»^ sent imposer des lois par un prêtre.

Après Victor III , qui ne fit que passer sur le siège pontifical , Urbain II , pape français , adopta les principes et les haines d'HiU debrand. II arma Conrad . contre son père Henri IV. Il excommunia le roi de France, Philippe !«', qui avait répudié Berthe, pour épouser Bertrade de Montfort. Philippe l'a* vait enlevée à son mari , le çomt^ d'Anjou , feit étrange , sans doute ; mais , ce qui l'est bien davantage , l'excommunication fut lancée dans cette même ville de Clermont où le pape obtenait un asile , et dans ce même concile où fut prêchée la première croisade»

Telle était la puissance de Rome à la fin de

Des î>Ai?Ës. 29t

l^onzième siècle; et Rome là devait k Grë* goire VIL A lui remontait encore Fidëe de ces ëmigratioo3 armées, qui de'peiiplèpent TEurope en ravageant la Syrie et l'Egypte.

Il avait exhorte Fempereur Henri IV à prendre la croix pour combattre les infidèles, et leur -arracbep k lombeau du Cbrist : mais l'empereur ne jugea point à propos d aller conquérir un sépulcre , afin de laisser à l'am ^ bitjeox pontife le loisir de se rendre maîtrô et de Tempire et du monde cbre'tieUé

Paschal II ^ au siècle suivant, continua de persécuter l'empereur Henri IV> qui mou»

rut dans Ul misère, détrôné ^ vaincu par soa fils> dont Borne encourageait l'audace par*' ricide. Mais ce méme.fil^t devenu l'empe* reur Henri V,se fit l^edouter du Saint-Siège^ ^t punit long^tenips le pontife qui s'était rendu son cômpliee^ Entre les papes qui»

depuis* Gélase > se suceedèïpent rapidement durant trente années^ on doit remarquer Calixte H , qtii termina la querelle des inve^tittirea; et surtout Eugène lll /moins cé-^ lèbre pour avoir déterminé , conjointement avec saint Bernard, une croisade fort mal* heureuse j que pour avoir lipprouvé cette compilation cançniquç^ aujourd'hui nom.

5iga PUISSANCE TEMPORELLE

tuée le décret de Gratien, mais jadis intitu** lëe d'une manière plus naïve et plus piquante. Concorde des canons discordans. Adrien IV, né dans un village anglais , et fils d'un mendiant, après avoir été, non sans peine, ad* mis dans un monastère, de moine qu'il était devint pape , et porta sur le trône pontifical « avec la rudesse du cloître , toute la rustique insolence d'un parvenu. Il éprouva quelques disgrâces. 6uillaume4e-Mauvais , roi de Sicile , ne recevant de lui que le titre de seigneur , prit le parti de lui faire la guerre. Le pape, forcé de capituler dans Bénévent , ■ sacrifia les Siciliens qu'il avait soulevés contre leur prince. « Guillaume de Tyr l'en a a blâmé, ajoute l'auteur, mais, selon Baro* « nius , il ne faut que l'en plaindre ; car il « manquait des moyens de rester fidèle à se% m engageroens ; et il était si peu libre , qu'il cr fut contraint de reconnaître , par un acte « authentique, qu'il jouissait d'une liberté « parfaite* » L'empereur Frédéric Barbe* rousse ménagea d'abord ce pontife : il ne dédaigna ni la complaisance humiliante de conduire sa haquenée par la bride, ni la complaisance plus repréhensible de lui livrer Ârnjiuld de Brescia, qui voulait, à la f6is^

réformer l'Etat et TJplglise , et qae le pape fit brûler vif. Mais si Frédéric tenait médiocrement à la vie d'un homme , il tenait beaucoup à l'empire : il se brouilla donc avec le pape qui voulait le lui disputer. Adrien commepçait à soulever les villes lombardes con« tre le joug impérial , quand il fut surpris par une mort précipitée ; mais il mourut du . xnbins à la manière des papes de ce temps-là : il eut le plaisir , en expirant , d'excommunier un empereur.

Le pape Alexandre III fut un adversaire plus digne de Frédéric; et, quelque bien fait que soit l'ouvrage dont nous présentons l'analyse , peut-être désirerait-on d'y trouver moins de réserve à l'égard de ce pontife cë« lèbre. 11 eut raison contre des monarques »

et protégea les droits des peuples. Ce qu'il y a de plus remarquable dans son règne , ce n'est pas sa querelle avec. Henri II, roi d'An* gleterre , au sujet de Thomas Beket , archevêque de Cantorbéry. Eh celte occasion toutefois , Alexandre mérite encore des. élogesv non pour avoir canonisé un prélat brouillon , mais pour avoir contraint un roi puisr sant et criminelà faire amende honorable d'un assassinat qu'il avait au moins iudiqué>^,

%cf4 PUISSANCE TEMPORELLE Alexandre s'est honoré surtout par une oon« duite ferme et sage , durant ses longs dé* mêlés avec Frédéric. Poursuivi , persécuté ^ chassé de l'Italie par cet empereur » il ne le déposa point , comme Grégoire Vil avait déposé deux fois Henri IV. Forcé de chercher un asile en France ^ il y dirigea de loin les efforts courageux de la ligue lombarde ; et ce fut de son nom que les Milanais fugitifs appelèrent la cité qu'ils bâtirent , quand Frédéric eut détruit Milan, Temporiseur habile , laissant le vainqueur user sa fortune , après dix-huit ans de guerre il sut négocier à propos', conclut une paix avantageuse , vit 6'humilier devant lui ce même empereur qui lui avait opposé quatre anti-papes, et, faisante Rome une entrée solennelle, y passa glorieusement les quatre dernières années d'un pontificat dont la mémoire est restée chère à lltalie.

La puissance pontificale /.déjà si accrue et si affermie , parvint à son plus haut degré dans les premières années du treizième siècle, sous le règne d'Innocent III. L'auteur nous peint ce prêtre ambitieux distribuant les couronnes et les aiiathèmes , n'ayant parmi les rois que des ennemis ou des protégés;

tantôt mettant le royaume de France eh m*»

4:erdit , après le divorce dePhilippe-Axigustej tantôt déclarant roi d'Angleterre le filô de ce même Philippe, et tôUt à coup retirant ses prétendus bienfaits, quabd le faible Jèansans-Terre , soumis aii légat Pandolfe , se re»* connaît vassal du Saltit-Sîége ; tantôt oppo'^ sant en Allemagne Othoii IV à Frédéric II ; tantôt défendant contre Othon IV les droits du jeune Frédéric , et recueillant en partie les fruits de la bataille de Bouvines;. tantôt continuant à occuper les princes chrétien* de croisades lointaines, ou même, par une extension qui commence à lui , transportant ces guerres sacrées au Sein de l'Europe ; pi^ê* chant tour à totir des croisades c*ontré Ife roi d'Angleterre , coDtrè le toi de Norwège, coti-* tre les Hongrois, et enfin contre les Albi-»

geois; époque désastreuse où, sous lès atispices de Gusman , tiommé depuis saint Ûb^ minique, naquit au milieu des massâcteàtln établissement digne de soii origine, le tribunal de l'inquisition «

Ainsi, durant près de dii.*neuf ans^ Tofrgueilleux pontife goui^ernct FEglise^ ou ptu-tôt r Europe. Lui seul réalisa presqu'en entier le plan qu'avait conçu Grégoire VII. San*

2g6 PUISSANCE TEMPORELLE

régaler en génie , quoique Iui*méme fort hz^ bile y aidé par la faiblesse ou la division des princes, ses contemporains , il le surpassa en succès , peut-être en arrogance , et nul moyen ne lui coûta pour étendre indéfini^ ment la domination théocratique. L'auteur termine, par un passage très - piquant , ce qu'il a dit sur ce pape célèbre. «Tous les his- « toriens rapportent que , dans une visioa « mystérieuse , sainte Lutgarde vit Inno- « cent III au milieu des flammes , et que lui « ayant demandé pourquoi il était ainsi tour* « mente , le pontife lui répondit qu'il conti- « nuerait de l'être jusqu'au jour du juge* tx ment, pour trois crimes qui l'auraient ic plongé dans le feu éternel de l'enfej, si la « sainte Vierge , à qui il avait dédié un mo- « nastère , n'avait fléchi la colère divine. Il « est permis de douter de la vision ; mais ; « dit Fleury, ce récit prouve que les person- » nés de la plus haute vertu étaient persua- « dées que ce pape avait commis d'énormes « péchés. Quels sont les trois dont parlait <K sainte Lutgarde ? Il serait extrêmement ce difficile de les choisir dans la vie d'Inno* « cent. »

Parmi les papes nombreux qui lui succé*

dèrentdans le cours du treizième siècle, ceux qui maintinrent avec le pluside roideur la supirématie de la cour de Rome furent sans contredit Grégoire IX et Innocent IV. L'un excommunie quatre fois Frédéric II , Tautre le dépose au concile de Lyon , et bientôt , poursuivant de sa haine opiniâtre les enfans de cet empereur , veut usurper le royaume de Naples sur Conrad et sur Manfreddo. Il appartenait à Clément IV de dépouiller le petit fils de Frédéric en faveur de Charles d'Anjou , frère de Louis IX. Alors coula sur un' échafaud le sang du jeune Conradin , et l'infortunée maison de Souabe s'éteignit avec le dernier descendant de Charlemagne. Ce fut néanmoins dans cette même année que , malgré les complaisances de Clément IV , Louis IX s'opposa fortement aux prétentions du souverain pontife , et fonda par la pragmatique sanction les libertés de l'Église gai** licane. Un peu plus tard on parut avoir mis à prc>fit de longs malheurs. La croisade con« tre les Grecs , celle contre Pierre d'Arragon , soupçonné d'avoir tramé le complot connu sous le nom* de f^êpres Siciliennes ^ n'eurent aucuùe suite, et furent les dernières. Ljes princes s'étaient désabusés de ces guerres sa«

298 PUISSANCE TEMPORELLE crëes qui affaiblissaient leur pouvoir en fortifiant celui dit Saint-Siëge^ et dès la fin de ce treizième siècle, où l'autoritë des pontifes avait atteint sa plus grande hauteur, il était possible d'entrevoir qu'elle approchait de sa décadence.

Dans les commencemens du siècle suivant on vit Clément V se conformer avec une docilité inépuisable aux volontés de Philippe-» le-Bel , prince actif , entreprenant , avide , dont le caractère et les talens avaient déjà su braver et vaincre l'entêtement inhabile de Boniface YIII. Rome fut abandonnée soixante-cinq ans par les souverains pontifes ; le Saint-Siège , transféré dans Avignon , parut dès-lors moins imposant aux rois et aux peuples ; les immenses trésors amassés par Jean XXII n^ diminuèrent point le fuépris qu'avait mérité sa folle conduite; et, toUs Benoit XIL, la pragmatique sanction des Âl* lemands affaiblit encore l'empire de la cour apostolique. En vain Charles IV, surnommé l'empereur des prêtres , s'empressa de tenir à Innocent VI les promessôB qu'il avait faites au prédécesseur de ce pontife; 'l'acte même qui rendait authentique la souveraiYieté des papes prouvait le déclin de leur puissance.

Loin d'implorer ua pareil acte, Grégoire VII, Adrien lY y Innocent III l'auraient repoussé ayee dédain. £ût»on voulu oontester,ou bien eùt«on cru garantir l'authenticité d un pou« voir qui faisait, qui défaisait les empereurs,et dont les rois se déclaraient vassaux? Mais les temps étaient bien changés; les premiers traits delumière partaient de ritalie,laTaison s'y formait avec la langue et la littérature. Si Charles IV avait promis que les empereurs ne re* tourneraient jamais à Rome , Pétrarque osait le lui reprocher; Pétrarque , non moins coa-» traire aux prétentions pontificales dans son commerce épistolaire que dans les trois son^nets qu'il a composés contre la cour roitiai* ne. Observons qu'à la même époque Bocace attaquait par le ridicule les momeries des moines , les dissordres des gens d'église , et le charlatanisme des dévots de place , tant les superstitions ont eu peu à se louer des vrais talens littéraires. Comme l'art de penser fait l'art d'écrire , toute saine littérature est un fléau pour qui veut tromper les hommes.

La ville de Aome vit enfin re^arahre les souverains pontifes ; mais le schisme d'Occident déconsidéra de nouveau leur puissance.

Il remplit lesvingt^deux dernières anijées du

3co PUISSANCE TEMPORELLE

quatorzième siècle et toute la première moitié du quinzième. Alors se succédèrent presqu'immédiatement des sessions plus orageuses qu'édifiantes. Les destitutions de Grégoire XII et de l'Espagnol Benoit XIII signalèrent le concile de Pise. Au concile de Constance , Jean XXIII ne fut que déposé pour deà crimes odieux, et Ton brûla pour de prétendues erreurs et Jean Hus et ce Jérôme de Prague , *dont le Pogge , secrétaire d'un pape, osa célébrer avec enthousiasme le savoir, l'éloquence et la mort courageuse. Les Pères du concile montrèrent plus de sagesse en élevaut Martin Y au pontificat suprême. Il ne fut point ambitieux , quoiqu'il fût de la maison Colonne; il pacifia l'Eglise, il ne troubla point l'Europe , et son règne dura quatorze ans ; peu de papes ont mérité un pareil éloge. Eugène IV, son successeur , fut déposé par le concile de Baie, qui élut à sa place Amédée , duc de Savoie, le même qui avait metié à Ripaille une vie très-peu pontificale. Un pape remarquable , Nicolas V , eut le bonh^r de voir s'éteindre le long schisme d'Occident, et l'honneur de recueillir, après la prise de Constantinople , les Grecs réfugiés en Italie avec les débris des lettres et des

DES PAPES. Sot

sciences. Pie It , qui avait soutenu dans ses écrits la supe'riorité des conciles sur les papes, lorsqu'il n*était qu'Enéas Sylvius et se-' crétaire du concile de fiâle , une fois devenu souverain pontife , soutint avec plus de véhémence la supériorité des papes sur les conciles ; ce fut lui encore qui fit sérieusement à Mahomet II la proposition comique de le déclarer empereur d'Orient , et même d'Occident , s'il lui plaisait aii préalable d'accepter de la main du pape un tant soit peu d'eau baptismale. Après Pàiil II , dont le népotisme et la fatuité sont à peine dignes d'une mention historique , le mauvais succès de la conjuration des Pazzi contre les Médicis compromit étrangement la cour de Rome , f t Sixte IV fut convaincu aux yeux de l'Europe d'avoir trempé dans un complot d'assassinat. Bientôt Alexandre VI acheva de déshonorer le Saint-Siège; il surpassa par le nombre et la variété de ses crimes ses prédécesseurs les plus célèbres en ce genre : on peut l'affirmer , sans vouloir faire tort à aucun d'entr'eux. .

Le seizième siècle fut grand pour lltalie , sans être heureux pour la puissance pontifia cale. Jules II, pape soldat , forme la ligue dç

Sô2 PUISSANCE TEMPOREtLË

Cambrai contre Louis XII. Ce bon foi dd France avait eu l$i faiblesse de se laisser trontr per par la perfidie d'Alexandre VI ; mais plus habile à réprimer la violence belliqueuse de Jules II, il combattit le soldat avec leglaive, le pape avec le ridicule. Au reste , ce Jules II, si enlété, que l'on jouait aux halles de Pari^ dans les farces de Pierre Gringore , n*est pourtant pas indigne de toute lo^jange; sou$ lui fut commencée la Basilique de Saint<f Pierre , Bramante et MicbeUAnge furent appréciés , les beaux arts prirent un caractère imposant. Tout le monde sait quelle bauteuir ils atteignirent immédiatement après lui; Léon X suivit l'exemple de son père , Laurent de Médicis , l'homme des modernes qui a le mieux mérité des arts. Les affaires irnportantes étaient loin d'être négligées par la cour de Home. La pragmatique sanction établie par Louis IX , et rejiouveUée* par Charn les VII , fut regrettée vivement en France ^ lorsque, dans leatrevue de Boulogne Xeon X eut obtenu de François I*"*. un concordat qui fit plus d'honneur à la politique du pontife qu'à celle du monarque.

Mais déjà Martin Luther s'élevait en Ailejnagne. Les successeurs de Léon X hérité^

Des papes. 3o3

rent des querelles du pontificat, et luiacqui'^ rent de nouveaux ennemis. Adrien VI toutes fois est digne d'une exception, puisqu'étant souverain pontife, il fit réimprimer un recueil d'argumentations théplogiques contre rinfaillifcilitédes papes, liyre qu'il avait composé ou compilé quand il était djocteur en runiversit^ âfi LouiHiin. Clément VII , considérant quelle était en Italie la prépondérance d^ Charles-Quint, entra dan^ la ligue formée contre Ipi , et la nomma, ligue sainte; mais quan,d Rome fut priset par les troupes impériales , il vit bien que Charles-QuinC avait raison ^au3si lui futil soumis. Il écri* vit même sous sa dictée une bulle qui déclarait indissoluble le mariage du roi d'Angle-» terre Heqri VIII et de Catherine d'Aragon* Les manières de voir soqt si différentes, que cette bulle fit perdre l'Angleterre à la cour 4e Rome. Henri VIII n'en. répudia pas moins Catheniuie , i;i;'eix épçqsa pas moins Anne de ^o\ilen,et pourtant écrivit contre Luther ^ «elon son ancien usage. Le théologien despote f (aidant des prélats, un clergé , une religion à sa mode , devenant le pape des Anglais, réfuta, persécuta pél^^méle et Luthériens et papistes.

3o4 PUISSANCE TEMPORELLE

Trois choses diTersement remarquables ont signale le pontificat de Paul III : rouver« ture du concile de Trente , la bulle in Cœnâ DomirUj et l'approbation donnée aux constitutions des nouveaux religieux formés sous le nom de Jésuites. Jules III ayant excommunié le roi de France Henri II , ce prince défendit à ses sujets de porter de largent à Rome ; on comprit au Vatican qu'il était fort bon catholique , et Jules retira son exèom* munication. Le vieux Paul IV , dont la iéte^ selon Muratôri , était une image raccourcie du Fésuve , aigrit sans retour la reine d'Angleterre , Elisabeth , rassasia l'inquisition de supplices , et mourut exécré du peuple de Rome. Les rigueurs dont il avait accablé les hérétiques furent rendues à ses neveux par son successeur Pie IV, le même qui ferma le concile de Trente , après dix-huit ans de ses* sions. Ce fut le dernier concile œcuménique, et nul jusques-là n'avait reconnu en termes aussi solennels la suprématie illimitée du souverain pontife. «En conséquence, dit Faute teur , on convint en France que le concile « de Trente , infaillible quant aux dogmes , a' ne l'était pas quant à la législation, et pour « n'y être pas surpris , on ne publia ni sa lé-

DES PAPES. 3o5

\k gislatidn , ni ses dogmes. » Pie V , étant pape , se souvint qu'il avait été inqui;iiteur , et mit au rang de ses victimes Pàléarius , qui avait écrit contre l'inquisition. A ce pontife> commence l'usage âuivi jusqu'à nos jours dé publier chaquç année, le jeudi saint, dans les églises de Borne ,' la fameuse bulle in Cœ^ nâ Domini. Les princes ^ anathématisés collectivement y ne s'alarmaient pas de cette publication périodique; elle ne fut qu'insolente,* même à sou origine , et depuis long-temps les voyageurs n'y voyaient plus qu'une cérémonie divertissante. Grégoire XII fit allumer des feux de joie et rendre des grâces à Dieu pour le massacre de la Saint-Barthélemi. La Ligue obtint son approbation, et fut ensuite favorisée par Sixte-Qûint , vieillard sanguinaire et dissimulé, q[ui comparait l'as- ' sassinat^ commis par Jacques Clément à Pin* carnation du Verbe , à la résurrection de Jé^ sus-Christ. Il estimait d'ailleurs Henri IV et la reine Elisabeth; s'il les excommuniait de temps en temps , chez lui c'était affaire de forme , et comme on dit, style de notaire; Il n'excommuniait pas, mais il méprisait beaucoup Philipr" pe II , qui le lui rendait ; tous deux pouvaient avoir raison . vu leur extrême ressemblance^

3o6 PUISSANCE TEMPORELLE

Grégoire XIV, qui ne régna que dhc mois^ eut le teirips d'excommunier et de combattre Henri TV. Clément VIII ^ après de longues difficultés , se vit contraint de Tabsoudre et de le reconnaître pour roi de France, Pithott publia son livre^sur les libertés de l'Église gailicu^ne. L'édit de Nantes, qui assurait en Finance les droits civils des protestans , fut un. nouvel échec pour le Saint-Siège, qui, durant Fespacc de soixante ans , avait déjà per»du , par des révolutions successives , une moitié de l'Allemagne , l'Angleterre, la Suède et la Hollande. Qu'est devenue cette cour de Rome autrefois si impérieuse? craignant de heurter les princes qui voulaient bien lui rester fidèles , circonspecte envers la France , souple envers la maison d'Autriche , et sur*» tout envers la branche espagnole, tremblante au nom de Philippe II qu'elle détestait , orgueilleuse encore au milieu des ruines , et réduite à feindre une autorité qu'elle n avait plus, elle perfectionnait l'art d'obéir pour conserver l'air de commander.

Les papes du dix-septième siècle eurent peu d'influence, et quand ils en eurent elle fut malheureuse ; telle fut celle que Paul V Vxerça sur les catholiques d'Angleterre du temps du roi Jacques P'. Urbain VIII voulut

DË!5 PAPES. 3o7

s'entremettre dans les démêles de la France et de l'Espagne; mais il fat rëpriàié par le cardinal de Richelieu , qui aimait à gouver*ner seul. Innocent X accabla le faible duc de Parme ; et ce prêtre , en faisant raser Castro , perpétua par un monument le souvenir de sa cruauté; mais il parut ridicule quand il -refusa de reconnaître Jean de Bragance pour roi de Portugal : il fut ridicule et odieux lorsqu'improuvant les traités de Munster et d'Osnabruck , il prétendit empêcher la pacification de i'Eurppe. A lui commence l'interminable ^affaire du jansénisme. Il condamna les cinq propositions,et son successeur, Alexandre VII , ordonna de signer le trop célèbre formulaire. De tout cela qu'est -il resté? les Lettres provinciales , et il fallait bien que ^e livre fût un chef-d'œuvre pour survivre à des querelles aussi absurdes. Elles se prolongèrent pourtant jusqu'au milieu du dernier siècle; mais comme l'auteur l'observe avec non moins de justesse que d'énergie , « elles fc devinrent tellement ignobles, qu'à vain- « cre et même à succomber il n'jr avait plus < que du déshonneur, o . Malgré ses confesseurs jésuites , Louis XIV ne poussa jamais la dévotion jusqu'à de molles complaisances pour la cour de Rome.

3o8 PUISSANCE tEM^ÔRÈLtE Lorsque son ambassadeur Créqui fut insulté par la garde pontificale , il fallut que le cardinal Chigi f neveu d'Alexandre YII , yînC faire à Versailles , au nom du pape , une réparation solennelle ; Louis ne restitua qu'à cette condition le comtat d'Avignon , dont il s'était emparé. Ses troupes l'occupèrfeht unie seconde fois, lorsque dans l'affaire desfran^ chises^ Innocent XI osa résister à Louis XIV, qui peut-être avait tort en cette occasion. Rien de plus raisonnable au contraire que l'édit rendu sur le droit de régale , quelques années auparavant. Deux évéques firent entendre des réclamations ; mais le clergé de France adhéra pleinement à l'édit ^ et dans l'assemblée de iG^'A j Bossuet fit adopter ces quatre fameux articles : que la puissance ecclé^ias''tique ne s^ étend point sur le temporel des rois; que le concile général est supérieur ùu pape; que le jugement du pape ^ en matière de foi jn est une règle infaillible qu'après le ^^consentement de F Eglise; que les coutumes et les lois reçues dans F Eglise gallicane doi-cent. être maintenues. Ces articles déplurent à Ron^ie ; on le conçoit : mais qu'au mépris d'une ^^|donnance , les jésuites français Se soyent constamment dispensés de les enseîr^

DES PAPES. 3o9

gner dans leurs écoles; que même, par les intrigués d une partre du clergé, la défense des quatre articles y faite par Bossuet, n'ait pu être imprimée que vingt-cinq ans après sa mort , voilà ce qui a lieu d'étonner. Ces quatre articles étaient-ils donc si terribles? Contenaient'ils autre chose qu'une doctrina fort répandue en France , et déjà depuis plusieurs siècles? Ne laissaient-ils pas au souve* rain pontife plus d'un droit qu'on aurait pu cesser de reconnaître? Certes, à moins d'à»

voir d'étranges préjugés., ou de s'en faire par malveillance, ce qui est pire, on ne saurait y voir , en les relisant aujourd'hui , que l'esprit religieux de l'assemblée dont ils émanaient, et la modération du prince qui voulait bien s'en contenter.

Le premier pape du dix-huitième siècle, Clément X.I j est surtout connu par cette bulle Unigenitus y qui éleva parmi nous de si longs orages. Ce fut après di^^-sept.ans de refus que les parlemens de France se virent .contraints de l'accepter, grâce à la toute puissance du cardinal de Fleury, Mais ils furent plus heureux dans leur résistance, lorsqu'il plut au fanatique Benoit XIII de cawoaisef Grégoire VU, que deivc papos.

3io PUISSANCE TEMPOREtLE

avaient déjà béatifié. La France pensa comme les parlemens, et l'Europe entière comme la France. On sentit partout qu'Hildebrand pouvait être le patron des papes , mais que ni les rois ni les peuples ne pouvaient chanter son office. Hildebrand ne fut un saint qu'en Italie. Après Clément XII, qui eut des vertus pontificales , vint le célèbres Lanfibertini , Benoît XIV. Le brillant portrait qu'en fait l'auteur mérite d'être cité tout entier. « Il montait sur la chaire de saint Pierre it en même temps que Frédéric II sur le « trône de Prusse ; et ils ont été duraut dix- « huit ans les deux monarques de l'Europe « les plus distingués par leurs qualités per- « sonnelles. Frédéric , tout séparé qu'il était «t de la communion du Saint-Siège, offrait « à Benoit XIV des témoignages d'estime « qui les honorent l'un et l'autre. Lamber- « tini inspira les mêmes sentimens à la schis* « matique Elisabeth Petrowna , impératrice « de Russie; et le$ Anglais, attirés à Rome « par la renommée de ce pontife autant que « par le goût des arts dont il était le pro- « tedeur , le louaient avec enthousiasme « quand ils voulaient le peindre avec vérité. « Son esprit aimable et ses mœurs douces

DES PAPES. 3ii

« obtt^naient d'autant plus d'ëloges , qu'il cr savait allier les talens et les grâces de son « siècle aux vertus austères de son ëtat et à « la pratique de tous les devoirs religieux.

« Benoit XIV avait réconcilié l'Europe à la a papauté ; on ne pouvait , en le voyant , se « souvenir de GrégoireVII, ni d'Alexandre VI, fx ni même de Benoit XIII. La toléranee « évangélique raffermissait , au milieu d'un « siècle raisonneur , ce trône pontifical tant <K ébranlé par l'inquiète ambition de ses de- « vanciers ; et ses successeurs n'avaient becc soin que de lui ressembler pour garantir « leurs jouissances temporelles par les bienet faits de leur ministère pastoral. »

Gomme il faut des contrastes, après Benoît XIV vint Clément XIII. C'était un Vénitien fanatique et borné , qui prenait pour du caractère un entêtement incurable» Attaché aux jésuites avec la ferveur du plus candide novice , il parut moins leur protecteur que leur agent subalterne. Il fallut qu'en Portugal, le jésuite Malagrida, qui pouvait être justement condamné , comme assassin ^ par les tribunaux séculiers , ft^t injustement condamné , comme faux prophète , par le tribunal de l'inquisition. Des réformes utîlça

3iz PUISSANCE TEMPORELLE

et conformes à Tesprit du siècle se faisaient 4ans les {^tats du duc de Parme. Clément lança contre lui les foudres e'teipts du Vatican. Toutes les rigueurs de 1^ bulle in Cœnâ Domini furent appliquées aux ipii^Stres d^ f erdinand : mais cette farce usée n'était plus xin épouvantail. La. cause dû duc d^ Parmç devint celle de tous les monarques, d^ tou^ Jfes gouvernemens : TAutriche , l'Espagne , .Venise, réclamèrent les droite du pouvoir civil ; le roi de Naples saisit ^énévent et Ppnte-Corvo : les troupes du roi de ifrance pccupèrent de pouveaq le Cqjntat- Venaissin : un cri universel 4^ réprobation s'éleva contre les jésuites : le pape était sourd , excepta pour eux. Enfin le sage et vertueuif G:^ngajielli mit un te^me £| tant de scandales. L^ raison s^ fit entendre ^ I^ome , fiinsi qu'aux jours de Lambertini. On cessa d'y publier chaque je\idi saint |a bulle absurde dp Payl IH, et, ôi Clément XIII s'élit brouillé avec l'Eqrope en faveur des jésuites , Clément XIV, égal à son siècle, et d'accord ayéc ^Europe, s'emprçssa de détruire une société ambitieuse, qui, depviis sa naissance^ mêlant \qs çrinies éclatans aux sourdes iptrigues, trahissait les çois, agitait les peuples, comprg.-

DES PAPES. 3ï3

inettait les souverains pontifes , et pe serr irait bien qi^e les jésuites.

Là finit la partie historique, Le3 considérations générales sont courtes; il faut le^ Jire dans Touvrag^ rnême ; toute analyse If § xiffaiblirait. Jli'aiiteur y montre , comme pa^*tout, sagesse et circonspection. Peut-être, il y a quarante années, quand les livres phir .Losophiques produisaient sepls quelque effet |5ur un public accoutumé à lire, cette cirr çonspection , d'ailleurs si Ipuabje , eut-elle paru un peu timide : mais le précepte ,.co/?r formez-vous au temps , est très-judicieux* Si le fond des choses doit rester invariable, le ton peut changer, ^elon l'époque où l'o^i écrit. JiC demi-jour est n^ces^aire aux yeux délicats. Qu^nt à Tei^écution littéraire, elle e^t constamment digne d'éloges, et nous l'ayons souvent fait sientir. XJn plan sage, des faits Jjien choisis et bien coordonnés entre eui^ , yne narration rapide, un style CQrrect, élégant et précis, voilà ce qui distingue cet puyrage, déjà plein de mérite, et qui doiç, ^n se perfectipnnant, atteindre et conserver ^ne place émineote parmi nos livres d'histoire. Aussi vient il d'obtenir un succès brillant j la première édition en est épuisée , ^u

3r4 PUISSANCE TEMPORELLE moment où nous terminons cet extrait; la seconde est prête à paraître. L'auteur se cachera-t-il encore sous son manteau espagnol? composc-t-on des écrits de ce genre et de cet ordre , lorsqu'on a étudié à Salamanque ou dans Tuniversité d'Alcala? Ne sera-t-il pas permis de reconnaître un des hommes les plus éclairés et les plus modestes qui ayent paru dans nos assemblées politiques y un des esprits les plus étendus qui ornent l'Institut de France , un des meilleurs écrivains dont puisse aujourd'hui s'honorer feotre littérature?

Des ouvrages faits dans ces principes concourent aux vues d'un Gouvernement aussi éclairé qu'heureux et ferme; et, qu'on nous permette de l'observer en finissant , les espérances des ennemis de la raison paraissent déçues. En vain des écrivains périodiques et autres , nous prêchent-ils depuis dix ans tous les préjugés du treizième siècle : hypo* crites qui flattent les passions d'un certain parti , pour obtenir des abonnés , ou même des prôneurs ; mais hypocrites honteux , qui veulent les profits de l'hypocrisie, et non les ridicules de la crédurité; qui rient tout haut, daus leurs sociétés les moins intimes.

DES PAPES. 3i5

des capucinades dont ils remplisseut leurs écrits, et qui seraient fort humiliés si Ton avait l'horrible injustice de leur supposer une conscience. Heureusement ils ne trompent personne,, et n*ont d'autres partisans que ceux qui les emploient , dans l'intention de tromper. En attendant, l'intolérance re* ligieuse est détruite ; si la triple tiare se relève un jour , on ne verra plus du moins les couronnes s'abaisser devant elle; l'éclat de la pourpre romaine a semblé pâlir ; l'inquisition ne souillera plus les belles contrées du midi de l'Europe ; le monachisme est à peu près aboli; dès vœux foricés n'enlèveront plus la jeunesse aux vœux de la nature , les femmes aux devoirs d'épouse et de mère, les hommes à la gloire des canips, aux travaux de l'agriculture , au perfectionnement des arts; toutes les institutions du moyen âge s'écroulent les unes sur les autres ; mal* gré qqelques obstacles accidentels, Pesprit humain suit sa route; on peut ajouter qu'il hâte sa course ; il est appuyé sur la force ; et les plans qu'au siècle philosophique avait osé concevoir le génie des lettres , c'est le génie de la victoire qui maintenant les adopte, ' les exécute «t les agrandit.

TRAPVIT DU LATIN DE TaCITE.

i. V ous me demandez souvent , mon cher Pabius, pourquoi tant d'érainens orateurs ayant illustré les ^es précédens de leur génie et de leur gloire, notre siècle, aujour* d'hui délaissé , veuf de Téloquence , conserve à peipe le nom même d'orateur. En effet , nous le réservons pour les anciens ; ceux de notre temps sont appelés diserts , défenseurs, avocats, patrons, et tout plutôt qu'orateurs. Vous répondre , et prendre sur moi le fardeau d'une question si grande, puis*qu^il faut accuser ou notre esprit si nous ne pouvons atteindre à l'éloquence, ou notre jugement si nous la rejetons; voilà certes pe que je n'oserais , si j'avais à énoncer mon propre avis, et non à répéter les discours des homipés les plus diserts de notre époque , et par qui , fort jeune encore , j'ai entendu traiter cette mêoie question. Ce n'est doqc pas de talent , c'est de mémoire que j'ai besoin pour vous trs^qsmettre les pensées ân^s

DIALOGUÉ SUÉ LÈS ORATEURS, iii et les nobles expressions d'illustres personnages qui employaient des motifs pareils ou différens, mais tous probables, auxquels ils imprimaient les formes de leur caractère et de leur esprit , pour conserver le style , les moyens , l'ordre même de là discussion ; car l'opinion contraire ne manqua poitit d'uii défenseur qiii , raillant et maltraitant fort ce qu'il nommait vétusté, préféra Télocution moderne aux génies anciens.

II. Lé 'lendemain du* jour où Maternus avait récité son Caton , lorsqu'on disait qu'il avait offensé le pouvoir en s'oubliant luimême dans sa tragédie pour s'occuper deCa-i ion seul, et quand c'était le bruit de Rome entière , il reçut la visite d'Aper et de Secun* dus 9 alors lés plus célèbres talens de notre barreau. Non-seulement je les écoutais soigneusement à chaque audience . mais je les suivais chez eux, en public, animé d'une extrême passion pour l'étude et d'une certaine ardeur de jeun^ homme qui me faisait recueilUr avidement leurs propos , leurs disputes, jusqu'aux secrets de leurs intimes entretiens : quoiqu'une malignité presque générale affirmât que Secundus s'énonçait avec peine^ et qu'Aper avait plus d'imaginatioii

3î8 DIALOGUE

et d'énergie naturelle que d'étude et de littérature. Au vrai , Secundus , pur et précis ^ avait même , autant qu'il le fallait , une die* tion facile. Aper , imbu d'une érudition or « dinaire , méprisait plutôt les lettres qu'il ne les ignorait, comme devant retirer plus de gloire de ses talens et de ses travaux, si son génie sembl&it se soutenir sans nul appui des arts étrangers. Au moment donc où ils entrèrent avec moi dans le cabinet de Ma* ternus , nous le trouvâmes assis , et tenant encore entre les mains l'ouvrage qu'il avait récité la veille.

IIl. Les propos des méchans vous effraient* ils si peu , lui dit alors Secundus , que vous aimiez jusqu'aux haines que vous suscite votre Caton ? ou bien avez-vous pris cet ouvrage pour le retoucher avec plus de soin , pour y supprimer ce qui peut donner matière aux interprétations malveillantes, et pour publier un Caton , non pas meilleur à la vérité , mais plus sur ? Vous le lirez si vous voulez , reprit Matemus ; vous reconnaîtrez ce que vous avez entendu : si Caton a omis quelque chose, à la prochaine lecture,Thieste le dira. Car j'ai déjà disposé , formé dans ma tête le plan de cette tragédie; et je me hâte

SUR LES ORATEURS. Srç

fie préparer l'édition de la première, afin que libre de ce soin , je sois tout entier à ma com«* position nouvelle. Ainsi , dit Aper, vous ne vous rassasiez point de tragédies; laissant là les plaidoyers et les études du barreau, vous consumez tout votre temps , naguère pour Médée^ maintenant pour Thieste , lorsque les causes de tant d'amis, de tant de cités vous appellent au Forum , qu'a peine y suffiriez -vous quand vous n'auriez pas cherché d'autrtfs travaux; un Domitien, un Caton , c'est-à-dire notre propre histoire et des noms romains, que vous associez aux fables des Grecs !

IV. Je serais troublé de ce ton sévère , répondit Maternus, si la dispute fréquente et continuelle n'était pas devenue presque une habitude entre nous. Car vous ne cessez de harceler et de poursuivre les poètes ; et moi que vous accusez d'être un plaideur négligent, tous les jours je plaide contre vous en faveur de la poésie. Je me .réjouis donc de voir s'offrir à nous un juge qui m'interdira de versifier à l'avenir , ou qui appuiera de son autorité le vœu que j'ai formé dès longtemps d'abandonner le barreau et ses études épineus'^s qui m'ont déjà coûté trop de

32Ô PlAtOGUE

slieurs , pour cultiver cette autre éloquence et plus sainte et plus auguste.

V. Et moi , dit Secundus , avant d'être réfcusé par Aper, je suivrai Tèxemple des jugë^ intègres et modestes qui se récusent euxmêmes dans les affaires où leur prédilectioiï pour Tune des parties lui assurerait une prë^ pondérance évidente. Qui né sait que personne ne m'est plus intimenîént Uni, soit par une longue amitié , Soit par l'iïsage constant d'habiter ensemble , que Saléiùs Bassus^ excellent homme autant qu'il est poète exquis. Or, si la poésie est accusée, nul u'esit plus largement coupable. Qu'il se rassure , reprij; Aper, et Saléiui Bassus, et tout autre qui chérit l'art de la J)oésief et la gloire dei vers , ne pouvant s'illustrer au barteau. En effet, puisque j'ai trouvé un arbitre de nos différends , je ne souffrirai pas que l'on défende Maternus en l'associant à plusieurs ; lui , lui seul que j'accuserai devant vous de ce que, né pour, cette éloquence de l'homme et de l'orateur , par laquelle il peut acquérir et conserver des amis, s'attacher des nation», embrasser des provinces, il néglige une étude qui , parmi nous , réunit plus que toute autre l'utilité, la dignité, lai renommée dans

SUR LES ORATEURS. 3ai

Rome, dans tout Tempire, et la célébrité chez tous les peuples. Si nos entreprises,nos actions doivent être constamment dirigées vers un but qui nous soit utile , quoi de plus sûr que d'exercer un art dont^ pour ainsi dire, armé sans cesse , on porte secours à ses amis , aide aux étrangers , sûreté aux hommes en péril , terreur aux envieux et aux ennemis , tandis que soi-même on reste paisible et comme investi d'une autorité perpétuelle. Êtes-vous heureux ? c'est en protégeant les autres que vous sentez la force et l'utilité de cet art. Le danger gronde- t-il sur vous? certes la cuirasse et l'épée ne sont pas au guerrier de plus surs appuis que l'éloquence à l'accusé en péril ; avec cette arme , à la fois défensive et offensive , vous pouvez également repousser l'attaque et attaquer , soit devant les juges , soit dans le sénat, soit auprès du prince.

Quelle autre égide opposa naguère Eprius Marcellus aux inimitiés du sénat ? Armé de son éloquence, et menaçant lui-même, il déconcerta la sagesse d'Héloidius , diserte il est vrai , mais sans exercice, et inhabile aux combats de ce genre. C'est tout ce que j'ai à dire de l'utilité, partie sur laquelle je pense n'être pas contredit par notre ami Maternus.

yi. Je pa9se au plaisir que loFateur doit à son éloquence , plaisir qui n*est pas d un seul moment, mais qui revient presque chaque jour et presque à toule heure. Quoi de plus doux pour un esprit libre , généreux , né sensible aux plaisirs honnêtes, que de voir sa maison toujours remplie du nombreux concours des hommes les plus éminens , et de savoir que ce n'est point à sa richesse, au manque d'héritiers naturels, à l'administration de quelque emploi public , mais à soi - même que cet honneur est accordé; que bien plus, les vieillards privés d'héritiers, les riches, les puissans viennent presque toujours chez un homme, jeune encore et sans fortune, pour lui recommander leurs intérêts ou ceux de leurs amis. D'immenses richesses , une grande puissance peu- Vent-elles procurer un plaisir tel que celui de voir des hommes d'une antique origine , eux-mêmes parvenus àla vieillesse, soutenus par la faveur de Rome entière, dans une haute abondance de toutes choses, avouer pourtant qu'ils n'ont pas ce qu'il est le plus avantageux d'avoir ? L'oratçur sort- il de chez lui, que de cliens l'accompagnent, quelle représentation en public ! dans les tribunaux

quel respect ! quel trior^iphe quand il s'élève et parle au milieu de tant d'auditeurs en silence, et dont les yeux sont fixés sur lui seul ! La multitude se presse , forme un cercle immense , et reçoit tous les sentimens qu'il veut lui communiquer. Je retrace les jouissances extérieures, apparentes aux yeux des moins habiles; il en est de secrètes , <ïon* nues seulement de l'orateur lui-même , et ce sont là les plus grandes. Apporte-til un discours médité, perfectionné, comme dans son style il y a dans sa joie quelque chose de grave et de ferme ;a-l-il apporté, non sans quelque crainte, un ouvrage tout neuf, à peine terminé? cette inquiétude même lui rend le succès plus flatteur et plus doux. Mais une audace heureuse, lorsqu'il jmprovise , est pour lui le plaisir suprême ; car il en est des produc« lions de l'esprit comme de celles de la terre, si plusieurs ont besoin de semence et d'une longue culture, cçlles qui naissent d'ellesmêmes sont néanmoins les plus agréables.

VII. Pour moi, je l'avouerai ,les jours où l'on m'orna du lati-clave, où moi, homme nouveau, né dans un pays défavorable, j'obtins la questure , le tribunat , la préture, ne m'ont pas donné plus de joie que «ceux où exerçant

mes faibles talëns oratoires , j'ai pu sauver un accusé , bu parler avec succès devant les centuihvirs , ou défendre ou protéger auprès du prince les affranchis et les procurateurs du priiîce lui-même. Il me semble alors' que je xn'élève au-dessus des tribunats , des prétares, des consulats > que je possède ce qu'on tient de soi - même , et non d'un autre , ce qui ne Vient ni des brevets ni de la faveur.

En quel art peut-on acquérir une gloire comparable à celle des orateurs? ils sont illustres dans Rome, non-seulement parmi les hommes consacrés ou attentifs aux affaires, mais encore parmi les jeunes gens qui oiit un heureux naturel et quelque confiance en euxmêmes. Qui sont ceux dont les noms sont enseignés les premiers auxenfans par leurs pères? ceux que le vulgaire inhabile et la populace en tunique nomment et montrent du doigt quand ils passent ? Les étrangers même et les voyageurs qui en ont entendu parler dans leurs cités , les recherchent en arrivant à Rome , et désirent de connaître leur visage.

VIIL Ce Marcellns Eprius dont je parlais tout-à-l'heure , et Crispus Yibitis , car je cite plus volontiers des modèles récens que des

réputations vieillies et presque effacées ; j'o^ serai soutenir qu'ils ne sont pas moins connus aux extrémités de la terre qu'aux lieux de leur naissance , à Capoue , à Verceil , et ce, n'est pas à leurs trois millions de sesterces qu'ils doivent l'un et l'autre cet avantage , quoique leurs richesses puissent encore être considérées comme des bienfaits de l'éloquence, mais à cette éloquence même , divinité dont le pouvoir céleste a fait éclater dans tous les siècles beaucoup d'exemples de la haute fortune ou les hommes s'élèvent par les forces du génie. Mais les exemples que j'ai cités sont près de nous, ils ne nous sont pas transmis par la tradition, nous les avons sous les yeux. Plus ces deux orateurs sont de basse extraction , plus ils furent pressés en naissant par les besoins et l'indigçnce) et plus ils démontrent par d'illustres exemples l'utilité de l'éloquence , puisque n'étant recommandés ni par l'origine , ni par la richesse , ni par des mœurs imposantes , l'un d'eux même ayant des disgrâces corporelles , tous deux depuis bien des années sont les plus puissans de Rome , et s'étant vus les premiers du barreau tant qu'il leur a plu , se voient aujourd'hui les premiers dans l'amitié de César , font

tout, règlent tout^ et inspirent au prince lui-même un attachement mêlé d'un certain respect ; c'est que Vespasien , vieillard vénérable , et qui sait entendre la vérité , conçoit que ses autres amis sont appuyés sur des choses qu'ils tiennent de lui , qu'il peut accumuler lui-même ou entasser sur ses favoris; mais que Marcellus et Vibius apportent à son amitié ce qu'ils n'ont pas reçu , ce qu'ils ne pouvaient recevoir du prince. Le moindre de tant de biens est cette foule d'images , d'inscriptions, de statues;, qui pourtant ne sont pas négligées, non plus que l^s richesses qu'on entend Wâmer pluts souvent qu'on ne les voit dédaigner; or, ces richesses^ Ces honneurs , ces ornemens abondent dans la maison de ceux qui se livrèrent dès l'enfance aux exercices du Forum et aux études oratoires,

IX. Mais la poésie , à laquelle M aternus veut consacrer sa vie entière , et de là* nait tout cet entretien , la poésie ne procure à ceux qui la cultivent, ni dignités, ni avantages- Us n'en recueillent qu'un plaisir court , une gloire infructueuse et vaine. Quoique vos oreilles , Maternus , repoussent ce que je dis et ce que je vais dire encore , lorsque vous

avez fait parler avec éloquence Âgaoïemnon ou Jason, quel bien ert revient-il? quel homme défendu par vous revient votre obligé dans sa maison ? Ce Saleïus Bassus , poète distingué , ou , si ce terme est plu3 honora,ble , chantre fameux , qui voit-on le reconduire , le saluer 1 raccompagner ? Si son ami, si son par«nt« si lui-même ^t embarrassé dans quelque affaire, il aura recours àSecundus ou à vous, Maternus, non parce que vous êtes poète et afin que vous fassiez des vers pour lui , car il naît de beaux vers chez Bassus; tout le fruit de son travail est pourtant qu après avoir, durant une année , passé tous les jours et presque toutes les nuits à polir , ^ perfectionner un seul ouvrage , il est forcé de prier, de faire des démarches pour trouver des gens qui daignent Tenten* dre. Tout cela même exige des frais ; il faut emprunter une maison , arranger une salle , louer des si^es , publier des annonces , et la lecture eût*elie le plus heureux succès , c*est la gloire d'un jour ou deux. Pareille à ces herbes ou à ces fleurs coupées avant de parvenir à donner aucun fruit , elle ne laisse ni amis , ni cllens , ni souvenir du bienfait dans une ame reconnaissante , mais un bruis-

sèment vdgue, des applaudissemens stériles^ une joie fugitive. Nous avons loué naguère comme une noble et merveilleuse libéralité de Vespasien le don de cinq cents mille sesterces qu'il a fait à Saleïus. Il est beau sans doute de mériter par son génie les bontés du prince ; combien est-il plus beau cependant, si le besoin l'exige , de n'implorer que soi , de se rendre même soy génie propice, et d'éprouver sa propre libéralité ! Ajoutez que les poètes , s'ils veulent composer et travailler à loisir une œuvre d'élite, doivent renoncer au commerce de leurs amis , aux plaisirs de la ville, abandonner toute autre occupation, et , âelon leur propre langage , habiter les forets, les bois sacrés, c'est-à-dire se retirer dans la solitude.

X. L'opinion même, la renommée qu'ils servent sans partage , et qui , de leur aveu , est l'unique prix de leur travail , favorise moins les poètes que les orateurs. Personne ne connaît les poètes médiocres; peu connaissent les bons. Qu'elles sont rares les lectures dont le bruit pénètre dans Rome entière ! bien loin qu'il sç prolonge dans toutes les provinces. Combien en est-il qui , venant à Rome , ou d'Espagne ou d'Asie , pour ne

rien dire de nos Gaulois , s'enquièrent de Sa-* leîus Bassus ? ou si quelqu'un le cherche y à la première vue il passe content comme s'il eût vu un tableau ou une statue. Et par mon discours il ne faut pas entendre que ceux à qui la nature dénia le talent oratoire doivent s'interdire la poésie, si elle peut charmer leurs loisirs et leur obtenir un nom célèbre; je regarde toutes les parties de l'éloquence comme sacrées et respectables, et non-seulement votre cothurne , ou la majest\ieuse harmonie de l'épopée , mais les grâces lyriques , .et la mollesse élégiaque, et l'amertume ïambique , et les jeux de l'épigramme, et, sous quelque forme que ce soit , l'art de bien dire me semble préférable à tous les autres arts.

Mais je suis en querelle avec vous , Maternu#^, car porté par votre ïiature au centre même de l'éloquence^ vous aimez mieux vous ' égarer , et des hauteurs où vous êtes parvenu, descendre à des frivolités subalternes.

Si vous étiez né en Grèce, où l'on peUt cuU tiver honnêtement jusqu'aux arts du Gymnase, et si vous aviez la vigueur et les forces de Nicostrate , je ne souffrirais point que ces robustes bras, formés pour la lutte, s'énervassent à lancer le javelot ou à jeter le dis-

33o DIALOGUE

que. Ainsi f maintenant de voa lectures et d€t vos théâtres je vous appelle au Forum , aux plaidoyers^ à de vrais combats ^ d autant plus que vous ne pouvez recourir au motif allégué presque toujours , que l'art fies poètes est moins sujet à offenser que celui des ora* leurs. En effet , la force de votre beau talent vous entraîne » et ce n'est pas pour un ami ; mais ce qui est plus dangereux , c*est pour Caton , que vous offensez sans pouvoir excuser l'offense par les devoirs de l'amitié, par la fidélité d'un défenseur ou par la chaleur d'un discours improvisé ; car c'est en méditant que vous semblez avoir choisi un per* sonnage notable , et qui doit parler avec autorité. J'entends d'ici votre réponse; de là vient l'assentiment unanime , c'est là ce qui est le plus vanté par un auditoire , et biébtot répété dans tous les entretiens. Ecartez donc ce vain prétexte de repos et de sécurité quand vous vous cherchez à vous-même un adversaire supérieur ; qu'il vous suffise de défendre les querelles privées et de notre siècle , ou dumoins dans vos expressions , s'il faut quelquefois offenser les oa*eilles du pouvoir en favemr d'un ami en péril , la fidélité» trouvera sa preuve y et la liberté son excuse.

STJR LES ORATEURS. 33c

XL Lorsqu'Àper eut fini ce discours, qu'il avait prononcé vivement , selon sa coutume^ et d'une voix haute 9 je me suis préparé , dit Maternus, calme et en souriant, à condamner les orateurs aussi long-temps qu'Aper les a loués ; car je m'attendais bien que , se détournant de leur éloge , il décrierait les poètes, et rabaisserait l'étude des vers^ ce qu'il a fait pourtant avec iquelque adresse ea permettant cette étude à ceux qui ne peu»

vent être orateurs. Pour moi , si je puis tenter quelques efforts heureux dans la carrière du barreau , c'est pourtant par mes tragédies que j'ai fait les premiers pas vers la renommée , alors que dans mon Néron je terrassai la puissance tyrannique de Vatinius, qui profanait aussi notre art sacré; aujourd'hui si j'ai quelque itom , quelque célébrité, je m'en crois redevable à mes vers plus qu'à mes discours, et j'ai résolu de renoncer aux travaux oratoires. Je n'ambitionne pas ces clieus , ce cortège, ces nombreuses visites, non plus que ces statues et ces images qui, malgré moi , sont venues £ondre dans ma maison.

Pour conserver l'état, la tranquillité de chacun , innocence vaut mieux qu'éloquence; et je n'ai pas lieu de craindre qu'il me faille ja-

33a DIALOGtTE

mais porter la parole au sénat ^ si ce n^esf pour les dangers d'autrui,

XII. Quant aux forêts , aux bois , à cette solitude même que me reprochait Aper , j'y trouve une telle yolupté , que je compte entre les principaux avantages des vers^ de n'être pas composés dans le bruit, à l'aspect d'un plaideur immobile devant votre porte, ni parmi les opprobres et les larmes des accusés : l'ame se recueille, au contraire, en des lieux purs , innocens > et jouit du séjour sacré. Tels furent les commencemens de l'é* loquence , tel fut son sanctuaire. En se re* commandant aux premiers mortels, par les ornemens de la poésie , elle s'insinua dans ces coeurs chastes et qu'aucun vice ne souillait encore. Ainsi parlaient les oracles pour l'éloquence lucrative et sanguinaire; elle e^tt d'un usage récent; c'est le fruit des mauvaises mœurs , et comme vous le disiez , Aper, c'est une arme d'une invention nouvelle. Au reste, cet âge heureux, et pour, parler notre langage, ce siècle d'or, indigent d'orateur& et de crimes, était riche en poètes inspirés, chantres des bonnes. actions, et non défenseurs des mauvaises. Nul genre d'homme n'obtient plus de gloire et de. plus pompeux

honneurs ; d'abord chez les dieux, dont ils énonçaient , dit-on , les réponses et parta«geaient les festins ; ensuite chez ces fils des dieux et ces rois sacrés , parmi lesquels vous ne trouvez pas un seul avocat , mais Orphée, maisLinus, et si vous voulez regarder plus haut , Apollon lui - même : ou , si tout cela vous paraît fabuleux , inventé à plaisir , certes , Aper, vous m'accorderez ce point, qu'Homère dans la postérité n'est pas moins hono* ré que Démosthènes > que la renommée d'Eu-^ ripide ou de Sophocle n'a pas des bornes plus étroites que celle de Lysias ou d'Hypéride', et que nul ouvrage d'Asinius ou de Messalà, n'est aussi célèbre que la Médée d'Ovide ou le Thyeste de Varius.

XIII. La destinée mém^ dçs poètes, et ce recueillement heureux dont ils jouissent, je ne crains pas de les préférer à la vie inquiète et craintive des orateurs. Que ceux-ci , à travers les débats et les périls s'élèvent à des consulats, j'aime mieux la sûre e% soli* taire retraite de Virgile , où pourtant il ne manqua ni de faveur auprès d'Auguste, témoin les lettres de ce prince , ni de renommée auprès du peuple romain, témoin ce jour où entendant récitçr au théâtre de^ vers

334 DIAtOGUB

de Virgile , et venant à Tapercevoir lui^ménie , le peuple , se levant tout entier , lui rendit Thommage qu'il eût rendu à Tempereui:. De notre terap» même, on n'a pas vu Pomponiufr Secundus le céder à Domitius Afer ou pour la dignité de la vie , ou pour la durée de la réputation. Quant à Crispus, à Marcellus , dont vous me citez les exemples , dans leur fortune présente qu y a-t-il de si digne d'envie ? qu'ils craignent ? qu'ils sont craints? que tous les jours sollicités, ils in» dignent ceux qu'ils obligent? que liés par l'adulation, jamais ils ne paraissent assez es* daves à ceux qui commandent , et à nous jamais assez libres ? Qu'a de si élevé leur puissance? elle serait ordinaire en des affranchis. <^ue plutôt les muses chéries, comme dit Virgile , loin des embarras , loin des peines , loin de la nécessité de faire chaque jour ce . qui répugne à mon cœur, me transportent dans leurs bois sacrés , près de leurs fontaines ! puissé-je ne plus essuyer, en tremblant , les orages d'un forum insensé , les caprices d'une renommée pâlissante ! n'être plus réveillé par le tumulte des cliens , où l'arrivée précipitée dun affranchi! dans l'incertitude de l'avenir, ne pas écrire pour ma garantie

SUR LES ORATETJUS. 335

un testament servile ! posséder de modiques biens que je puisse laisser à qui je voudrai , lorsque viendra mon jour fatal ! descendre au tombeau, non triste et désespéré, mais riant , couronné de fleurs , et ne pas laisser une mémoire pour laquelle en délibère ou Ton supplie !

XIV. Animé par l'enthousiasme, et comme inspiré, Maternus finissait à peine quand Yipstanus Messala entre dans son cabinet, et , soupçonnant au maintien de chacun que la conversation était importante : ne suis-je pas venu mal à propos , dit-il , pendant que vous êtes en conseil secret à discuter le plan d'une cause ? Non , non , reprit Secundus , et même je voudrais que vous fussiez venu plutôt. C'est avec plaisir que vous auriez entendu notre Aper exhorter Maternus dans une harangue très-soignée , à tourner vers le barreau tout son talent , toutes se^ études ; et Maternus défendre sa chère poésie , comme il convient de défendre les poètes , par un discours brillant, audacieux, et plus semblable à leur langage qu'à celui des orateurs. Cet entretien sans doute , répondit Messata , m'eût fait un plaisir infini , et ce qui m'en fait encore , c'est que des hommet

ëminens, et les orateurs de notre siècle > ne s'exercent pas seulement aux affaires judiciaires et à Fëtude des plaidoieries , mais y joignent ces disputes qui nourrissent l'esprit, et qui, par un mélange agréable d'érudition et de littérature, délassent aussibien que vous-mêmes ceux qui ont le bonheur de vous entendre. Assurément, je vois, Seeundus , qu'on ne vous loue pas moins d'avoir fait espérer, en composant la vie de Julius Asiaticus, plusieurs ouvrages du même genre , qu'Aper de n'avoir pas renoncé encore aux controverses de l'école , et d'aimer mieux consumer son loisir à la manière des nouveaux rhéteurs qu'à celle des anciens orateurs.

XV. Vous ne cessez point , Messala , reprit Aper , d'admirer uniquement les travaux anciens, de railler et de mépriser ceux de.

notre temps i car souvent je vous ai entendu , oubliant et votre éloquence et celle de votre frère, soutenir que personne aujourd'hui n'était orateur. Et vous y mettiez , je crois, d'autant plus de hardiesse, que vous ne redoutiez point de passer pour malveil^ lant, lorsque vous vous refusiez à vous-même une gloire que les autres vous accordent. Je

StjR LES OaATEURS. âSy

Hé me repens pas d'avoir ainsi parle ^ re'poridit MeBsala ; je pense de plus que Maternus et Secundus n'ont pas une autre opinion ^ iïi vous-même i Aper, quoique souvent vous disputiez contre elle; et je voudrais obtenir de quelqu'un de i^ous qu'il examinât et dé- Ireloppât les causés de cette différence infinie. Je les cherche souvent en moi-même i et ce qui est une consolation pour quelquesuns, donne à mes yeuf plus d'importance à la question : car je vois que la même chose est arrivée aux Gi^ecs ; tellement que ce Sacerdos Tf icétas 5 et tous ceiix qui ébranlent de leurs clameurs lejs écoles d'Ephèse et dé Mitylène sont plus loin de Démosthènes et d'Eschine , qu' Aper ^ Âfricanus et vdus-mémë ne Fêtes de Cicéron et d'Asinius.

XVL Vous avez élevé ^ dit Secundus, une question grave et digne d'être traitée ; ralais qui l'exposera mieux que vous , puisqu'à l'érudiAon vaste , au talent le plus distingué ^ vous joignez l'étude et la méditation du sujet? Je vous ferai part de mes réflexions ^ répondit Messala j si j'obtiens de vous aupa.*^ râvant que vous appuierez ce que j'aurai di^* Je vous le promets pour deux, reprit Malernus; nous traiteroas> Secundus et moi >

358 CÎALOGUfi

les parties , non que vous aure^ omises f mais que vous nous aurez laissées. Aper a l'habitude d'opiner autrement , vous vene:^ de le dire, et il manifeste assez lui-même qu'il est armé dès long-temps pour Taviar contraire, et qu'il souffre avec impatience notre ligue en faveur des anciens. Non , sans doute, dit Aper, je ne souffrirai point que par votre conspiration notre siècle soit condamné sans être ouï ni défendu. Mais d'abord je vous demanderai qui vous nomraez^ anciens ; quelle époque d'orateurs vous dé signez par ce mot? Quand j'entends parler d'aneiens , je me figure des hommes né^ il y a fort long-temps ; à mes yeux viennent s'offrir Ulysse et Nestor , qui véctirent près de treize cents ans avant notre siècle : or vous nommez Démosthènes , Hypéride, qui ilorissaient , comme on sait, du temps de Philippe et d'Alexandre , et même qui leur survécurent; d'où l'on voit qu'il ne s'est guère écoulé que quatre cents ans entre Tépoque de Démosthènes et la nôtre j espace qui peut sembler long , en le mesurant à la vie d'un homme ; mais bien court et bien rapproché , a considérer le cour« des siècles et la vie universelle du monde. En e^fet^ si*

SÙÀ LES ORATEURS. SSj

bdmnié Véotik Cicérûn dans son Horténsius ^ la grande et véritable année est celle où I4 même position du ciel et des astres exister?

de noi|vea{i , et si cette année embrasse douzç mille ^e\k( pieijt c|nquante^quatre an$, $eloij îiotre langage ^ yotre Démosthènes se tr^quvf avoir existé non*setilemeqt dans la mémç année qu^ nonis , rqi^is ptésqiie dans le m^q^ç mois*

XVII, Je passe ^lU^ orateurs latins , entyç lesquels ce n'est pas $an9 doute Mçnéni^^ Agrippa, poète fort ancieg, que vous areç coutume de préférer m^ djsert» 4« nptrç temps, mais Çiçérop, jni^îs C^sar> ÇqsUvs, Calvus i Brutus , Asinius et Messaî^, Je ^e vois paç trop pourquoi vp^is les pl^qe^s plv»4 tôt dans lea temps anciens que 4anii Ip» »4i très. En effet, pour parler «Je Ciçérpn, i\ ïjxi tuéj sfelott le rapport de Tiri>n, son ^-i franchi i sorts le consulat 4'Rittiui^ et 4$ Pansa, le septième d^ idé^ ^e décembre^ l'année où le divin Auguste se nomma lui-* même avec Pédiu$ k la place de ç^a dewis consuls. Comptes^ donc le$ cinquftnte^sii: a»(ï du gouvernement d'Augtt^te , ajoute» If^ vingt-trois de Tibère, prèi de quatre gns pour Caïus, deuaç fois quatorze aq^ fo^t

34a DIALOGUE

Dôutons-tious qu'autrefois certains hommes D^àdmirassent .Appius Cœcus de préférence à Caton ? Il est certain que Cicéron ne man»

quà point de détracteurs qui le trouvaient çtiflé , bouffi , sans précision , redondant ^i diffiis , trop peu attique. Vous aret lu des lettrée de Calvus et de Brutus à Cicéron 5 Ton y toit qu'au gré dt Cicéron > Calvus était hiaigre et saigné ^ Brutus oiseuit et décousu { tuais qu'en revanche Calvus reprochait à Cicéron d'être traînant;^ énervé; Brutus, pour ttie servir de ses propres termes , d'être abatr tu , de manquer de r^ins. Si vous m'interrogez, tous ont dit vrai 5 mais je viendrai à char cun d'eux ; maintenant , je parle d'eux tous. XtX. Puisque les admirateurs des anciens placent la borne de l'antiquité à Cassius Sevelrus, qu'ils signalent comme ayant dévié le premier de la vieille et véritable rpute , je Soutiens qu'il lentâ une éloquence nouvelle, ♦ion faute de talent et de savoir, mais par jugement et par choix. Il vit en effet ce que je viens de dire, que là différence des temps et des goûts exigeait des cbangemens dans la forme et le genre du discours* Ce peuple d'autrefois j encore inhabile et grossier, sup^ portait facilement des harangues sans art e(

sans fin. Dire, il parle un pur entier > e'était louer; ainsi les éternels exordes, une suite de rémts pris de très-haut, lf?s divisions à l'infini» oiille degrés de preuves, et tout ce qui es| recommandé dans les traités arides d'Hermagor^is et d'ApoUodore, était alors en honneur. Que si , efjQieurant la f^* losophie^ on lui empruntait quelque pen* çée, pour Finsérer dans un discours, l'orateur était porté auK nues. Rien de moins étonnant; c'était neuf, encore ignoré; trèspeu d'orateurs même connaissaient les préceptes des rhéteurs et les dogmes des philosophes. Mais certes , quand tout cela est connu, quand parmi les assistans il s'en trouve à peine un seul qui ne soit , sinon instruit, du moins imbu d'éludés élémen* ' taires , il faut bien que l'orateur se fraie des routes choisies et nouvelles, pour éviter Iç dégoût de l'auditoire, surtout devant des ju* ges qui procèdent par la force et le pouvoir, pon par la justice et les lois; qui n'acceptent pas, mais fixent le temps; qui n^ttendent pas que l'orateur juge à propos d'entamer le fond de l'affaire, mais souvent l'avertissent d'y venir, l'y rappellent lors qu'il s'en écarte j^ et déclarent qu'ils sont pressés.

XX. Qiii souffrirait maintenant un ora^ leur conrtinençant par des excuses sur la fair blesse de* sa santé? tels sont presque tous lesexordes (de Messala. Qui pourrait attendre cinq ouvrages contre Verres ?^Qui , sur une fin de non-recevoir, au sujet d'une formule , supporterait ces immenses volumes , appelés harangues pour Tullius ou pour Cœcina ? Aujourd'hui. le juge devance celui qui parle; et s'il n'est attiré , séduit par la rapidité des preuves, ou la couleur des pensées, ou Té-?

clat et l'élégance des descriptions , il est cont traire à l'orateur : la foule même des assis? tans, cet auditoire errant et nombreux, a f)ris l'habitude d'exiger dans le discours des formes riantes et gracieuses, et ne tolère pas plus en des plaidoyers une antiquité triste et sans parure, que sur la scène un acteur copiant les gestes de Roscius et de Turpion. Les jeunes gens mêmes, et ceux qui , placés , pour ainsi dire , sur l'enclume des études , suivent nos orateurs afin dé s'instruire, veulent et entendre, et encore rapporter chez eux quelque chose remarqua-; ble, et qui soit digne de souvenir. Ils se transmettent mutuellement , et souvent écrivent dans leurs villes, dans leurs provinces,!

une pensée ingénieuse , un trait de lumière , ou une tirade ornée de tous les agrémens de la poésie; car on demande à Porateur jusqu'à cette grâce poétique, non souillée de la lie d'Âccius ou de Pacuvius, mais élancée du sanctuaire d'Horace , de Virgile et de Lucain. C'est donc pour satisfaire des oreiU les difficiles que l'éloquence, en notre -âge, ^st plus belle et plus parée J et nos discours n'en sont pas moins convaincans , parce qu'ils vont charmer les oreilles des juges. Pensezvous, en effet, que les temples soient au- • jourd'hui moâns solides, parce qu^afU lieu d'être construits de grossier ciment et de briques informes, ils sont resplendissans de marbre et rayonnans d'or ?

XXI. Pour moi, je vous avouerai naïvement que je ne puis m'empécher de rire en lisant quelques-uns des anciens, ni de dormir en lisant quelques autres : et je ne parle point du peuple des orateurs, d'un Canutius, d'un Arrius, d'un Furius, ni de tous ceux qui dans la même infirmerie, étalent leurs os et leur maigreur. Calvus lui-même , quoiqu'il ait fait , je croîs , vingt-un ouvrages , me satisfait à peine dans une ou deux cour** fes harangues; et je vois que les autres nq

diffèrent pas de mon sentiment. Qui peut lire en effet ses discours contre A^itiqs^ contre Druaus f. Mais , certes , vous trouvez entre les mains de tous les hommes» lettrés ses ha<* rangues contre Vattoius , et princîpalemeiit la seconde ; car elle est ornée d'expressions et de pensées propres à flatter l'orçiile des juges : d où voys pouvez connaître que Csl« vus aussi connut ce qui était le mieux, et que , pour être en général plus élevé , plus élégant , ce n'est pas la volonté , mais les for* ces et le génie qui lui manqyèrent. Que di« rai-je des harangues de Cœlius ? elles plaisent sans doute , sinon dans l'ensemble , au moins en des morceaun où nous reconnaissons Vé^ clat et la hauteur de ces temps«ci. I^es termes bas, la composition décousue, les phrases mal construites , voilà ce qui ressent l'antiquité , et personne , je crois , n'est asset antiquaire pour louer Cœlius en cette par« tie où il est antique. Accordons à César que ses grands desseins et ses immenses occupa-* tions r^^péchèrent d'exceller dans l'élo^ quence , autant que son divin génie le de* mandait. £t certes , laissons Brutus à sa pUi«t losophie ; car ses admirateurs confessent ^ux-mémes , qu'en ses discours, il est i&fe**

Tieut à sa renomniëe* L'oraison de César pSout Dëcius le Satnnite , ou celle de Brutus pour le roi Dëjotarus , et d'autres ourragea de la m^me lenteur ^ de la même tiédeur , quelqu'un les lit-il par hasard? si ce n'est pourtant ceu% qui admirent jusqu'à leurs, vers ; car ils ont fait aussi des vers , et les Ont placés dans nos bibliothèques; poètes fioti plus habiles , mais plu» heureux que Gicéron , puisque moins de gens savent qu'ils }é furent* Âsinius encore^ quoique né plus près de nous ^ me semble avoir étudié entre les Méaénîus et lés Appitis : en vérité > c'est ï^acuvius et Âccius qu'il a retracés non-seû^ lemetit dans ses tragédies, mais dans ses ha* Tangues , tant il est dur et sec. Or le discours ressemble au Corps hi^main , qui pour être |>eaU) ne doit pas offrir des veines qui res- ^ôrtent , ni des oS que l'on peut compter. U faut qu'un sang pur et vermeil circule dans •tous lés membres , colore et couvre le» muscles , et que l'ensemble soit eitibelli par d'heureu:s( contours* Je n'attaquerai point Me^ala , il n'a pas tenu à lui d'être aussi orné ^ aussi, brillant qu'on l'est de nos jours : lious verrons si la force de son ame ou çel|e 4e son esprit suffisait k son jugement* ,

XXII. Je viens à Ciceron , qui soutint contré ses rivaux le même combat que je soutiens contre vous; car ils admiraient exclusivement les anciens; Cicëron préférait l'éloquence de son siècle ; et c'est par le jugement surtout qu'il surpasse tous les orateurs du même temps. Le premier il orna le discours ; il mit le premier du choix dans les mots, de l'art dans la composition; il risqua des passages brillans , trouva de belles pensées : principalement dans ces discours qu'il composa déj^ viei|x et vers la fin de sa vie, c'est-à-dire, lorsque perfectionné long-temps, il avait appris par de fréquens essais quel est le meilleur genre oratoire. En effet , ses premiers discours ne sont pas exempts des défauts de l'antiquité. Il est lent dans ses exordes, long dans ses narrations, oiseux dans ses digressions ; il s'émeut tard , s'échauffe rarement ; peu de ses phrases se terminent heureusement et avec un certain éclat; on n'en peut rien détacher , rien retenir; et c'est comme un édifice imparfait, dont la pierre , d'ailleurs solide et durable , n'a pas assez dé brillant et de poli. L'orateur est pour moi ce riche et honorable père de famille, dont laTOaison n'est pas seulement

StJR tÊS ORATEUHS. %

propre à le garantir de la pluie et dû vent i mais encore à charmer les yeux ; qui , dans son mobilier , ne se borne pas à l'absolu nécessaire, mais étale des objets de luxe, de For, des pierreries, que Ton peut souvent manier , considérer à plaisir , et qui relègue loin de lui les objets 'vieillis ou dégradés. Que rotateur écarte de méine tous les mots infectés de la rouille antique, toutes les phrases à construction tardive et lâche dans le style des vieilles annales ; qu'il ait soin dç fuir une honteuse et impertinente bouffo-* nerie; qu'il varie sa composition, et qu'il n'ait pas une formule habituelle pour ter* miner toutes ses périodes.

XXIII. Je ne veux pa^ tourner en ridicule et la roue de fortune^ et le droit verrin, et cet esse videatur qui , dans touâ les discours de Cic^'ron , revient à chaque troisième phrase tenir la place d'une pensée. Je relève à regret ces défauts, et j'omets beaucoup d'autres choses , les seules pourtant qu'admirent et sachent imiter ceux qui s'appellent les anciens orateurs. Je ne nommerai personne ; il me suffit d'avoir désigné la classe entière ; mais vous voyez tous les jours des hommes qui lisent Lucile plutôt qu'Ho^

iàù bîÀLdQUK

race, et I^ucrèçe <Je préférence à Virgile J & qui TéloqueQce de trotre 6a&su8 et de Nonianus semt^le vile au prit de celle dé Siseona ou de YaitoD } qui dédaiguent et baissent les traitéii de no$ rhéteurs, pour admirer ceux de Calvus; gens qui plaident à Tancieone ipauîère , et qye ne suit aucun audi^ toire , que n'écoule, point le peuple , que supporte à peine un client. Topjour^ tristes ^t incultes I sont-ils sains ^ eotnipe ils s en glorifient » c'est au jeûne, et npp pas à la vigueur y qu'ils le doire^t. Pour le corps y les médecins même n'e$tinient pas uqe #apté obtenue t)arle tourment de Taipe : c'est pei| de n'être point malade , je veux que l'on soit robuste , et joyeux , et diSpos : celui qu'on loue seulement d'être s;^in , n'e$t qu'e^erppf d'infirmité. Pour vous, hommes éloquens^illustrez potte siècle comme tous le {pouvez, comme vous le faites, par toutes les l>eauté$ de la parole 4 Car votjs, Afessalai j^ tois quff v^ous imitez les anciens d^ns leurs partief les plus brillantes ; et vous , Maternus , vous , Secundys , vous alliez si bien l'éclat 0t l'élé"^ gance des termes à }^, gravit^ 4es périodes; vous ave^ tant de choix dans l'inveption , tant d'ordre dans )a disflribi^tiotn ; qugnd la

SÛR LES ORATEURS. ^Bi

Cause l'enge, tant d'abohxiaace ; (Juaiid elle le permet , tant de brièveté; tant de grâce dans la composition , de naturel dans les pensées , d'ënetgie dans lea passions , de mesure dans la liberté , qu'en vain là malice et Tenviç ont retardé à votre égard la justice Gi^ntef|]poraioe ; un jour la postérité parlera de vous.

HlSilVé Lorsqu'Aper eut çeasé de parler, reoonnaissez-'vous ^ dit Matevnus, la véhé;' saeace et Tardeur de JWtre Âper ? quel torte^tf qtaelle impétuosité dans lapologie de notre siècle! quelle. abondance et quelle va* Piété dans la satire d^ anciens ! de combien de talent et d'esprit, de combien même d'éruditiofn et d'art s^est-ii armé chez eux poux' les ^combattre! Y(mu éevet pourtant. Mes-* aala , tenir vos engagemens sans y ri^oi chaa*' ger : car nous n'exigeons pas pour les anciens une 4é£ease ëh fovme ; et nul d'entre n&ûSf ciialgré toutes les louanges d'Aper , ne se compare au|: iMitmixies qiii'il vient d'atta» quer. Luii-^méiiie ne ^ pense pas taut*à-£ait ainsi ; mais suiyaat uu iriail usage , en hon<* neur dhez lespiiilosopbes, il s'est constitué la partie adverse^ Donuez^nous , non le pan négyrique des anciens^ leur renommée suf»^'^

35i DIALOGUÉ

fit à leur éloge , mais lexposé des causes qui notis ont tellement écartés de leur éloquence , taudis qu'il s'est à peine écoulé cent vingt ans depuis la mort dé Cicéron jusqu'à ce

jour-