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«ente avec eonfiance pour apaiser lé courroux céleste.

Soixante atis de malheurs ont paré la yic^ lime, ses vœux sont exauces; le eiel s'ou* ¥re, la foudre gronde; il périt ceusunië par elle, et va se rejoîndi'e aux dieux.

Le plan dé cette tragédie était fort défeo* tueuxj^répo^uede la première conipositîon} il Test beaucoup nioios aujourd'hui , nais il Vest encore. Thésée » parlant sans cesse d'An* tîofie^ rappelle la situation où se trouvait Ad« n^te. ABtîop^ ^ ^u'on ne voit jamais, devient encore plus ft^de qu'AIceste. Sophocle s'est l^en gard^ de dixis^i" ainsi soa grand tableau tragique ; OËdipe est sbn personna^ principal; il gjrouppe ainlour de hii ses autres per^ SoiMiages; Antigone y Thésée, Polynice, Is»

snèue , Ctéan , le chœur , personnages si im-r portans chea les Grecs, tout n'est occupa que d'Œdipa ^ et d« là vient cette puissance d'intérêt qu'inspire Pouvrage du tragique athénien. Maisc il serait injuste en ni^eote terop^ de ne pas sentir et de ne pas^feireseiir tii* aux Ucte^irs que Duoî& a rendu la situa* tioii d'OEdipe plus imtéressaate en supprir nianit Vinatile persoBuage d'Ismèn^, la sçpu|^

i5s ANALYSE

Ducis mérite aussi des éloges pour avoir supprime la scène de Crëgn , scène ëpisodique et froide , quoiqu'elle motive une assez belle entrée de Thésée ; il est vrai qu'au lieu de ces deux personnages on trouve dans la tragédie française un grand-prétré des Bu- , ménides^ personnage des plus oiseux et qu'il aurait fallu laisser à l'Opéra; il est encore vrai que cette procession de trois personnages venant tour à tour en sacrifice , n'est pas d'un grand effet tragique, surtout quand on est près de la catastrophe. Le récit de la mort d'QEdipe avait une grande réputation dans l'antiquité. Il est fait, je le sais , par un personnage subalterne; mais il était possible d'y substituer Thésée lui-même. Ce qui vaudrait encore mieux au théâtre Français, dépoiiillé de la magie du chœur antique, ce qui vaudrait mieux surtout pour des spectateurs avides de longs développemens et avi* des d'action, ce serait de marcher rapidement au dénouement. Quand OEdipe a par^ donné àPolynice, l'intérêt est porté au comble et ne peut plus décrditre ; c'est alors qu'il est instant de finir, c'est alors que Thésée et le pf uple d'Athènes doivent arriver au bruit de la foudre et aux derniers accent

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â'OEdipe^ pour être les téitioins solennels de sa mort miraculeuse. Parmi les caractères , celui de Thésée seul est affaibli chez Fauteur français; et, pour ne pas l'affaiblir, il fallait lui conserrer l'unité qu'il a dans So- ' phocle» La situation de Polynice est plus approfondie dans la pièce de Duels , et contribue davantage à l'intérêt général de Touvragei Pour les caractères d'OEdipe et d'Antigone , je n'hcsiterai point à le dire , Ducis les a trouvés beaux dans Sophocle et les a beaucoup embellis. Je ne connais point sur la scène de personnagesqui^dans leur proportion respective, soient plus parfaitement tragiques que l'OEdipe et l'Ântigone de la pièc^ français^.

Quant au style, il est ais^ de reprocher à l'auteur quelques négligences, peut-être mé« me quelques incorrections, plusieurs exprès* 6ions dures ou hasardées; mais dans un ouvrage étincelant de traits admirables de dietion tragique , il n'y a que l'envie et la sottise qui épluchent malicieusement des hémistiches^ et , pour les progrès de l'art mé^ ipe, il vaut mieux mettre en lumière d^s beautés qui s'offrent en foule que des défauts qu'il faut chercher.

ikS4 ANALYSE

. Qu'on ne 6'atfende pas à me Voit* étsiAit tifie comparaison suirie entre cet ouvt*age et \à tragédie lyricjue du même nom ; je pensef qu'il n'en saurait exister aucune, êi le succès de la dernière a paru surpasser encore celui de la tragédie déclamée ^ <|ui ne con-^ naît les effets de l'art musical ^ de cet art ré-^* tpuani et magique, le moins intellectuel, et ^ par cela même, le plus puissant de tous ^ puisqu'il est le pl'emier indiqué par la na« ture , et qu'il est indiqué à toutes les araes? Au reste ^ Festimable auteur du poème a droit aux louanges, pour avoir rassemblé avec adresse et précision taules les t>eautës de Fourrage de Ducis , il a droit surtout à la reconnaissance^ pour avoir offert à SaC'»

ohini l'occasiotn de s'immortaliser en créant le modèle de la mélodie tragiqire , sôiénee , oti plutôt secret qui ne s'apprend pàs^ qui n'est autre chose que le beau idéal en expression musicale et dramatiiqaè, et qui, depuis la mort de ce compositeur célèbre y n'a été retrouvé que par Méhul dans les beaint morceaux de Stratonice.

. Pour résumer €«*s féûèiAùtt$ , la tragédie que. je viens d'analyser restera au théâtre; elle est loin d'être parfaite, um$ elle a dfe^

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parties de talent qui suffisent pour foncier la destinée des ouvrages de ce genre ; elle offre surtout deux scènes de maître , et dont les plus grands maîtres se glorifieraient. Je in*empresse de fendre cet hommage au génie de Duciii. Dans un moment où les arts ne sont presque jugés que par les passions les plus yiles , il est doux pour moi de placer le laurier de Sophocle sur le front d'un vrai poète tragique qui^ dans ses premiers essais , a Gonnq Féloquence du ccextr et la puissance des larmes , et dont Thonorable vieillesse soutient encore aujourd'hui y chez Fétranger, Tantique renommée de notre théâtre^.