Ihlilcm, vers 279 et

LE .ME.XTEIU. ^ 183

s'est (lonnô. Rien do pi(}iiant comme l'ironique complimenl à citarmer une dame :

« ... J'apporte à vos beautés » Un cœur nouveau venu des universités*... »

On croit lire du Regnard et du meilleur. C'est du reste une analogie de manière qui se retrouve ass(>z souvent, soit dans la plaisanterie, soit dans le ton leste et risqué des personnages

La scène première du deuxième acte de Corneille accuse gravement le contraste entre le modèle et l'imitateur, quant ta l'observation des convenances d'illusion et de réalité. Le Géronte ([u'on ne coun;.!' pas écbange sur la j)lace Royale quelques paroles avec Clarice, dont il est venu demander la main pour son fils Dorante, sans que nous sacliions pourquoi. Le procédé de don Beltrau est tout autre : nous savons le motif qui l'amène dans la demeure de doua Jacinta, assistée, ainsi qu'il convient, de son oncle et tuteur don Sanche, et, sans longueurs, nous avons toutes les conditions requises d'urbauité. Là se place une donnée très-essentielle à l'action et que Corneille a rendue très-confuse. En fille prudente, Jacinte, qui n'a jamais vu le mari proposé, et qui ne soupçonne pas que ce soit l'inconnu de la promenade, témoigne naturellement au père qu'elle ne serait pas fâchée de l'apercevoir avant de faire connaissance avec lui. Don Beltran approuve cette idée, et il annonce qu'il passera à cheval, accompagné de son fils, sous les fenêtres de la maison. Ce sera plus tard une surprise piquante, lorsque Jacinte, causant avec sa camériste du riche Péruvien, le reconnaîtra par la fenêtre accompagnant don Beltran. Corneille ébauche seulement cette idée quand il fait dire h Clarice, dans une phrase bien forcée :

« Trouvez donc un moyen de nie le faire voir,

» Sans m'exposer an blâme et manquer au devoir. »

Sur quoi Géronte promet de le tenir longtemps sous la fenêtre en se promenant avec lui. Mais le pis est que ces dispositions sont prises ici en pure perte, et n'aboutissent à rien. C'est simplement une pensée inachevée, qui ne s'explique qu'à l'aide de l'espagnol, où elle est