DE L'ENFER DE DANTE

ILLUSTRÉ l'AH CUSTAVE DORÉ'

Malgré rcxtériciir somptueux du présent ouvrage, nous avons la ferme confiance d'offrir au }»ul)lic autre chose et mieux qu'une œuvre de luxe : c'est pourquoi nous croyons lui devoir quelques mots de sérieuse préface.

Ce livre contient deux interprétations du poëme de Dante et son texte '-.

L'une de ces interprétations, c'est l'œuvre pittoresque, intelligente et vraiment inspirée d'un artiste que tant de succès précoces ont mûri pour cette entreprise hardie ; c'est la verve jeune et puissante de M. Gustave Doré appliquée à transfigurer les conceptions du plus graphique de tous les poètes anciens et modernes; c'est ce qu'ont voulu faire dès le xv' siècle tant d'hahiles maîtres, ct\ qu'eût fait si volontiers Michel-Ange, tout imbu qu'il était du génie de Dante, ce qu'il avait même esquissé sur les marges d'un exemplaire perdu dans im naufrage ; c'est enfin ce qu'ont depuis essayé un grand nombre de dessinateurs, inégalement secondés par les qualités de leur talent, par le goût de leur école, et la critique de leur époque.

Tel est en effet, tel grandit encore dans le monde des imagina-