Plus haut, p

î. Ibid.

3d by Coogte

514 Dü STYLE DE ROUSSEAU.

des idées. et du discours. Dans le paragraphe ajouté on trouve ces mots : « Quoi... je puis sentir ce que c’est qu’ordre, beauté, vertu... » Quand il écrivait cela, Rousseau venait sans doute de relire la partie morale de la Profession de foi; mais le jeune homme qui le représente ici ne l’avait pas encore entendue, et cet argument, tiré de l’idée de la beauté et de la vertu, dont il n’a pas encore été question, est pour lui dénué de fondement.

L’apostrophe à Helvétius a été bien des fois retouchée. On en voit ici la première forme et les perfectionnements succesifs. Rousseau se proposait de désigner le plus clairement possible Helvétius sans le nommer, surtout sans l’outrager, et même en tempérant la vivacité de la réfutation par quelque politesse choisie et méritée. Ni lui ni personne ne pouvait arriver là du premier coup.

11 avait mis d’abord : âme vile, qu’il a bien vite condamnée et remplacée par âme abjecte. — « Ta sombre philosophie n’avilit pas ton espèce, elle n’avilit que toi.» Effacé avec raison. « Oh ! écartons de nos cœurs cette abjecte philosophie qui nous...» — Encore effacé, n Ame abjecte, c’est ta sombre philosophie qui te rend semblable à elles (aux bêtes), ou plutôt tu veux en vain t’avilir ; ton noble génie » — noble effacé. « ton triste génie » — triste effacé. « ton génie dépose contre luimème, » — lui-même effacé. « contre toi-même» — encore effacé. Enfin : « contre tes principes. L’abus même de tes facultés prouve leur excellence en dépit de toi,

DU STYLE DE ROUSSEAU

et la primauté de ton espèce est décidée par l’obligation que t’a donnée l’auteur de ton être d’être comme lui le bienfaiteur de tout ce qui t’environne. » Celle dernière phrase : et la primauté de ton espèce , etc., est très justement biffée et remplacée par celle-ci, qui désigne clairement et honorablement Helvétius : « ton cœur bienfaisant dément ta doctrine » ; un renvoi la reporte à la suite de ces mots : « ton génie dépose contre tes principes » ; et de tout ce travail est sortie la phrase imprimée, aussi limpide qu’énergique et brillante. Sur les épreuves, Rousseau n’a plus fait qu’un seul changement. Dans le manuscrit il y a toujours : « ta sombre philosophie; » en dernier lieu il a mis : « ta triste philosophie. » Quel enseignement délicat et profond dans la suite de ces variantes sur un seul passage ! Et chaque page pourrait être le sujet d’un exercice semblable.

Tout le paragraphe : « Pour moi qui n’ai pas de système à soutenir '... » est une addition qui était nécessaire pour descendre avec une juste gradation de la véhémente et magnifique apostrophe aux formes tempérées du raisonnement et du langage philosophique.

Page 75. Le solide cl lumineux paragraphe : « Je ne connais la volonté que par le sentiment de la mienne a... » est entièrement ajouté.

Page 8L La belle tirade : « On dirait aux murmures des impatients mortels 3... » est aussi une addition.