Ibid

524 DU STYLE DE ROUSSEAU

Rousseau s’efforce sans cesse de se surpasser luimême, de confirmer sa pensée, de l’enfoncer plus profondément, de lui donner une forme plus frappante et plus vive.

Page 20. « On eût dit que la nature étalait à nos yeux toute sa pompe, pour écarter de nos âmes toutes les pensées basses et nous élever aux sublimes contemplations. » Il semble difficile de concevoir quelque chose de mieux. Écoutez cette correction : «On eût dit que la nature étalait à nos yeux toute sa magnificence, pour en offrir le texte à nos entretiens ‘. »

Page 53. « Où le voyez-vous exister? m’allez-vous dire. Dans une pierre qui tombe, dans une feuille qu’emporte le vent.» Telle était la première façon. Voici la seconde, déjà bien supérieure : « Non-seulement dans les cieux qui roulent, dans l’astre qui nous éclaire, mais dans une pierre qui tombe, dans une feuille qu’emporte le vent. » Enfin, sur les épreuves, l’infatigable artiste a corrigé encore, et il est arrivé à cette phrase à laquelle il ne ne manque plus rien pour la solidité et pour la beauté : « Non-seulement dans les cieux qui roulent, dans l’aslre qui nous éclaire, non-seulement dans moi-même, mais dans la brebis qui paît, dans l’oiseau qui vole, dans la pierre qui tombe, dans la feuille qu’emporte le vent1 2. »

Page 73. Quelle différence entre ces deux leçons !