I. Plus haut, p

î. Ibid.

53î DU STYLE DE ROUSSEAU.

corps aux champs de Philippes*. » Puisque Rousseau faisait des corrections, il aurait bien dû supprimer ces mots : « et ta gloire » qui ne signifient rien et donnent à toute la phrase un air de déclamation. Il voulait dire que Brutus n’aurait pas dû croire que ses espérances étaient ensevelies avec son corps aux champs de Philippes : il fallait donc qu’il dit cela et rien de plus. L’effet même, ce suprême objet des efforts de Rousseau, eût été plus net et plus grand.

Quelquefois Rousseau corrige très bien ; mais à la fin, il supprime la bonne correction et rétablit la leçon inférieure. Page 95 : « On dirait aux murmures des impatients mortels que Dieu leur doit la récompense avant le mérite, et qu’il est obligé de payer lcurvertud’avance1 2.» Telle était la première leçon, excellente assurément. Rousseau l’avait rendue meilleure encore, plus claire et plus distinguée : « Que Dieu leur doit la récompense avant qu'ils l’aient méritée, et qu’il est obligé de payer la vertu d’avance. » Au dernier moment et sur les épreuves, il a remis la première leçon.

Page 123. « Sans doute, il ne dépend plus d’eux de n’être pas méchants et faibles; mais il dépendit d’eux de ne le pas devenir3. » Le texte imprimé s’arrête là. Notre manuscrit laisse paraître une heureuse addition que Rousseau a, selon nous, mal à propos effacée : « Et il dépend d’eux encore de ne le pas devenir davantage. »