LE POUVOIR DES MANTRAS OU MARANIS

Les Mantras ou Dhâranîs1 (car il n'y a pas de différence essentielle entre ces deux termes) jouent un grand rôle dans le Bouddhisme. Ce sont des invocations à des divinités, ou des syllabes dépourvues de sens qu'on répète dans certaines circonstances déterminées un plus ou moi ns# grand nombre de fois et qui sont censées produire des effets merveilleux. Ce n'est pas qu'on ne puisse arriver sans ces éjaculations à des résultats très importants ; les deux épisodes que nous avons mis sous la rubrique Prodiges en sont la preuve; mais en général, c'est par le secours des Mantras et des Dhâranîs qu'on accomplit des prodiges.

Ces incantations servent à faire arriver tous les biens, à repousser tous les maux, notamment tous les mauvais génies et toutes les maladies ; deux choses qui se tiennent de fort près, les maladies étant censées apportées par des génies malfaisants. Il y a des Dhâranîs d'un effet général qui sont destinées à attirer toutes sortes de biens ou à repousser toutes sortes de maux; il y en a qui procurent tel ou tel avantage déterminé ou qui débarrassent de tel ou tel fléau particulier. 11 y en a qui sont plus célèbres ou plus employées que les autres. Nous ne pouvons entreprendre ici une énumération ni une classifi-

* Ces deux termes s'emploient l'un pour l'autre. Mantra désigne la paroleà prononcer, Dhâranî l'acte de la conserrer de mémoire ou par écrit, peut-être aussi la connaissance et l'observation des rites qui accompagnent les formules.

cation complète des Dhâranîs ; nous donnons seulement la traduction de quelques-unes, en les classant, autant que possible, d'après la gradation suivante : 1° Dhâranîs particulièrement célèbres ; 2° Dhâranîs d'un effet général ; 3° [Dhâranîs servant à repousser les mauvais génies ; 4° Dhâranîs servant à repousser les maladies. Nous n'avons pas la prétention d'être complet; nous avons seulement cherché à mettre de la variété, sans exclure certaines redites, qui, outre qu'elles sont inévitables, ont quelquefois l'utilité de diminuer certaines obscurités, si elles n'ont pas l'avantage de donner la lumière.

Voici les textes que nous offrons au lecteur pour lui donner une idée du pouvoir des Mantras ou Dhâranîs.