CONVERSION DE CINQUANTE HABITANTS DE BENARKS

Dans la ville de Vârânasi, cinquante habitants, ûls de chefs de famille, apprirent cette nouvelle : un premier, un deuxième, un troisième, un quatrième, un cinquième fils de chef de fa mille, Yaças, Purna (-jit),Vimala, Gavâmpati, Subâhu, ces fils de chef de famille ont coupé leur barbe et leurs cheveux, revêtu des habits rouge clair, reçu la foi parfaite et conséquemment passé des lieux habités dans les régions désertes. A cette nouvelle, ils se dirent en eux -mêmes : Oh ! mais, on ne peut pas dire qne le Buddha ne soit pas une personne excellente, ni renseignement de la loi une chose excellente, puisque à cause d'eux un premier, un deuxième, un troisième, un quatrième, un cinquième fils de chefs de famille, Yaças, Purna (-jit), Vimala, Gavâmpati, Subâhu, ces fils de chef de famille, viennent subitement, tout jeunes qu'ils sont et amoureux du bien-être, de se raser les cheveux et la barbe, de revêtir des vêtements rouge-clair, de recevoir la foi parfaite, et conséquemment de passer des lieux habités dans les régions inhabitées après s'être fait initier. Eh bien ! nous aussi, il faut que nous nous fassions couper la barbe et les cheveux, que nous prenions des vêtements rouge- clair, que nous recevions la foi parfaite pour nous faire initier afin de • passer ensuite des lieux habités dans les régions inhabitées. — Telle fut leur réflexion.

Alors les cinquante habitants fils de chefs de famille sortirent de Vârânasî, et se rendirent près de Bhagavat. Quand ils y furent arrivés, ils saluèrent avec la tête les pieds de Bhagavat, et s'assirent non loin de lui. Une fois assis non loin de lui, les cinquante habitants chefs, fils de chefs, parlèrent ainsi à Bhagavat : Vénérable, si nous pouvons obtenir l'initiation à la discipline et à la loi bien enseignée, la réception solennelle et la condition des Bhixus, nous pratiquerons la pureté absolue en présence de Bhagavat.

Ces âyusmats obtinrent l'initiation à la discipline de la loi bien enseignée, la consécration et la condition de Bhixus. Ainsi initiés, ces âyusmats, livrés à une solitude sévère, à la vigilance et à l'application, vécurent dans le renoncement; à cause de quoi, ces fils de famille, ayant coupé leur barbe et leurs cheveux, revêtu des habits rouge- clair, reçu la foi parfaite, se firent initier pour passer des lieux habités dans les régions inhabitées et atteignirent le

terme de la pureté absolue au delà duquel il n'y a rien. En ce temps-là même, ayant réussi à faire apparaître pour eux la connaissance surnaturelle d'euxmêmes, ils purent dire : Nos naissances sont épuisées, nous avons pratiqué assidûment la pureté absolue, nous avons fait ce que nous avions à faire, nous ne connaissons pas d'autre existence que celle-ci. — En se conduisant ainsi, ces âyusmats devinrent des Arhats à l'esprit parfaitement délivré du mal et de l'erreur et sachant tout.

En ce temps-là, il y avait dans le monde soixante1 Arhats, le soixante et unième, c'était Bhagavat.