DE LA DOCTRINE

- Mdo VI, folios 181-3. -

Dans le Mahâ-Karunâ-pundarika Sûtra (Mdo vi, 2) le Buddha, près de mourir, indique à son disciple Ananda de quelle manière il doit s'y prendre pour conserver la doctrine. Il est probable que cet épisode se trouve reproduit plus d'une fois dans le Kandjour ; mais le passage du Mahâ-Karunâ pundarika est le seul que nous connaissions, grâce à l'analyse judicieuse de Csoma qui n'a pas manqué d'appeler l'attention sur ce point important, et donue de curieux détails. Il nous semble qu'il convient d'aller plus loin et de donner la traduction intégrale de ce texte remarquable. •

Je le range parmi les textes historiques ; rien n'empêche d'admettre que Çàkya ait pu donner à ses disciples des conseils pour la conservation d'un enseignement dont pas une phrase n'avait été écrite. On peut également bien supposer que les disciples, ayant conservé l'enseignement de leur maître par les moyens qu'ils ont jugés les meilleurs, ont ensuite eu l'idée de lui attribuer •à lui- même l'invention de ces moyens et ont représenté la marche qu'ils ont suivie comme celle qui leur aurait été tracée, afin de donner plus d'autorité à la compilation formée par eux et en général à tous leurs actes. Nous n'avons pas à choisir entre ces deux explications. Quelle que soit celle qu'on adopte (et il est même permis de les adopter toutes les deux, car on ne pourrait s'arrêter à la première sans la modifier par des considérations empruntées à la seconde),

il demeure certain que ce texte représente ce qui s'est passé depuis la mort du Buddha pour la compilation des écritures bouddhiques. Il fait évidemment allusion à plusieurs divisions ou groupements qui ne se sont pas opérés simultanément ; il embrasse plusieurs phases du développement de cette vaste littérature. Nous ne pouvons entrer dans les explications nombreuses et variées qu'il suggère ; nous nous bornons à en donner la traduction aussi fidèle et aussi intelligible que possible. Elle est malheureusement, et par la force des choses, hérissée de noms propres.