PASCAL CARTÉSIEN

DE l'AUTOEITÉ EN MATIÈRE DE PHILOSOPHIE *.

(préface d'un traité du vide 2),

Le respect que l'on porte à Tantiquité est aujourd'hui à tel point, dans les matières où il doit avoir moins de force, que l'on se fait des oracles de toutes ses pensées, et des mystères même de ses obscurités ; que l'on ne peut plus avancer de nouveautés sans péril, et que le texte d'un auteur'* suffit pour détruire les plus fortes raisons *...

Ce n'est pas que mon intention soit de corriger un vice par un autre, et de ne faire nulle estime des anciens, parce que Ton en fait trop. Je ne prétends pas bannir leur autorité pour relever le raisonnement tout seul, quoique l'on veuille établir leur autorité seule au préjudice du raisonnement*...

Pour faire cette importante distinction ® avec attention, il faut considérer que les unes dépendent seulement de la

1. Le géomètre Bossul puWia pour la première fois, en 1779, ce «lorceaii, extrait de la préface d'un Traité du vide qui a été perdu.

2. On sait toute l'importance qu'ayait alors la question du -vide, les doctrines attribuées à Aristote sur ce point, le mot de Galilée, les expériences de Torricelli et de Pascal lui-même.

3. Principalement Aristote, magister in rehus naturalibus, comme on disait au moyen â^e.