Lacune d'environ dix lignes

5. Pascal se montre assurément fort modéré, car à vrai dire l'autorité n'a aucune valeur en face du raisonnement. Les anciens sont des exemples et des modèles, non des autorités.

6. La distinction entre les deux genres dans lesquels rentrent, s^on Pascal, toutes les connaissances humaines.

)6 FRAGMENTS PHILdSOPHIQUES DE PASCAL.

mémoire et sont pm'ement historiques, n'ayant pour objet que de savoir ce que les auteurs ont écrit * ; les autres dépendent seulement du raisonnement, et sont entièrement dogmatiques, ayant pour objet de chercher et découvrir les vérités cachées.

Celles de la première sorte sont bornées, d'autant que les livres dans lesquels elles sont contenues'...

C'est suivant cette distinction qu'il faut régler différemment l'étendue de ce respect*. Le respect que l'on doit avoir pour*...

Dans les matières où l'on recherche seulement de savoir ce que les auteurs ont écrit, comme dans l'histoire, dans la géographie, dans la jurisprudence^ dans les langues,... et surtout dans la théologie ; et enfin dans toutes celles qui ont pour principe, ou le fait simple ou l'institution divine ou humaine, il faut nécessairement recourir à leurs livres, puisque tout ce que l'on en peut savoir y est contenu : d'où il est évident que l'on peut en avoir la connaissance entière et qu'il n'est possible d'y rien ajouter.

S'il s'agit de savoir qui fut premier roi des Français ; en quel lieu les géographes placent le premier méridien ; quels mots sont usités dans une langue morte, et toutes les choses de cette nature, quels autres moyens que les livres pourraient nous y conduire? Et qui pourrait rien ajouter de nouveau à ce qu'ils nous en apprennent, puisqu'on ne veut savoir que ce qu'ils contiennent?

C'est l'autorilé seule qui nous peut en éclaircir. Mais où cette autorité a la principale force, c'est dans la théologie, parce qu'elle y est inséparable de la vérité, et que nous ne la connaissons que par elle : de sorte que pour donner la certitude entière des matières les plus incompréhensibles

1. N'y a-t-il pas ici quelque exagération ? L'histoire n'est-elle qu'une affaire de mémoire^ et se borne-t-elle à chercher ce que les autres ont écrit? La critique et la philosophie, conséquemment la raison et la liberté, ne sont pas moins essentielles dans les sciences historiques que dans les autres.