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leur plas puissant et plus -vigilant aurait-il pu confier chacun de nous? Lors donc que vous avez fermé votre porte, et qu'il n'y a point de lumière dans votre chambre, souvenez-vous de ne jamais dire que vous êtes seul, car vous ne Tètes pas. Dieu est dans votre chambre, et votre Génie aussi ; et qu'ontils besoin de lumière pour voir ce que vous faites?

Vous devriez prêter serment à Dieu, comme les soldats prêtent serment à César. Pour prix de la solde qu'ils touchent, ils jurent de faire passer le salut de César avant toute chose; refuserez-vous de jurer, vous, après tous les dons magnifiques que vous avez reçus I Ou, si vous jurez, ne tiendrezvous pas votre serment ? Que jurerez-vous donc? De ne jamais lui adresser de reproches , de ne jamais vous plaindre de ce qu'il vous donnera en partage, de n'être jamais mécontents de faire ou de souffrir ce qui est inévitable. Ce serment ressemble-t-il à l'autre? On jure dans l'autre de ne préférer per sonne à César ; on jure dans celui-ci de se préférer soi-même à tout le monde.

Invoquer Dieu dans les laites morales.

Souviens-toi de Dieu, appelle-le à ton secours et à ton aide, conmie dans la tempête les navigateurs appellent lesDioscures. Est-il, en effet, tempête plus à craindre, que celle qui naît de ces représentations dont la force nous jette hors de notre raison? La tempête elle-même, dans ce qu'elle a de terrible, qu'est-elle autre chose qu'une représentation des sens? Enlève-nous la crainte de la mort, et amène-nous tous les tonnerres et tous les éclairs que tu voudras, et tu verras quel calme et quelle tranquillité il y aura dans notre àme. Mais, si tu te laisses vaincre une fois, en te disant que tu vaincras demain, et que demain ce soit la même chose, sache que tu en arriveras à être si malade et si faible qu'à l'avenir tu ne t'apercevras même plus de tes fautes, que tu seras toujours prêt à trouver des excuses à tes actes. Tu confirmeras ainsi la vérité de ce vers d'Hésiode :

« L'homme irrésolu lutte toute sa vie contre le malheur. »

Misère et grandeur de Thomme.

Si on pouvait partager, autant qu'on le doit, cette croyance

ÉPICTkTfi ST tt stoïcisme. 133

que nous sommes tous enfants de Dieu au premier chef, que Dieu est le père des hommes et des divinités, jamais, je pense, on n'aurait de soi des idées qui nous amoindrissent ou nous rapetissent.

Quoi, si César t'adoptait, personne ne pourrait supporter ton orgueil ; et quand tu sais que tu es fils de Dieu, tu n'en seras pas fier I Nous ne le sommes guère aujourd'hui !

Bien loin de là : comme à notre naissance deux choses ont été unies en nous, le corps qui nous est commun avec les animaux, la raison et le jugement qui nous sont communs avec les dieux, une partie d'entre nous se tournent vers cette funeste parenté de mort, et très-peu vers cette bienheureuse parenté divine. Or, ce petit nombre, il est vrai, qui se croit né pour la probité, pour Thonneur, pour le bon usage des idées, n'a jamais de lui-même une opinion qui le rapetisse ou l'amoindrisse ; mais la foule fait le contraire. « Que suis-je » eu effet dit-on? Un homme misérable et chétif.» — Ou bien encore : « Pitoyable chair que la mienne I » — Oui, bien pitoyable en effet ! mais tu as quelque chose de mieux que cette chair I Pourquoi le négliges-tu, pour t'attachera eUe.

Par suite de cette parenté, nous qui nous tournons vers elle, nous devenons semblables, les uns aux loups, les autres aux lions, le plus grand nombre aux renards et à tout ce qu'il y a de vil parmi les bêtes. Qu'est-ce en effet qu'un homme méchant dans ses paroles ou dans ses actes, si ce n'est un renard ou quelque chose de plus vil et de plus abject encore?

L'homme, fils de Dien.

« De quel pays es-tu ? » Ne réponds pas : « Je suis d'Athènes ou de Gorinthe, » mais, comme Socrate : « Je suis du monde. » Pourquoi dirais-tu, en effet, que tu es d'Athènes, et non de ce petit coin seulement où ton misérable corps a^té jeté quand il est né? N'est-il pas clair que si tu ^'appelles Athénien ou Corinthien, c'est que tu tires ton nom d'un milieu plus important, qui contient non-seulement ce petit coin et toute ta maison, mais encore cet espace plus large d'où est sortie toute ta famille, jusqu'à toi? Pourquoi donc le philosophe qui comprend le gouvernement du monde, celui qui sait que de toutes les familles il n'en est point de plu?

gMlide, de i^s impeitaiite, de pliM étendue que «elle qui se

eompoee des èttes msoQoables et de Dieo, pourquoi celui-là ae dimt-il pas : «Je suis du inonde? » "^Pouiqooi ne dirait* il pas : «Je suis fils de Dieu? »

Et pourquoi eraindrait-il rien de ee qui arrire panni les hommes? La parenté de César, ou de quelqu'un des puissants de Rome, suffît pour nous faire vivre en sûreté, pour nous préser\'er du mépris, pour nous afirancliir de toute crainte ; et avoir Dieu pour auteur, pour père et pour protec* teur, ne nous affranchirait pas de toute inquiétude et de toute apptéhensioQ?

xm

Compter sur la Providence et snr sol.

« De quoi vivrai-je, moi qui n'ai rien? » — Eh! de quoi vivent les esclaves fugitifs? Sur quoi Gompteat41s quand ils se sauvent de diez leurs maîtres? Sur leurs terres? Sur lem*s serviteurs? Sur leur vaisselle d'argent? Non, mais sur eux-mêmes ; et la nourriture ne leur manque pas. Faudrat-il donc que le philosophe n'aille par le monde qu'en comptant et se reposant sur les autres ? Ne se chargera-t41 jamais du soin de lui-même? Sera-til au-dessous des animaux sans raison ? Sera-t-il plus lâche qu'eux ? Car chacun d'eux ne recourt qu'à lui-même, et ne manque pourtant ni de la nourriture qui lui convient I ni des moyens d'existence qui sont appropriés à sa nature.

La raison, principe divin, nous distingue de la bète.

Le bien réside dans la raison. Pourquoi l'âne est-il né? Pour commander ? Non ; mais parce que nous avions besoia de quelqu'un qui fût capable de porter nos fardeaux. Nous avions aussi, par Jupiter l besoin qu*il put marcher; en conséquence, il a reçu les moyens de marcher. H s'en tient là du reste. Mais s'il avait reçu en plus la raison, il en résulterait évidemment qu'il ne nous obéirait plus, qu'il ne nous servirait plus comme il le fait, qu'il serait à notre niveau et pareil à nous.

Nous portons Dieu en nous»

Toi^ tu es né pour commander ; tu es un fragtâeut détaché

de la divinité; tu as en toi une partie de son être. Pourquoi donc méconnais-tu ta noble origine? Ne sais-tu pas d'où tu es venu?... C'est un dieu que to exerces I Un dieu que tu portes partout; et tu n'en sais rien, malheuieux I

Et crois-tu que je parle ici d'un dieu d'argent ou d'or en dehors de toi? Le dieu dont je parle, tu le portes en toimême ; et tu ne t'aperçois pas que tu le souilles par tes pensées impures et tes actions infâmes ! En présence de la statue d'un dieu, tu n'oserais rien faire de ce que tu fais; et quand c'est le dieu lui-même qui est présent en toi, voyant tout, entendant tout, tu ne rougis pas de penser et d'agir de cette façon, ô toi qui méconnais ta propre nature et qui attires sur toi la colère divine I

Si tu étais une statue de Phidias, la Minerve ou le Jupiter, tu te souviendrais de toi-même et de l'artiste qui t'aurait feit: et, si tu avais llntelligence, tu voudrais ne rien faire qui fût indigne de ton auteur ou de toi, et ne jamais paraître aux regards sous des dehors inconvenants. Vas-tu, maintenant, parce que c'est Jupiter qui t'a fait, être indifférent à l'aspect sous lequel tu te montreras? Est-ce qu'il y a égalité entre les deux artistes, égalité entre les deux créations? Est-il une oeuvre de l'art qui ait réellement en elle les facultés que semble y attester la façon dont elle est faite? En est-il une qui soit autre chose que de la pierre, de l'airain, de For ou de Tivoîre? La Minerve même de Phidias, une foi» qu'elle a étendu la main, et recula Victoire qu'elle y tient, reste immobile ainsi pour l'éternité ; tandis que les œuvres de Dieu ont le mouvement, la vie, l'usage des idées et le jugement. Quand tu es la création d'un pareil artisan, voudras-tu le déshonorer?

Diea nous a confias à notis^n^es*

Dieu ne s'est pas borné à te créer ; il t'a confié à toi-même, remis en garde à toi-même. Ne te le rappelleras-tu pas? Et souill^as-tu ce qu'il t'a confié? Si Dieu avait remis un orphelin à ta garde, est-ce que tu le négUgerais ainsi ? Il t'acomnais toi-même à toi-même, et il t'a dit : « Je n'ai per- » sonne à qui je me fie plus qu'à toi : garde^moi cet homme » tel qu'il est né, honnête, sûr, à l'âme haute, au-dessus » de la crainte, des troubles et de» perturbations. » Et toi, tu ne le gardes pas I

136 LES XàmSS Dl PASCAL.

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La fierté stolque.

On dira : « Pourquoi cet homme porte-t-il si haut la » tête, et prend-il cet air d'importance ?» — Je ne le fais pas encore comme je le devrais ; car je n'ai pas encore une confiance entière dans ce que j'ai appris et dans ce que j'ai accepté : je redoute encore ma propre faiblesse. Laissez-moi prendre cette confiance, et vous verrez alors le regard et le port qu'on doit avoir ; je vous montrerai alors la statue achevée et polie. Mais que croyez-vous que cela soit? L'air arrogant? A Dieu ne plaise? Est-ce que Jupiter à Olympie a l'air arrogant? Non, mais il a le regard assuré comme doit l'avoir celui qui peut dire :

« Tout est irrévocable chez moi, et tout y est sûr. » C'est là c-e que je vous ferai voir en moi, avec la sincérité, l'honnêteté, la noblesse de cœur, le calme absolu. Me verrez vous exempt delà mort, de la vieillesse, de la maladie. Voilà ce que je sais, voilà ce que je puis ; tout le reste, je ne le sais ni ne le puis. Je vous ferai voir la force d'un philosophe. Et en quoi consiste cette force î A ne jamais manquer ce qu'on désire, à ne jamais tomber dans ce qu'on redoute, à se porter toujours vers des choses convenables, adonner tous.ses soins à ce qu'on se propose de faire, à ne croire jamais qu'après mûr exameni Voilà ce que vous verrez*.

xvm

Du rôle de riiomme.

Remplir son rôle d'homme, et rien de plus, n'est pas une chose toute simple. Qu'est-ce que l'homme eii effet? Un être animé, dit-on, qui a la raison, et qui doit mourir. Or, tout d'abord, de qui la raison nous distingue-t-elle? Des bêtes sauvages. Et de qui encore? Du bétail, et de ce qui lui ressemble. Vois donc à ne jamais agir comme la bète sauvage ou comme le bétail ; autrement, c'en est fait de l'homme en toi : tu n'auras pas rempli ton rôle.

Or, quand nous agissons en vue de notre estomac ou des plaisirs de la chair, sans réfleiion et sans soins, de qui nous

1. Voir plus haut, dans V Entretien avec de Saci, comment Pascal ap^ précie la fierté stoïque.

ÉPICtÈTE ET LS STOÏCISME. 137

rapprocbons-nons TDesbestiaux. Qui détrnisonfl^notmennofaW mêmes? L'être raisonnable. Quand nous agissons avec entêtement, avec méchanceté, avec colère, avec violence, de qm nous rapprpchon^-nous ? Des bêtes sauvages. Nous sommes, les uns des bêtes sauvages de grande taille, les autres de ces petites bêtes malfaisantes, à propos desquelles on dit : « Au moins si c'était un lion qui me mangeât 1 1» Mais, avec les unes comme avec les autres, c'en est fait de notre rôled'bomme.

Agir, an lieu de parler.

Toute qualité se fortifie et se conserve par les actes qui lui sont conformes, le talent du charpentier par de belles œuvres de charpentier, le talent du littérateur par de belles œuvres littéraires. Si vous vous habituez à écrire contrairement aux règles, tout votre talent se détruit et se perd infailliblement. De même l'honnêteté se conserve par des actes honnêtes, et des actes déshonnêtes la détruisent'; la loyauté se conserve par des actes loyaux, des actes contraires la détruisent. Les défauts à leur tour se fortifient par des actes coupables.

C'est pour cela que les philosophes nous avertissent qu'il ne suffît pas d'apprendre la théorie, .qu'il faut y joindre encore la méditation, puis la pratique. Aujourd'hui quel est celui de nous qui né peut disserter avec art sur le bien et sur le mal ; montrer que les vertus sont bonnes, les vices mauvais, les autres choses indifférentes? Mais si, au milieu de notre dissertation, il survient un bruit un peu fort, ou si quelqu'un des assistants se moque de nous, nous voici décontenancés I Philosophe, où donc est ce que tu disais? D'où le tirais-tu quand tu lô disais ? Cela était sur les lèvres, et rien de plus. Pourquoi te jouer de ce qu'il y a de plus respectable ?

Ne nous considérons pas à part da tout.

Examine qui tu es . Avant tout un homme, c'est-à-dire un être chez qui rien ne prime le libre arbitre. De plus, tu es citoyen du monde, dont tu es une partie ; et non pas une des parties destinées à servû*, mais une partie destinée à commander ; car tu peux comprendre le gouvernement de Dieu, et terendr^

119 hU MAItaBS M fMUU

ooMprte d» i'eaeMQemont des «hose». Quel #a éone l6 dev^ du oiU^ii ? I>9 de j«m«ts ocHMidéBM ion inlérèl paitioulier, de ae jamais eakuier eomrae t'il MA un individu isolé. C'eat ûosi que la pied ou U main, s'ils pouvaient léfiéchir et sa rendra oesopte de la eoDstruotioB du e<Mrps, ne voudnûeat eu ne désiferaient jai&ais rien qu'en le n4)portant à l'ensemble» Aussi les philosophes oûVils raison de dire que, si rhemme de Iden parévoyait l'avenir, il eoopérerait lui-même à ses maladies, à sa mort, à sa mutilation, parce qu'il se dirait que ce sont là les lots qui lui reviennent dans la distribution de l'ensemble, et que le tout est plus important que la partie, l'état que le citoyen.

Notre coadition nous iaéique nos devers.

Après eqla, si tu es sénateur dans une ville, songe que tu es sénateur ; si jeune homme, que tu es jeune homme; si vieillard, que tu es vieillard ; si père, que tu es père. Car chacun de ces noms, chaque fois qu'il se présente à notre pensée, nous rappelle sommairement les actes qui sont en rapport avec lui. Si tu vas dehors blâmer ton frère, je te dirai : « Tu as oublié qui tu es, et quel est ton nom. » Si, forgeron, tu te servais mal de ton marteau, c'est que tu am-ais oublié ton métier de forgeron. Eh bien I si tu oubliais ton r61e de frère, si tu devenais un ennemi au lieu d'un frère, 6rois4u que ce ne serait pas là pour toi échanger avec perte une chose contre une autre? Mais il faut peut-être que tu perdes ta bourse p€»ur éprouver quelque dommage *, et il n'y a aueune autre chose dont la perte fasse tort à l'homme! Si tu avais perdu tes connaissances en littérature ou en musique, tu croirais que c'est là une perte ; et, si tu perds ton honnêteté, ta modération, ta douceur, tu croiras que ce n'est rien I Les premières , cependant, se perdent par des causes extérieures et indépendantes de notre libre arbitre, les autres par notre faute*

Nos vrais biens.

L'4me n*a*t-elle donc pas des qualités dont la possession ^«t un avantage, dont la pçrte est un dommage? — « De

ÉPIIItftfl IT Ll 9ftie»xs. 4dt

qiMllei qnaiMt pcrkBwtn? • «m» Hv taMM-imft fm da la natura rbcMuiéteté ? • **^ c Oui » -•* La pefdre n'ett^ae dow pas épnmyer an dommage? If estr€o pas être privé, d^ouiUé de quelque chose qui était à lums ? Ne teaons-nauB pas eneoie de la nature la lofaaté, rameur, la charité, la patience à regard les uns des autres ? Et celui qui les laisse endom« magar an lui, n'éprouve-t^il donc ni tCHrt ni dommage?

Fant-il rendre le mal pour le mal.

— « Quoi donc! ne nuirai-je pas à qui m*a nui? » — Vois d'abord ce que c'est que de nuire, et rappelle-toi ce que tu as appris des philosophes. Si le bien, en effet, est dans notre façon de juger et de vouloir, et si le mal y est aussi , prends garde que tes paroles ne reviennent à ceci : « Com- « ment ! cet autre s*est nui à lui-même en me faisant in- » justice, et je ne me nuirais à moi-même en lui faisant in- » justice. »

Pourquoi donc ne pensons-nous pas ainsi, et croyons-nous, au contraire, qu'il y a dommage quand notre santé ou notre bourse baissent, mais qu'il n'y a pas dommage quand baisse notre façon de juger et de vouloir ? C'est que nous pouvons nous tromper ou commettre une injustice sans pour cela souffrir de la tète, dçs yeui ou de la hanche, et aussi sans perdre notre champ. Or, nous nQ voulons rien posséder que ces choses-là t

Dignité humaine.

Pour l'être doué de la vie et de la raison, il n'y a d'impossible à supporter que ce qui est oon^la raison, mais tout ce qui est conforme à la raison se peut supporter^. Les coups par eux-mêmes ne sont point impossibles à supporter. — Gomment oela? «^ Vois comme les Lacédémoniens se laissent battre de verges, sachant que cela est conforme à la raison. En un mot, si nous y faisons attention, nous trouverons que l'être doué de la vie ne souffre de rien tant que de ce qui n'est pas raisonnable ; et qu'en revanche il n'est pas attiré par rien autant que par ce qui est raisonnable.