ÉPIGTÈTE ET LE STOÏCISME

ne le voudrais pas. Gomment, en efPét, un homme tout plein et tout rempli de ces sages principes ne sentirait-il pas sa force, et ne se porterait-il pas de lui-même aux actes pour lesquels elle est faite ?

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La mort n'est pas un mal.

Pourquoi naissent les épis? N'est-ce pas pour durcir? Et pourquoi durcissent-ils, si ce n*est pour être coupés? car ils ne sont pas isolés dans la nature. S'ils avaient la pensée, devraient-ils donc souhaiter de n'être jamais coupés? Ce serait chez les épis un désir impie, que celui de n'être jamais coupés. Sachons qu'à leur exemple c'est dans l'homme un désir impie, que celui de ne jamais mourir. Il est ce que serait le souhait de ne jamais mûrir, de ne jamais être coupé. Mais nous, parce que nous sommes de nature tout à la fois à être coupés et à comprendre que l'on nous coupe, nous nous indignons que ce soit. C'est que nous ne savons pas ce que nous sommes, et que nous n'avons pas étudié la nature de l'homme.

Aucun de nous ne veut, quand la nécessité l'appelle, s'y conformer sans difficulté : c'est en pleurant, c'est en gémissant, que nous subissons ce que nous subissons ; et c'est en criant contre les circonstances I Hommes, pourquoi criez- vous contre les circonstances ? Si nous crions contre elles par cela seul qu'elles existent, nous aurons toujours à crier. Si nous crions parce qu'elles sont déplorables, qu'y a-t-il de déplorable à ce que périsse ce qui est né? Ce qui nous fait périr, c'est une épée, une roue , la mer, une tuile , un tyran. Que t'importe la voie par laquelle tu descendras dans l'enfer? Toutes se valent.

Contre le suicide volontaire.

Je crois, moi, que votre vieux maître assis ici ne devrait pas y être occupé à vous rehausser le cœur et à vous empêcher de tenir sur vous-mêmes des propos lâches et indignes, mais à combattre les jeunes gens, s'il s'en trouvait de tels, qui, connaissant notre parenté avec les dieux, et en même temps les liens dont nous sommes attachés et ce corps que nous possédons, voudraient se débarrasser de tout cela comme d'un fardeau pénible qui est au-dessus de leurs forces, et s'en

aller rers les dieux parents. Voilà la lutte que deyrait avoir à soutenir celui qui est votre professeur et votre maître, s'il a quelque valeur. Alors moi j'aurais à vous dire : a hommes, » attendez Dieu I Quand il vous aura libérés de ce service, » partez alors vers lui ; pour le moment, résignez-vous à » demeurer à la place où il vous a mis. Court est le temps » de votre séjour ici, et il est facile à supporter pour ceux I» qui pensent ainsi. Quel est en effet le tyran, quel est le » voleur, quels sont les juges, qui soient encore à redouter » pour ceux qui méprisent ainsi leur corps et tout ce qui lui » appartient? Demeurez ; et ne partez pas contrairement à » la raison. »

La mort da stoïcien.

Il faut que la maladie et la mort viennent nous saisir au milieu de quelque occupation. Elles saisissent le laboureur à son labour et le marin sur son navire. Que veux-tu être en train défaire quand elles te prendront?

Pour moi, puisse-t-il m 'arriver d'être pris par elles ne m'occupant d'autre chose que de ma faculté de juger et de vouloir, pour que, soustraite aux troubles, aux entraves, à la contrainte, elle soit pleinement libre I Voilà les occupations où je veux qu'elles me trouvent, afin de pouvoir dire à Dieu : « Est-ce que j'ai trangressé tes ordres? Est-ce que » j'ai mal usé des facultés que tu m'avais données? mal usé » de mes sens? de mes notions naturelles? T'ai-je jamais » rien reproché? Ai-je jamais blâmé ton gouvernement? » J'ai été malade, parce que tu Tas voulu. Les autres aussi » le sont, mais moi je l'ai été sans mécontentement. J'ai été » pauvre, parce que tu l'as voulu, mais je l'ai été, content » de l'être. Je n'ai pas été magistrat, parce que tu ne l'as » pas voulu ; mais aussi je n'ai jamais désiré demagistrature. » M'en as-tu jamais vu plus triste? Ne me suis-je pas tou- » jours présenté à toi le visage radieux, n'attendant qu'un ]i ordre, qu'un signe de toi ? Tu veux que je parte aujour- » d'hui de ce grand spectacle du monde ; je vais en partir. » Je te rends grâce, sans réserve, de m'y avoir admis avec » toi, de m 'avoir donné d'y contempler tes œuvres et d'y » comprendre ton gouvernement. » Que ce soit là ce que je pense, écrive ou lise, au moment où méprendra la mort!