Nicou, £iMti, tome VI, p. ttS

t. Oditvx est un mot bien dar.

JUOEHBffT DB NICOLE fi\3n VOlTtAIONE. 2l4'

à peu près îh^fférentes, et plutôt galantes que hontenses : tiif les détîôoTfe, c'est qu'il s'en soucie peu, et qu'il croit qu'il n'en sera pas plus vil ni plus méprisable ; mais quand il appréhende que quelque chose le rabaisse un pea, il est aussi adroit que personne à le cacher ; c'est pourquoi un auteur célèbre de œ temps remarque agnréablement, qu'ayant eu soin fort inutilement de nous avertir, en deux endroits de son livre, qu'il avaif un page qui était un officier assez peu utile en la maison d'un gentilhomme de six mille livres de rente, il n'avait pas eu le même soin de nous dire qu'il avait eu aussi un clerc ayant été conseiller du parlement de Bordeaux ; cette charge, quoique très^honorable en soi, ne satisfaisant pas assez la vanité qu'il avait de faire paraître partout une humeur de gentilhomme et de cavalier, et un éloignement de la robe et des procès.

Il y a néanmoins de l'apparence qu'il ne nous eût pas celé cette circonstance de sa vie, s'il eût pu trouver quelque maréchal de France qui eût été conseiller de Bordeaux, comme il a Inen voulu nous faire savoir qu'il avait été maire de cette ville, mais après nous avoir avertis qu'il avait succédé eil cette charge à monsieur le maréchal deBiron, et qu'il l'avait laissée à monsieur le maréchal de Matignon.

Mais ce n'est pas le plus grand mal de cet auteur que la vanité, et il est plein d'un si grand nombre d'infamies hoateuses et de maximes épicuriennes et impies, qu'il est étrange qu*on l'ait souffert si longtemps dans les mains de tout le monde, et qu'il y ait même des personnes d'esprit qui n'en connaissent pas le venin.

D ne faut point d'autres preuves pour juges de son liBertinage que cette manière même dont il parle de ses vices; car, reconnaissant en plusieurs endroits qu'il avait été engagé en un grand nombre de désordres criminels, il déclare néanmoins en d'autres qu'il ne se repent de rien, et que s'il avait à revivre, il revivrait comme il avait vécu, a Quant à moi, dit-il, je puis désirer en général d'être autre; je puis condamner ma forme universelle, m'en déplaire et supplier Dieu po\ir mon entière réformation et pour l'excuse de ma faiblesse naturelle; mais cela, je ne dois le nommer repentir, ce me semble, non plus que !e déplaisir de n'être ni ange ni Gaton. Mes actions sont réglées et conformes à ce que je suis et à ma eondition : je ne puis faire mieux, et le repentir ne touche pas proprement les choses qui ne sont pas en notre force... Je ne me sois pas attendu d'attacher monstrueusement la queue d'un phMa-

sas us SQCCXfSSlIRS &S PASQiiL.

ao^ 4Xa lôte et au oorp» d'un homme perdu^ m que ce ché- * tif bout de vie eût à désavouer et à démentir la plus belle, entière et longue partie de ma vie... Si j'avais à revivre, je revivrais comme j'ai vécu : ni je ne plains Le passé, ni je ne cs^ns Tavenir. » Paroles horribles, et qui marquent une extinction entière de tout sentiment de religion, mais qui sont dignes de celui qui parle ainsi en un autre endroit : « Je me plonge la tôte baissée stupidement dans la mort, sans la considérer et reconnaître, comme dans une profondeur muette et obscure, qui m'engloutit tout d'un coup et m'étoufié en un moment, plein d'un puissant sommeil, plein d'insipidité et d'indolence ^ » Et en un autre endroit :« La mort, qui n'est qu'un quart d'heure de passion, sans conséquence et sans nuisance, ne mérite pas des préceptes particu- Uers*. »

Quoique cette digression semble assez éloignée de ce siget, elle y rentre néanmoins, par cette raison qu'il n'y a point de livre qui inspire davantage cette mauvaise coutume de parler de soi, de s'occuper de soi, et de vouloir que les autres s'y occupent : ce qui corrompt étrangement la raison, et dans nous, par la vanité qui accompagne toujours ces discoura, el dans les autres, par le dépit et l'aversion qu'ils en conçoivent. Il n'est permis de parler de soi-même qu'aux personnes d'une vertu éminente, et qui témoignent, par la mani^ avec laquelle elles le font, que si elles publient leurs bonnes actioQS, ce n'est que' pour exciter les autres à en louer Dieu, ou pour les édifier; et si elles publient leurs fautes, ce n'est «pie pour s'en humilier devant les hommes, et pour tes en détourner; mais pour les personnes du commun, c'est une vanité ridicule de vouloir informer les autres de leurs petits avantages ; et c'est une effronterie punissable que de découvrir leurs désordres au monde, sans témoigner d'en être toucbés, puisque le dernier excès de l'abandonnement dans le vice est de n'en point rougir et de n'en avoir ni confusion ni repentir, mais d'en parler indifférenmient efmime de tdute autre chose : en quoi consiste proprement l'esprit de, Mon- Wgne •. ^

t. Voir lontaigne, Kv. m, ch. ii.

: i. ¥dtr MoiUiiflie, liv. III, db a.

,. I. Lugiqvi de fort-Boyst, m* partie.

JUGEMENT DE BOSSUET SUR MOSTAIftNE

Pour espérer, il faut croire. Et c'est ce (pi'on nous dit tous les jours : Donnez-moi la foi, et je quitte tout; persuadez-moi de la vie futiure, et j'abandonne tout ce que j'aime pour une si belle espérance. Eh quoil homme, pouvez- vous penser que tout soit corps et matière en vous ? Quoi I tout meurt, tout est enterré? Le cercueil vous égale aux bêtes, et il n'y a rien en vous qui soit au-dessus ? Je le vois bien, votre esprit est infatué de tant de belles sentences écrites si éloquemment en prose et en vers, qu'un Montaigne, je le nomme, vous a débitées ; qui préfèrent les animaux à Thomme, leur instinct à notre raison, leur nature simple, innocente et sans fard, c'est ainsi qu'on parle, à nos raffinements et à nos malices. Mais, dites-moi, subtil philosophe, qui vous riez si finement de l'homme qui s'imagine être quelque chose, compterez-vous encore pour rien de connaître Dieu ? Connaître une première nature, adorer son éternité, admirer sa toute-puissance, louer sa sagesse, s'abandonner à sa providence, obéir à sa volonté, n'est-ce rien qui nous distingue des bêtes? Tous les saints, dont nous honorons aujourd'hui la glorieuse mémoire, ont-ils vraiment espéré en Dieu ; et n'y a-t-il que les épicuriens brutaux et les sensuels qui aient connu droitement les devoirs de l'homme? Plutôt ne voyez-vous pas que si une partie de nousmêmes tient à la nature sensible, celle qui connaît et qui aime Dieu, qui conséquemment est semblable à lui, puisque lui-même se connaît et s'aime, dépend nécessairement de plus hauts principes ? Et donc 1 que les éléments nous reda* mandent tout ce qu'ils nous prêtent, pourvu que Dieu puisse aussi nous redeipander cette âme qu'il a fsdte à sa ressem* blance. Périssent toutes les pensées que nous avons données aux choses mortelles; mais que ce qui était né capable de Dieu soit immortel comme lui. Par conséquent, homme sensuel, qui ne renoncez à la vie future que parce que vous craignàs les justes supplices, n'espérez plus au néant ; non, non, n'y

espérez plus ; voulez-le, ne le voulez pas, votre éternité vous est assurée. Et, certes, il ne tient qu'à vous de la rendre heureuse ; mais si vous refuses ce {«ésent divin, une autre éternité vous attend ; et vous vous rendrez digne d'un mal éter> nel, pour avoir perdu volontairement un bien qui le pouvait être *.

i. BossuiT, Troinème Sermon povar la fête de tous les Saints.

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8Um LES BTOIGIBlfS, LKUR SA6R IDAAL ET LEUR DI8TINCTI0K DBS BIENS QUI DÂPENDENT OU NON DE NOUS.

Qu'y a-t-il de plus pompeux et de plus magnifique que l'idée que Sénèque nous donne de son sage, mais qu'y a-t-il au fond de plus vain et de plus imaginaire? Le portrait qu'il fait de Gaton est trop beau pour être naturel : ce n'est que du fard et que du plâtre qui ne donne dans la vue que de ceux qui n'étudient et qui ne connaissent pas la nature. Gaton était un homme sujet à la misère des hommes ; il n'était point invulnérable, c'est une idée ; ceux qui le frappaient, le blessaient. Il n'avait ni la dureté du diamant, que le fer ne peut bris«r| ni la fermeté des rocher6,que les flots ne peuvent ébranleri comme Sénèque le prétend. En un mot, il n'était point insensible ; et le même Sénèque se trouve obligé d'en tomber d'ae* cord, lorsque son imagination s'est un peu refroidie, et qu'il fait davantage réflexion à ce qu'il dit.

Mais quoi donc! n'accordera-t-il pas que son sage peut de-venir misérable, puisqu'il accorde qu'il n'est pas insensible à la douleur? Non, sans doute, la douleur ne touche part s&sl sage ; la crainte de la douleur ne l'inquiète pas : son sage est au-dessus de la fortune et de la malice des hommes ; ils ne sont pas capables dé l'inquiéter.

Il n'y a point de murailles et de tours dans les plus fortei places que les béliers et les autres machines ne fassent trembler et ne renversent avec le temps, mais il n'y a point de machines assez puissantes pour ébranler l'esprit de son sage^ Ne lui comparez pas les murs de Babylone, qu'Alexandre â forcés ; ni ceux de Garthage et de Numance, qu'.un même bras a renversés ; ni enfin le Gapitole et la citadelle, qui gardent encore à présent des marques que les ennemis s'en sont rendus les maîtres. Les fièehes que l'on tire contre le s<^il ne montent pas jusqu'à lui. Les sacrilèges que l'on eemmet lors-

sss

i36 LB8 SUCCESSEURS DE PASCAL.

qjae l'on lenTerse les temples et qu'on en brise les images ne nuisent pas à la divinité. Les dieux mêmes peuvent ètro accablés sous les ruines de leurs temples, mais son sage n'en sera pas accablé ; ou plutôt, s'il en est accablé, il n'est pas possible qu'il en soit blessé.

Mais ne croyez pas, dit Sénèque, que ce sage que je vous dépeins ne se trouve nulle part. Ce n'est pas une fiction poux élever sottement l'esprit de l'homme. Ce n'est pas une grande idée sans réalité et sans vérité ; peut-être même que Caton passe cette idée.

Mais il me semble, contînue-t-îl, que je vois que votre esprit s'agite et s'échauffe. Vous voulez dire peut-être que c'est se rendre méprisable que de promettre des choses qu'on ne peut ni croire ni espérer, et que les stoïciens ne font que changer le nom des choses afin de dire les mêmes vérités d'une manière plus grande et plus magnifique. Mais vous vous trompen ; je ne prétends pas élever le sage par ces paroles magnifiques et spécieuses; je prétends seulement qu'il est dans un lieu inaccessible et dans lequel on ne peut le blesser.

Voilà jusqu'oiï l'imagination vigoureuse de Sénèque emporte sa faible raison. Mais se peut-il faire que des hommes gui sentent continuellement leurs misères et leurs faiblesses puissent tomber dans des sentiments si fiers et si vains? Un homme raisonnable peut-il jamais se persuader que sa douleur ne le touche et ne le blesse pas? et Caton , tout sage et tout fort qu'il était, pouvait-il souffrir sans quelque inquiétude ou au moins sans quelque distraction, je ne dis pas les injures atroces d'un peuple enragé qui le traîne, qui le dépouille et ipd le maltraite de coups, mais les piqûres d'une simple mouche? Qu'y a-t-il de plus faible contre des preuves aussi fortes •t aussi convaincantes que sont celles de notre propre expérience, que cette belle raison de Sénèque, laquelle est cepen* éant une de ses principales preuves ?

Celui qui blesse, dit-il, doit être plus fort que celui qui est blessé. Le vice n'est pas plus fort que la vertu, donc le sage ne peut être blessé ; car il n'y a qu'à répondre, ou que tous ks hommes sont pécheurs, et par conséquent dignes de la misère qu'ils souffrent, ce que la religion nous apprend; on que, si le vice n'est pas plus fort que la vertu, les vicieux peuvent avoir quelquefois plus de force que les gens de bien, eomme l'expérience nous le fait connaître.

Épicure avait raison de dire que ce les offenses étaieat sup-

JUGEMENT de: MALEBRANGHE SUR LES STOÏCIENS. Wl

portables à un homme sage. » Mais Sénèquea tort de dire que « les sages ne peuvent pas même être offensés. » Lavertâ des stoïques ne pouvait pas les rendre invulnérables, puisque la véritable vertu n'empêche pas qu'on ne soit misérable et digne de compassion dans le temps qu'on souffre quelque mal. Saint Paul et les premiers chrétiens avaient plus de vertu que Caton et les Stoïciens. Ils avouaient néanmoins qu'ils étaient misérables par les peines qu'ils enduraient ^ quoiqu'ils fussent heureux dans l'espérance d'une récompense éternelle. Si tanitm in hoc vita speranteSy miserabUiores sumus omnibus homimbui^ dit saint Paul.

Gomme il n'y a que Dieu qui nous puisse donner par s& grÀce une véritable et solide vertu, il n'y a aussi que lui qui nous puisse faire jouir d'un ^bonheur solide et véritable; maii il ne le promet et ne le donne pas en cette vie. C'est dans l'autre qu'il faut l'espérer de sa justice, comme la récompense des misères qu'on a souffertes pour l'amour de lui. Nous ne sommes pas à présent dans la possession de cette paix et de ce repos que rien ne peut troubler. La grâce même de Jésus^ Christ ne nous donne pas une force invincible ; elle nous laisse d'ordinaire sentir notre propre faiblesse, pour nous faire connaître qu'il n'y a rien au monde qui ne nous puisse blesseri et pour nous faire souffrir avec une patience humble et mo* deste toutes les injures que nous recevons, et non pas avee une patience fière et orgueilleuse, semblable à la constance du superbe Gaton.

Lorsqu'on frappa Gaton au visage, il ne se fâcha point, il ne se vengea point, il ne pardonna point aussi ; mais il nia fièrement qu'on lui eût fait quelque injure. 11 voulait -qu'on le crût infiniment au-dessus de ceux qui l'avaient frappé. Sa pa** tience n'était qu'orgueil et que fierté. Elle était choquante et injurieuse pour ceux qui l'avaient maltraité ; et Gaton ma^^ quait, par cette patience de stoïque, qu'il regardait ses ennemis comme des bêtes contre lesquelles il est honteux de se mettre en colère. G'est ce mépris de ses ennemis et cette grande estime de soi-même que Sénèque appelle grandeur décourage. Majori animo, dit-il parlant de l'injure qu'on fit à Gaton, non agnomt quaim ignovisset. Quel excès de confondre la grandeur du courage avec l'orgueil, et de séparer la patience d'avee l'humilité pour la joindre avec une fierté insupportable ! Mais que ces excès flattent agréablement la vanité de l'homine qui ne veut jamais s'abaisser ; et qu'il est âangefeox principale-

MIS LES SUeCBSStURS DE PASCAL.

aiast à des obfétieot de s'instruixe de la mwale dans on aateor aussi peajudioieuzque Sénèque, mais dont rimaginati(m Mt si iorte, si vire et si impérieuBe qu'elle éblouit, qu'elle itourdit et qu'elle entraîne tous ceux qui ont peu de fermeté d'esprit et beaucoup de sensibilité pour tout ce qui flatte la aoQCupisoenee de l'orgueil !

Que les chrétiens apprennent plutôt de leur maître que des ônpies sont capables de les blesser, et que les gens de bien iont quelquefois as8i:yettis à ces impies par l'ordre de la Proyidence. Lorsqu'un des officiers du grand prêtre donne un soufflet à Jésus-Christ, ce sage des chrétiens, infiniment sa^, et même aussi puissant qu'il est sage, confesse que ce valet ft été capable de le^blesser. U ne se fÀche pas, il ne se venge pas comme Gaton ; mais il pardonne comme ayant été véritablement offensé. U pouvait se venger et perdre ses ennenis; mais il soufflée avec une patience humble et modeste qui s'est injurieuse à personne, ni même à ce valet qui l'avait offièDsé. Gaton au contraire, ne pouvant ou n'osant tirer de vengeance réelle de l'offense qu'il avait reçue, tâche d'en tirer une imaginaire et qui flatte sa vanité et son orgueil. Il s'élève en esprit jusque dans les nues; il voit de là les honuues d'icibas petits comme des mouches, et il les méprise comme des insectes incapables de l'avoir offensé et indignes de sa colère. Cette vision est une pensée digne du sage Gaton. G'est elle qai lui donne cette grandeur d'àme et cette fermeté de courage qui le rend semblable aux dieux. G'est elle qui le rend invulnérable, puisque c'est elle qui le met au-dessus de toute la force et de toute la malignité des autres hommes. Pauvre QatOQ ! tu t'imagines que ta vertu t'élève au-dessus de toutes choses ; ta sagesse n'est que folle, et ta grandeur qu'abomination devant Dieu, quoi qu'en pensent les sages du monde.

Il y a des visionnaires de plusieurs espèces : les uns s'imagineût qu'ils sont transformés en coqs et en poules ; d'autres Cioient qu'ils sont dé venus rois ou empereurs ; d'autres enfin se persuadent qu'ils sont indépendants comme des dieux* Mais » les heomies regardent toujours comme des fous ceux qui assurent qu'ils sont devenus coqs ou rois, ils ne pensent piM toujours que ceux qui dieent que leur vertu les rend in« d^^danls et égaux à Dieu soient véritablement visionnairea. La raison en est que, pour être estimé lou, il ne sul&t pas cUaMir de foUaa peoséea» il faut, ouke caia, quie lai autres

JUOBliBNT OB MALB3RAMC9B SUR LES SfOICIBNS. U9

hommes prennent les pensées qae Von a pour des yitions «| pour des folies. Car les fous ne passent pas pour ce qu'ils sent parmi des fous qui leur ressemblent, mais seulenieat paraû les hiHnmes raisonnables, de même que les sages ne passent pas pour oe qu'ils sont parmi des fous. Les hommes jnM/a-' naissent donc pour fous ceux qui s'imaginent être deyenw ik>q6 ou rois, parce que les hommes ont raison de ne pas orolie qu'on puisse si facilement de?enir coq ou roi. Mais ce n'est pas d'ai]yourd'hui que les hommes croient pouvoir devenir comoM des dieux ; ils l'ont cru de tout temps, et peut-ôtre plus qu'ik ne le croient aujourd'hui. La vanité leur a toujours rendu cette pensée assez vraisemblable. Us la tiennent de leurs pre* miws parents ; car sans doute nos premiers parents étaient dans ce sentiment lorsqu'ils obéirent au démon qui les tenta par la promesse qu'il leur fit qu'ils deviendraient semblables à Dieu : Eritis sieîu dU, Les intelligences même les plus pures et les plus éclairées ont été si fort aveuglées par leur propie orgueil, qu'ils ont cru pouvoir devenir indépendants et qu'ik ont môme formé le dessein de monter sur le trône de Dieii^ Ainsi il ne faut point s'étonner si les hommes, qui n'ont ni la pureté ni la lumière des anges, s'abandonnent aux mouve^ ments de leur vanité qui les aveugle et qui les séduit.

Si la tentation pour la grandeur et l'indépendance est la plus forte de toutes, c'est qu'elle nous parait, cooune à nos premiers parents, assez conforme à notre raison aussi bien qu'à notre inclination, à cause que nous ne sentons pas toujours toute notre dépendance. Si le serpent eût menacé nos premiers parents en leur disant : Si vous mangez du fruit dont Dieu vous a défendu de manger, vous serez transformés, vous en coq et vous en poule, on ne craint point d'assurer qu'ils» se fussent raillés d'une tentation si grossière; car neu» woim ea raillerions nous-mêmes. Mais le démon, jugeant des autnas par lui-même, savait bien que le désir de l'indépendance était le faible par où il les fallait prendre*

La seconde raison qui fait qu'on regarde oomme fous ceux qui assurent qu'ils sont devenus coqs ou rois, et qu'on n'a pat la même pensée de ceux qui assurent que personne ne les peut blesser parce qu'ils sont au-dessus de la douleur, c'est qu'il est visible que les hypocondriacpies se trompent, et qu'il ne faut qu'ouvrir les yeux pour avoir des preuves sensibles de leur éigaiement. Mais lorsque Gatoo assure que ceux qui l'ont fr«f ni as Tea^ pttAt btossé» et qu'il «s t ai^^essus de tootda

MO LES SUCCESSEURS iS PASCAL.

es ii^ures qu'on lui peut faire, il l'assure, ou il peut l'aMarer avee tant de fierté et de gravité qu'on ne peut reconnaitie s'il est efeetiTement tel au dedans qu'il parait être au dehors. On est même porté à croire que son âme n'est point ébranlée à cause que son corps demeure immobile, parce que l'air ei« teneur de notre corps est une marque naturelle de ce qui se passe dans le fond de notre âme. Ainsi, quand un hardi men* teur ment avec beaucoup d'assurance, il fait souvent croire les choses les plus incroyables, parce que cette assurance avec laquelle il parle est une preuve qui touche les sens, et qui par conséquent est très-forte et très-persuasive pour la plupart des hommes. Il y a donc peu de personnes qui regardent les stoïciens comme des visionnaires ou comme de hardis menteurs, parce qu'on n'a pas de preuve sensible de ee qui se passe dans le fond de leur cœur, et que l'air de leur visage est une preuve sensible qui impose facilement, outre que la vanité nous porte à croire que Tesprit de l'homme est capable de cette grandeur et de cette indépendance dont ils se vantent.

Tout cela fait voir qu'il y a peu d'erreurs plus dangereuses et qui se communiquent aussi facilement que celles dont les livres de Sénèque sont remplis, parce que ces erreurs sont délicates, proportionnées à la vanité de l'homme, et sembla- 'Ides à celle dans laquelle le démon engagea nos premiers parents. Elles sont revêtues, dans ces livres, d'ornements pompeux et magnificpies qui leur ouvrent le passage dans la plupart des esprits. Elles y entrent, elles s'en emparent, elles les étourdissent et les aveuglent. Mais elles les aveuglent d'un aveuglement superbe, d'un aveuglement éblouissait, d'un aveuglement accompagné de lueurs, et non pas d'un aveugla ment humiliant et plein de ténèbres qui fait sentir qu'on est aveugle et qui le fait reconnattre aux autres. Quand on est friq>pé de cet aveuglement d'orgueil, on se met au nombre des beaux esprits et des esprits forts. Les autres mêmes nous y mettent et nous admirent. Ainsi il n'y a rien de plus contagieux que cet aveuglement, parce que la vanité et la sensibi'lilé des hommes, la corruption de leurs sens et de leurs passions, les disposent à rechercher d'en être frappés et les exdtent à en frapper les autres.

Je ne crois donc pas qu'on puisse trouver d'auteur plus propre que Sénèque pour fiiire connaître quelle est la oentagion d'une infinité de gens qu'on app^k iMaux esi»te el es v

JUGEMENT DB ICALSBRANCfiE SUR LES STOÏCIENS. 241

pritstots, et oomzneat les imaginations fortes et Tigoureiues dominait sur les esprits faibles et peu éclairés, non par la force ni Tévidence des raisons, qui sont des productions de l'esprit, mais par le tour et la manière vive de Texpression, qui dépendent de la force de l'imagination.

Je sais bien que cet auteur a beaucoup d'estime dans le monde, et qu'on prendra pour une espèce de témérité de ce que j'en parle comme d'un bomme fort imaginatif et peu ju« dicieuz. Mais c'est principalement à cause de cette estime que j'ai entreiffis d'en parler, non par une espèce d^envie ou par humeur, mais parce que l'estime qu'on fait de lui touchera davantage les esprits, et leur fera faire attention aux erreurs que j'ai combattues. Il faut autant qu'on peut apporter des exemples illustres des choses qu'on dit lorsqu'elles sont de conséquence, et c'est quelquefois faire honneur à un livre que de le critiquer. Mais enfin je ne suis pas le seul qui trouve h rediie dans les écrits de Sénèque ; car, sans parler de queiqueB illustres de ce siècle, il y a près de seize cents ans qu'un aur teur très-judicieux^ a remarqué qu'il y avait peu d'exactitude dans sa philosophie, peu de discernement et de justesse dana son élooution , et que sa réputation était plutôt l'effet d'un» ferveur et d'une inclination indiscrète de jeunes geas que d'un consentement de p^sonnes savantes et bien sensées.

D est inutile de combattre par des écrits publics des enroma grossières, parce qu'elles ne sont point contagieuses. D est ridicule d'avertir les hommes que les hypocondriaques se ticm* penty ils le savent asses. Mais si ceux dont ils font beaucoi^ d'estime se trompent, il est toi^jours utile de les en avertifi de peur qu'ils ne suivent leurs erreurs. Or, il est visible que Tesprit de Sénèque est un ei^rit d'orgueâ et de vanité* Ainsii puis<ine l'orgueil, selon l'É^tioe, est la source du pédiéi iiiJÉhmpeùùati supeHm^ l'esprit de Sénèque ne peut ètrô Tes-» pri* de l'Évangile, ni sa morale s'allier avec la morale da Jé0«»^Ghri8t, laquelle seule est si^de et véritable.

Il est vrai que toutes les pensées de Sénèque ne sont pas iaosses ni dangereuaes. Cet auteis se peut lire avec profitpar ceux qui ont l'esfHrit juste et qui savent le fond de la morale chrétiaone. De grands hommes s'en sont mrm utilemenly et je n'ai garde de condamner ceux qui, pow s'aeoommodet à la iaibl^se des autres hommes qui avaient trop d'estime