ne série, t. H, Cours de 4829, leç. vu, p

école de ver lu et de sainteté. Déjà Platon s'était élevé contre de pareils mythes * ; mais répandus par les poètes et les artistes, et consacrés par l'Ëtat, ils formaient la religion populaire ; il ne restait donc qu'à les corriger par l'interprétation. Apparemment ils avaient eu jadis dans la pensée de leurs auteurs un sens élevé, déGguré depuis et perdu au milieu des fables, et dont une trace quelconque subsiste dans les noms eux-mêmes. 11 fallait remonter jusqu'à ce sens et le restituer ; ou, si cela était impossible à cause du laps des siècles, de l'incertitude et de la variété des traditions, tout en prétendant qu'on le restituait, il fallait, les yeux toujours fixés sur le vrai but, à savoir l'amélioration des hommes, et des hommes du temps où l'on vit, s'arranger, même aux dépens de la lettre et de l'exactitude archéologique, pour trouver ou donner a ces mythes un sens honnête, capable de produire sur les esprits une impression morale. Platon avait commencé; les Alexandrins ont suivi. Quel vrai philosophe oserait les blâmer? Il ne s'agissait pas d'inventer des mythes, mais de donner à des mythes existants une interprétation raisonnable et surtout morale. Olympiodore prétend donc que les quatre règnes orphiques représentent dans leur succession les divers degrés de moralité : « Le règne d'Uranus est l'exemplaire, le sym- « bole des vertus contemplatives, OecupviTDcat, parce que a Uranus signifie celui qui regarde en haut, oùpavo;, « wapà To xà &s(ù 6çw. Le règne de Cronus est le symbole « des vertus purificatrices, xaôapTixai , qui ramènent l'âme « sur elle-même et la cultivent intérieurement, parce « que Kpovoç est un dérivé de Kopwvo; , c'est-a-dire qui

\^ Vu>e? Vfiiith'jpluQU «t la République.

402 PHILOSOPHIE ANCIENliïK.

« revient sur lui-même, ce qui est le propre de la ré- « flexion. On dit que Cronas dévore ses propres enfants, « en tant qu'il revient sur lui-même. Le règne de Jupiter « est le symbole des vertus politiques; car Jupiter est « appelé créateur, ATif/Aoup^c^c , eu tant qu'agissant sur les « êtres inférieurs, ce qui est le propre de la vertu po- « litique. Le règne de Baccbus est le symbole des vertus « morales; car les vertus morales sont diverses, et sem- « blent souvent en contradiction les unes avec les autres, « et la vie morale est une vie de guerre; l'idée du bien « est comme mise en pièces h tf fcvea» ; de même Bac- « chus est mis en pièces par les Titans. Les Titans repré- « sentent les choses variables de ce monde. Bacchus est « dît succomber aux embûches de Junon, parce que cette « déesse préside au mouvement qui engendre la division. « Bacchus est la monade des Titans ; il préside à la gé- « nération, à la vie et à la mort, et de la à la tragédie et « à la comédie, l'une qui représente la vie et le côté « plaisant de choses, l'autre qui peint le malheur et la « mort. Jupiter qui foudroie les Titans est Tesprit qui se « sépare de la génération et revient sur lui-même; la « foudre indique ce retour, car le feu tend à s'élever. » Assurément il y aurait un ridicule extrême k donner cette interprétation pour l'expression de l'ancien paganisme; mais c'est un exemple de la manière dont les Alexandrins s'y prenaient pour tirer quelque moralité des mythes populaires, et je conviens bien volontiers que cet exemple est un des moins heureux ; mais il ne faut pas oublier que nous sommes ici au sixième siècle.

2® Leçon, Depuis : ô p.svTot vuv H IXe^eç, jusqu'au feuillet ^57 verso: Àxx'up.îv^7) Bekk. page ^6; traduction

française y page ^99 : « Mais il est temps que je vous rende compte.... »

Cette leçon n'est qu'un développement diffus de Targumentation de Socrate. Rien de remarquable.

3« Leçon. Depuis : Axx' ôf«v... jusqu'au feuillet -159 : Ti ^al ^^.... Bekk. page ^ 9 ; traduction française, page 204 : « Et quant à l'acquisition de la science.... »

Encore une longue et assez peu intéressante paraphrase du texte. Sur une expression de Platon, Olympiodore donne une explication qu'il distingue de celle d'Harpocration^ ce qui semble supposer qu'Harpocration avait fait aussi un commentaire du Phédon,

4« Leçon. Depuis : Ti^aUri wepU^v... jusqu'à Ti^kH rà Totale, & 2ip.p.ta... feuillet 4 64 ; Bèkk. page 20 ; traduction française, page 203 : « Poursuivons, Simmias »

Ce passage de Platon montre l'incertitude des sens, et rapporte la connaissance à la pensée. Sur quoi le philosophe alexandrin se fait k lui-même trois questions : 4^ Pourquoi Platon paraît-il dire que la vue et l'ouïe n'ont aucune connaissance véritable ; 2"" pourquoi Platon ap« pelle-t-il ailleurs la sensibilité une essence malheureuse : (XTuxvi oùoiav. Mais il insiste peu sur ces deux questions, et s'étend davantage sur la troisième, qui présente un peu plus d'intérêt ; car c'est une discussion de l'opinion péripatéticienne sur la certitude des sens, u 3^ Pourquoi les « péripatéticiens disent-ils que la sensibilité est le prina cipe de la science , si elle est toujours trompeuse ; et « pourquoi Platon lui-même dit- il, dans le Timée^ « que nous avons acquis l'idée générale de la philo- « Sophie par la vue et l'ouïe? En premier lieu, Platon a dit que la sensibilité est toujours trompeuse , parce

« qu'à proprement parler elle ne connaît pas.... Si nous « attribuons à Tesprit la connaissance véritable , c'est « qu'il est lui-même Tintelligible à la fois et le sujet de « l'intelligence. Or, l'identité du sujet qui connaît et de « l'objet qui est connu donne nécessairement la vérité de « la connaissance^ taudis que leur diversité est la source « constante de Terreur.... En second lieu, nous ne pen- « sons pas avec les péripatéticlens que la sensibilité est le « principe de la science; car jamais l'inférieur n'est prin- « cipeou cause du supérieur. Que s'il faut suivre les expll- « cations vulgaires et dire que la sensibilité est le principe « de la science, nous accorderons qu'elle en est le principe, « nou pas comme cause effî cimente, mais comme simple « occasion. La sensibilité est semblable à un messager ou « a un héraut ; son rôle est d'exciter l'esprit à produire « la science. C'est dans ce sens qu'il est dit dans le Ti- « mée que nous acquérons par la vue et Touîe l'idée gé- (( nérale de la philosophie, parce qu'a l'occasion des sena sations perçues par ces deux sens , nous nous élevons a jusqu'à la réminiscence....

5^ Leçon, Tî ^è ^yj.... jusqu'à : Mupia; (A8V ^àp %Tv ««xo-

Xia; iraps^Ei to oêâfAa, feuillet -162 vcrso ; Bekk. page 24 ; traduction française, page 1 04 : a En effet, le corps nous cause mille gênes... »

Cette leçon continue le développement de la différence de la sensibilité et de la raison , des sensations et des idées proprement dites. « La raison diffère de la sensibi- « lité, eu ce que celle-ci connaît sans savoir ce qu'elle confl naît, parce qu'elle ne revient pas sur elle*môme ; retour « dont le corps est incapable, ainsi que tout ce qui a son a eMstence cjaqs le corps ; au conirairc , la raison con--

« naît les objets sensibles et se connaît elle-même, car « elle sait qu'elle connaît.... Le semblable n*e$t connu « que par le semblable, o

Le morceau suivant peut donner une idée de Toptimisme alexandrin : « II y a deux triades d'idées; d'un « côté le bon, le juste, le beau ; de Tautre, la grandeur, « la santé et la force. Ces deux séries d'idées ne diffèrent « pas, comme on l'a dit , en ce que l'une appartient à « l'âme et l'autre au corps ; car toutes deux appartiennent « à tous les êtres ; le bon , puisque le créateur est bon, « et que l'être bon n'étant pas susceptible d'envie , ne a peut faire que des choses bonnes comme lui , et parce a que le bien exclut la substance du mal ; le juste, parce « que chaque chose est distincte des autres dans l'univers, « et remplit la fonction qui lui est propre, et que main- « tenir à chaque chose sa fonction est le caractère de la <x justice ; le beau enGn, parce que toutes les choses sont « unies entre elles, et que l'union est la beauté même, a D'autre part, la grandeur appartient a toutes choses, « car même dans les choses spirituelles, s'il n'y a pas de a quantité continue, il y a quantité en ce sens qu'il y a « pluralité, et par conséquent il y a de la grandeur, a To Jte chose, en tant que composée d'éléments combitt nés dans une proportion durable, a en soi la sauté. Il « en est de même de la force. »

Comme Simmias donne son assentiment à ce que Socratedit des idées, Olympiodore prétend que cela vient de ce qu'il avait été en commerce avec les pythagoriciens, lesquels admettaient la doctrine des idées. Et il est certain que la doctrine pythagoricienne des nombres préparait à la doctrine platonicienne des idées; mais il ne faut

406 raiLOSOPBIE ATfClËmtJS.

pas confondre ici ces deux doctrines , quoi qu'en dise Olympiodore, ainsi qne toute l'école d'Alexandrie, qui , pour donner plus d'autorité à son système , le faisait remonter de Plotin à Platon , de celui-ci à Pythagore , et môme de Pythagore à Orphée.

 propos des pythagoriciens et de la maxime presque pythagoricienne qui se trouve dans le passage de Platon : « qu'un chemin détourné peut seul conduire la raison « dans ses recherches, k> Olympiodore cite deux vers pythagoriciens, qui ne pouvaient pas échapper à Wyttenbach, et que le critique hollandais donne ainsi, d'après le

manuscrit de Leyde : Ta p.yjiraT^cu(nv ôEf^a^ai , ta <rrst6siv* xai

Ërepov ^' ïx*^(t fAin xoédofAS. Ruhnken , d'après ce même manuscrit de Leyde, donne aussi xaC ; mais cette particule y qui rompt le vers pentamètre et fait deux fragments d'un seul, ne se trouve dans aucun des manuscrits de Paris. Tous aussi conflrment la leçon xa6ofi.a , que, sur la foi de Ruhnken et de Walkenaer, Wyttenbach a fini par maintenir *.

6* Leçon, MupCaç j^iv •yàp T^p.ïv àa^oXiaç itat^éyiju rh aûp.a....

Jusqu'à oôxoSv, I9Y} ô Swxpa'TYjç.. . feuîllfet -1 64 ; Bekk. pag. 23; traduction française, pag. 206 : « S'il en est ainsi , mon « cher Simmias, tout homme qui.... »

« L'imagination et l'ambition sont inhérentes b l'âme, a Ce sont les premiers vêtements dont elle s'enveloppe , et les derniers qu'elle dépose : à^àpirpôTalv^uèToi, toSt* « dorepov ÂTtoTiOgrai.... L'imagination empêche la pensée ; « l'enthousiasme ou le mouvement de la raison vers les « choses divines s'arrête, si notre imagination vient à être « émue; car l'enthousiasme et l'imaginatioii sont opposés