I. tn physie» Aiiit,^ t

3. De nau deor., i, H : Tum Xenophanes qui mente adjunctâ omn prœterea quod eeset infinitum Deum voluit esse,

5. p. 20 : Xenophanem notum est omne infinittan cum mente Deu I radere.

4, CMLfyuu

Un seul diea, sapériear aux dieax et aux hommes ',

Et qui ne ressemble aux mortels ni par la figure ni par l'esprit.

Clément, qui nous a conservé ces vers, les caractérise fort bien en disant que Xénophane y enseigne l'unité et la spiritualité de Dieu. Ou trouverait-on aussi dans un philosophe ionien, avant Ânaxagore, ce vers ' :

Sans connaître la fatigue, il dirige tout par la puissance de i'inteUigence.

Ces deux fragments précieux séparent déjà leur auteur des philosophes ioniens. Mais des témoignages bien plus précis et plus étendus ne laissent aucun doute à cet égard, et nous avons ici un avantage que nous n'avons pas toujours eu pour la physique de Xénophane, c*est de marcher sur un sol plus ferme, et appuyés sur des autorités d'un tout autre poids. Précédemment nous étions réduits, la plupart du temps, k des renseignements puisés dans les écrivains d'un âge inférieur et dépourvus de critique ; ici nous avons toujours pour guides Aristote et Simpli-* cius, et encore avec ce singulier avantage que ces deux excellents esprits ne nous rapportent pas seulement les opinions de Xénophane, mais la manière dont il les établissait ; non-seulement la lettre, mais l'esprit de ces opinions. Or, on y voit à découvert le plus pur et le plus noble théisme , c'est-b-dire une doctrine qui ne se trouvait alors que chez les pythagoriciens de la Grande-Grèce. Et ce qui est de la plus haute importance, Aristote et Simplicius, en reproduisant l'argumentation dé Xénophane, nous apprennent par Ik que s'il avait profité de l'esprit nouveau qu'il rencontra sur les côtes de Tllalie,

I. Clém. Alex., Strom., v. ; Eusèb. Prœp, evang., xm, i3. 3. Simplic, ibid.

il resta fidèle a Tesprit de liberté qui caractérisait les Ioniens. En effet, au lieu de poser simplement des dogmes, comme aurait fait un pythagoricien ordinaire , s'il eût même osé enfreindre le secret prescrit aux membres de rîDStitut pythagorique ; au lieu de prononcer des sentences et presque des oracles, et de parler par symboles, Xënophane raisonna. Les Ioniens Pavaient fait en physique ; mais la plus haute difûculté est de donner à la pensée une direction régulière alors même qu'elle s'élance hors du monde 9 et de porter Tordre et la lumière là où tout semble simple pressentiment, intuition immédiate et révélation. On peut dire que Xénophane a l'honneur des premiers essais de dialectique.

Âristote dans son livre sur Xénophane y Gorgias et Zenon *, Simplicius, dans son Commentaire sur la Phtjsigne d^ Aristote^ 9 etThéophraste, dans Bessarion', nous ont conservé le corps de Targumentation par laquelle Xénophane démontrait que Dieu n'a pas eu de commen* cément et n'a pas pu naître. Il est impossible de ne pas éprouver une impression profonde et presque solennelle en présence de cette argumentation, quand on se dit que c'est là peut-être la première fois que, dans la Grèce au moins, l'esprit humain a tenté de se rendre compte de sa foi et de convertir ses croyances en théories. Il est curieux d'assister ^ la naissance de la philosophie religieuse : la voilà au maillot, pour ainsi dire ; elle ne fait encore que bégayer sur ces redoutables problèmes , mais c'est le devoir de l'ami de l'humanité d'écouler avec at-