icad., ir

XéNOPHANE. 59

tendu Alexandre d'Aphrodisée ^ Sextus commence à dépraver Texpression de Xénophane, et à la rattacher indirectement à un point de vue panthéiste : o Dieu ^ Il habite dans le tout; il est sphérique; » et ailleurs^ : • Dieu est une sphère impassible, » Diogène lui fait dire d'une manière plus vicieuse encore et même absurde : i L-essence de Dieu est sphérique. » Et Tbéodoret, déjà dié : • Le tout est un ; il est sphérique. » Sans poursuivre plus longtemps ces citations , nous croyons avoir suffisamment démontré que la conclusion que l'on a voulu tirer de cette expression est : -1'' en contradiction manifeste avec le système physique de Xénophane, qui lait du tout et du monde non une sphère, mais un cône dont la base est inflnie et le sommet couronné par les astres ; 2*" en contradiction avec l'interprétation des auteurs les plus dignes de confiance.

Ce même Aristote, auquel on revient toujours comme au guide le plus sûr dans les anciens systèmes philosopbiqueSy nous a conservé de Xénophane une opinion qui montre assez bien Tétat de son esprit, le désir de ne point identifier Dieu avec le monde, et cependant de n'en pas faire une abstraction. Or , Tlonien dans Xénophane est toujours un peu porté à regarder comme une abstrac* tlon et comme n'existant pas ce qui n'a pas d'existence visible et appréciable. L'idée d'un être infini, et qui serait en dehors du mouvement, lui paraissait une idée purement négative, qu'il craignait d'appliquer à Dieu, en même tempsqu'il lui répugnait, comme pythagoricien, d'en faire

1. Slmplic, în PhysiC, AriStOt,, p. 7 : Sçaiçonilî 5ià tb vavxaiôhv 02&otov.