Plus liant, p

(les esprits, lorsqulls sont nais par Tamour. Faute d^avoir bien compris ce sens de o^atpoç, beaucoup de critiques anciens et modernes se sont mépris sur le système d*Empédocle, et se sont imaginé, les uns que c'était le monde matériel, les autres que c'était Dieu qu*il appelait o a^aîpoç *. Mais Syrien s'exprime à cet égard de la manière la plus certaine, et ne laisse aucun doute sur Tinterprétation véritable qu'il faut donner de la phrase d'Olympiodore. Si du maître nous passons au disciple, c'est-à-dire a Gorgias, nous trouverons encore dans ce commentaire quelques détails au moins qui ne sont pas ailleurs. Sans doute l'introduction que nous avons citée ne nous apprend rien de nouveau sur Gorgias. On savait déjà que Gorgias de Léontium était venu à Athènes avec une mission relative à la guerre contre les Syracusains, ayant avec lui un de ses disciples, le rhéteur Polus d'Âgrigente; on savait qu'il logea chez l'orateur Galliclès, et qu*il eut pendant son séjour, les plus brillants succès. Le Scholiaste de Platon disait déjà que les jours où il parlait étaient des fêtes ^. Pas la moindre citation du livre sur la nature^ dont heu-

•I. Voyez slmplicius. Commentaire sur la physique d'Aristote, liv. vi, p. 592 et 593 de la traduction latine, Venise, 1587. Simplicinsa trompé Tiedemann, tom. I<^r, p. 63, et Tennemann, Manuel de Vhistoire de la philosophie^ traduction française, 2e édit., t. I^r, p. 423.

2. On ne voit pas pourquoi M. Geel révoque ce fait en doute, Historia criiica sophistarum , p. 22 : Nobis ht lampades et intermissa deontm testa valdh suspecta sunt. Mais il s'agit seulement de fêtes métaphoriques, et je crains que le savant Hollandais n'ait été trompé par l'expression équivoque du Scholiaste: io^^ ôLicpaxxov iicolouv ol A'9i]vttTot, «les Athéniens s'en faisaient une fête, » et non pas n faisaient une fête & cette occasion. » Le témoignage de Troïlc fortifle celui du Scholiaste, et Olympiodore confirme l'un et l'autre. On ne voit pas non plus pourquoi le même critique, p. 04, fait tant de difficultés sur les mots iici^il^cif, iici^ilxvuirOzi, qui signifient trés-évldemment: faire montre de son talent, Vexhibition des Anglais.

OLYMPIODORB, SUR LE GORGiAS. 361

reuscment Âristole el surtout Sextus nous ont conservé les principaux raisonnements. Olympiodore se contente d'appeler cet ouvrage <ju-^pa|xp.a où» ajcop.<j;ov , et d'en rapporter la composition à la 84*' olympiade. Nous savions aussi; ce que répète Olympiodore ; que Gorgias vécut très-longtemps, quelques-uns disent jusqu'à cent neuf ans. Mais voici une anecdote que je ne trouve nulle part, excepté dans ce commentaire, nçoi^. yii : a Gorgias « étant allé à Argos, trouva les esprits si prévenus contre « lui, qu'on imposa une amende a ceux qui suivraient a ses leçons. Voilà pourquoi il s'attache à défendre les « rhéteurs contre l'argument tiré de l'abus que leurs dis- « ciples font de leur art. » En effet Argos était un pays dorien, où les sophistes ne devaient pas avoir grand crédit, et l'anecdote rapportée ici est au moins vraisemblable. Olympiodore nous apprend encore, irpà$. iv, quexeipoupTYipia et Kug>(>>9t( appartenaient au dialecte de Léontium, etque Platon prête ces mots a Gorgias pour la vraisemblance dramatique. Enfin Aristote nous dit bien dans la Rhétorique^ I, III, ch. \ 8; que Gorgias recommande d'opposer toujours le contraire au contraire, le sérieux au comique ou le comique au sérieux, artifice recommandé aussi par Gicéron, de Oratore, I, ii, ch. 59 ; mais nous ne connaissons aucun ouvrage de l'antiquité qui nous conserve ce précepte en entier avec les paroles mêmes de l'auteur et tel que le donne Olympiodore, wpaÇ. xx ; « sî piv 6 evavnoç

a T-TTOU^oîa Xs'yst, 'ysXa xal ejocpcusiç aÙTOv ei ^è ixelvoç ^eXôc, acu « CTTCu^àîa Xs'ycvTOç, auvTêivov crsauTov tva p.'w (pàvYj aÙToij ô "ysXwç. »

Le dernier mot d'Olympiodore sur Gorgias est celui-ci dans l'introduction : « Quant aux idées que représentent « les personnages; Gorgias représente la faiblesse el la

« demi-corruption ; n et c'est a peu près là Topinion qui résulte de tous les témoignages. Mais Olympiodore maitraite rélève bien plus encore que le maître, et il donne Polus comme le représentant de l'iniquité consommée et de l'orgueil. Il prétend aussi , wpàÇ. m, avec le Scholiaste, que le petit discours que Platon met dans la bouche [de Polus n'était pas une improvisation^ mais un discours préparé, ce qui, avec un endroit, il est vrai un peu équivoque, de la métaphysique d'Aristote \ porterait a croire que, dans le Gorgias de Platon , la tirade de Polus sur laquelle tombe la critique d'Olympiodore, passait dans l'antiquité pour un morceau authentique de Polus.

Rien ici sur l'orateur dalliclès, sinon qu'il était d'Égine,

irpà^. LX.

Tel est le petit nombre de renseignements assez peu importants que renferme ce commentaire d'Olympiodore sur la première époque. 11 est beaucoup plus précieux pour la seconde ; et d'abord nous y trouvons sur Socrate un passage qui , sans contenir aucune donnée nouvelle , n'est pas dépourvu d'intérêt.

Olympiodore se fait cette objection, irpàÇ. XLI :'a Gom- « ment Socrate, qui reproche aux grands hommes d'État a d'Athènes de n'avoir pas amélioré les âmes de leurs « concitoyens , n'a-t-il pu lui-môme changer les mœurs « d'Alclbiade et de Critias?» — Olympiodore répond que « d'abord Socrate a formé plusieurs hommes vertueux, « Gébès, Platon, Aristole^, et d'autres qui leur ressem-

•I. Mélaph. , li?. I, p. 4 de rédition de Brandis (voyez notre traduction

tOx^v. Peutrétre ûç fnivi nûXoç veut-il dire ici : »« ^ai naXoç iv TopTia. 2. M. Stobr {ArUtoteliay t. 1er, p. 40) fait dire à Ammonios et à Olym-

« blent ; qu'ensuite il feut bien distinguer Thomme d'Etat « auquel la puissance publique est remise , et le pbiloso- « phe, qui n'a d'autre puissance que la persuasion. Si « Alcibiade ne suivit pas les conseils de Socrate, ce n'est « pas la faute de ce dernier, car il le reprenait sans cesse. « Au contraire, les quatre politiques dont il est question c se gardaient bien de blâmer toujours les fautes du « peuple. D'ailleurs, Alcibiade ne resta pas assez longci temps auprès de Socrate pour proûter de ses le- « çons. En outre , sa mauvaise conduite ne commença « que quand il eut cessé de le fréquenter. EnGn Socrate « n'avait que trop prévu les égarements d' Alcibiade ; il « ne fut donc pas cause de ses fautes. Aussi Alcibiade fit- « il toujours son éloge , et lui témoigna-t-ii un respect « constant. Pour Gritias , il fut un des trente tyrans , il « est vrai ; mais il censura continuellement leur conduite, « s'attira leur haine , et finit par être condamné sur une « fausse accusation. — > On insiste et on objecte que Soa crate a exercé la fonction de juge. « Nous n'eu savons < rien, dit Olympiodore* ; et quand cela serait, il n'a

piodore dans ce commentaire, -K^é^. xlii, qpi'Aristote put Jouir encore trois ans ft Atliènes de l'enseignement de Socrate; assertion que tout le monde a réfutée , Socrate étant mort à pea près quinze ans avant la naissance d'Aristote. Mais il faat laisser cette absurdité à Ammonius dans la vie d'Aristote, et ne pas l'étendre à Olympiodore, qui n'en dit pas an seul mot dans la «pÀ^. xlii ni ailleurs. C'est probablement ce passage de la "Kfii. xLi qni aura trompé M. Stahr. Mais ce passage ne suppos* pas de rapport personnel entre Socrate et Aristote; il suppose seulement une influence morale de l'un sur l'autre , influence incontestable , et qui place Aristote dans l'école de Socrate, tout comme Platon et Cébès.

4 . Il est dit dans l'Apologie qu'il n'exerça aucun emploi public, mais qu'il fut sénateur, et c'est en cette qualité qu'il s'opposa à ce qu'on fit simultanément le procès aux dix généraux des Arginuses. ApoL, t. l«r de notre traduction, p. 98, 99.

364 PHILOSOPHIB ANCIENNE.

a pas ëtc juge afîn d'entrer dans les affaires ^ mais afin « de remplir ses devoirs de citoyen , car il ne pouvait c sortir entièrement de la vie civile. Beaucoup d'hommes « pleurèrent sa mort ; sa réputation avait attiré a Athènes c une foule de personnes avides de s'instruire. Après sa • mort, Isocrate désolé conduisit les jeunes gens à Anitus « et à Mélitus : Chargez-vous de cette jeunesse, leur dit- « il, instruisez-la, maintenant que Socrate n'est plus:

« éoTtv. » Nous ne nous souvenons pas d'avoir vu ailleurs ces paroles d'Isocrate. Du reste, elles s'accordent avec ce que nous savons de la vénération qu'lsocrate professait pour Socrate et de l'amitié qui Tunissait à Platon. Dans un discours d'Isocrate, on trouve sur les condamnations faites sans preuves suffisantes, suivies bientôt de repentir, dont on recherche ensuite les instigateurs et dont on voudrait ranimer les victimes^ un morceau touchant, qui est une allusion évidente a la condamnation de Socrate*. Nous devons à Olympiodore, dans le commentaire sur le premier Âlcibiade , une vie de Platon presque aussi étendue que celle de Diogène de Laêrte, et qui renferme

4. IlcpV T^ç àvTi^dfftuç, p. -145 de l'édition de Lange : &vzt oh icoXùv y^çàvov ^laXiitoûaa (ic6Xtç) itapà (aIv tûv iÇaica-cijvdvTuv ^lxif)v XaSeTv lite6û|i.i]9e, etc. En effet, Diogène nous apprend qu'après la mort de Socrate les Athéniens se repentirent tellement de ce qu'ils avaient fait qu'ils fermèrent les palestres et les gymnases, condamnèrent Mélitus 6 mort, exilèrent les autres accusateurs, et firent faire par Lysippe une statue d'airaio de Socrate qu'ils placèrent dans l'endroit le plus fréquenté de la ville. 11 parait que la Grèce entière partagea les sentiments d'Athènes; car le même Diogène assure qu'Anitus exilé étant arrivé à Héraclée, les habitants l'en firent sortir le jour même. Saint Augustin dit que Mélitus ne fut pas condamné à mort, ce qui Indiquerait un procès régulier, c'est-â-dire une nouvelle injustice, mais qu'il fut massacré par la multitude, et Anitus forcé de se condamner lui-même à un exil perpétuel. De Civ. Dei, lib, vni, c. 3.

OLYMPIODORE, SUR LE GOBGIAS. 365

plusieurs délails qui ne sont pas dans cette dernière. Nous avons ailleurs * soigneusement marqué les moindres différences qui séparent ces deux biographies. Ici nous retrouvons un abrégé de la première , avec quelques légères différences. L'intérêt qui s'attache a tout ce qui regarde un aussi grand honmie que Platon, nous fait un devoir de donner en entier cet abrégé.

iipaÇ. XLI : a Socrate mourant dit a ses amis, dans le m Phédon.'Que ce discours vous enseigne à calmer vos « passions. — Mais quel est celui qui nous servira de « maître quand vous nous aurez quittés ? — La Grèce et A les pays étrangers sont pleins de gens capables de vous « diriger. Procurez-vous leurs conseils k tout prix. Péné- « tié de ces paroles, Platon passa en Sicile pour convera ser avec les pythagoriciens. Il n*avait appris de Socrate que la morale, car il était jeune quand Socrate mourut, a et ne connaissait pas encore la partie la plus profonde de sa doctrine. Qu'il fût jeune encore , c'est ce qui est prouvé par son Apologie , car il voulut défendre So- « craie ; et monté a la tribune, il prononça ces mots : « vewTaroç 6îffeTv.... Quoique jeune, je parlerai... Mais on (I ne le laissa pas continuer, et à peine avait-il prononcé a ces paroles, qu'on lui cria de toutes parts : Descendez, tf descendez ! Il s'en alla en Sicile, et y trouva les pylha- « goriciens cultivant avec un grand succès les sciences, a la géométrie et l'astronomie. Il alla ensuite en Libye, « et étudia à Gyrène la géométrie sous Théodore. De là il « alla en Egypte, où il s'instruisit dans l'astronomie. Il « est inutile de dire combien il se fit estimer pendant « toutes ses études. 11 retourna ensuite en Sicile pour