siJrio, t. II, Cours do 1829, leç. vu, p. 1S

OLYMPIDDORE, SUR LE PIlÉDON. 404

école de vcrlii et de suinlelé. Déjà Platon s*élait élevé coDlre de pareils mythes ^ ; mais répandus par les poêles et les artistes, et consacrés par TËtat, ils formaient la religion populaire; il ne restait donc qu'à les corriger par l'interprétation. Apparemment ils avaient eu jadis dans la pensée de leurs auteurs un sens élevé, défiguré depuis et perdu au milieu des fables, et dont une trace quelconque subsiste dans les noms eux-mêmes. Il fallait remonter jusqu'à ce sens et le restituer ; ou, si cela était impossible a cause du laps des siècles, de l'incertitude et de la variété des traditions, tout en prétendant qu'on le restituait, il fallait, les yeux toujours fixés sur le vrai but, à savoir l'amélioration des hommes, et des hommes du temps où l'on vit, s'arr.anger, même aux dépens de la lettre et de l'exactitude archéologique, pour trouver ou donner a ces mythes un sens honnête, capable de produire sur les esprits une impression morale. Platon avait commencé; les Alexandrins ont suivi. Quel vrai philosophe oserait les blâmer? Il ne s'agissait pas d'inventer des mythes, mais de donner a des mythes existants une interprétation raisonnable et surtout morale. Olympiodore prétend donc que les quatre règnes orphiques représentent dans leur succession les divers degrés de moralité : « Le règne d'Uranus est l'exemplaire, le sym- <x bole des vertus contemplatives, 6g(upY)Ti)cat, parce que Uranus signifie celui qui regarde en haut, oOpavb;, « wapà To rà àvcD opâv. Le règne de Cronus est le symbole « des vertus purificatrices, xaôapnxai , qui ramènent l'âme fl sur elle-même et la cultivent intérieurement, parce « que Kpovoç est nn dérivé de Kopwvo; , c'est-a-dire qui