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un geul di«v, sopérieur anz dieni et aux hommes *,

Et qui ne ressemble aux mortels ni par la figure ni par l'esprit.

Clément, qui nous a conservé ces vers, les caractérise fort bien en disant que Xénophane y enseigne l'unité et la spiritualité de Dieu. Où trouverait-on aussi dans un philosophe ionien, avant Anaxagore, ce vers * :

Sans connaître la fatigue, il dirige tout par la puissance de l'intelligence.

Ces deux fragments précieux séparent déjà leur auteur des philosophes ioniens. Mais des témoignages bien plus précis et plus étendus ne laissent aucun doute à cet égard, et nous avons ici un avantage que nous n'avons pas toujours eu pour la physique de Xénophane, c'est de marcher sur un sol plus ferme, et appuyés sur des autorités d'un tout autre poids. Précédemment nous étions réduits , la plupart du temps , k des renseignements puisés dans les écrivains d'un âge inférieur et dépourvus de critique ; ici nous avons toujours pour guides Aristote et StmpliciuSy et encore avec ce singulier avantage que ces deux excellents esprits ne nous rapportent pas seulement les opinions de Xénophane, mais la manière dont il les établissait ; non-seulement la lettre, mais l'esprit de ces opinions. Or, on y voit à découvert le plus pur et le plus noble théisme, c'est-h-dire une doctrine qui ne se trouvait alors que chez les pythagoriciens de la Grande-Grèce. Et ce qui est de la plus haute importance, Aristote et Slmplicius, en reproduisant l'argumentation de Xénophane, nous apprennent par la que s'il avait profité de l'esprit nouveau qu'il rencontra sur les côtes de rilalie,

I. Clém. Alex., Strom.f v.; Eusèb. Prœp. evang., xiii, 45. S. Simplic, ibid.

XÉNOPHAfTE. 15

il resta fidèle à l'esprit de liberté qui caractérisait les Ioniens. En effet, au lieu de poser simplement des dogmes, comme aurait fait un pythagoricien ordinaire, s'il eût même osé enfreindre le secret prescrit aux membres de rinstitut pythagorique ; au lieu de prononcer des sentences et presque des oracles, et de. parler par symboles, Xénophane raisonna. Les Ioniens Tavaient fait en physique ; mais la plus haute difficulté est de donner à la pensée une direction régulière alors même qu'elle s'élance hors du monde, et de porter l'ordre et la lumière Ih où tout semble simple pressentiment, intuition immédiate et révélation. On peut dire que Xénophane a l'honneur l. des premiers essais de dialectique.

Âristote dans son livre sur Xénophane^ Gorgias et Zenon \ Simplicius, dans son Commentaire sur la Physique cC Aristote^, etThéophraste, dans Bessarion ', nous ont conservé le corps de Targumentation par laquelle Xénophane démontrait que Dieu n'a pas eu de commencement et n'a pas pu naître. 11 est impossible de ne pas éprouver une impression profonde et presque solennelle en présence de cette argumentation, quand on se dit que c'est là peut-être la première fois que, dans la Grèce au moins, l'esprit humain a tenté de se rendre compte de ^ sa foi et de convertir ses croyances en théories. Il est curieux d'assister li la naissance de la philosophie religieuse : la voilà au maillot, pour ainsi dire ; elle ne fait . encore que bégayer sur ces redoutables problèmes , mais c'est le devoir de Tami de l'humanité d'écouter avec at-