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pas qu'il s'agit ici des dieux , de ces dieux auxquels on sait qu'il faisait une guerre acharnée? C'est encore ainsi qu'il faut entendre , selon nous , ce vers de Xénopbane que nous fournit Plutarque ^ :

Ces choses n'ont de la vérité qne l'apparence, et appartiennent à l'opinion .

De cette manière il n'y a point de contradiction dans Xénopbane. Il est sceptique dans ces vers , mais sur le polythéisme de son temps, et ici le scepticisme est une fidélité à ses principes , et le lien qui le rattache aux deux écoles dont il participait, et dans lesquelles c'était comme une formule convenue que la croyance aux dieux était en dehors de la science et du seul domaine de l'opinion. Songeons d'ailleurs que le scepticisme n'est pas du temps de Xénopbane, et qu'il faut attendre plus d'un siècle pour rencontrer une école sceptique. N'oublions pas non plus que les sceptiques mettaient bon gré mal gré dans leur école, au rapport de Diogène% sur les plus faibles apparences, les philosophes les plus opposés à leur doctrine. Ils ont voulu attirer a eux jusqu'à Platon. Il n'est donc pas étonnant, le poème de Xénopbane ayant péri de bonne heure , que Sextus ait détourné au profit de son système les quatre vers qu'il nous a conservés ; et c'est du livre de Sextus que cette opinion aura passé dans quelques-uns des écrivains postérieurs , où les modernes Font rencontrée. Mais elle ne repose que sur un malentendu, sur une interprétation faite visiblement dans un intérêt d'école, et tout à fait étrangère et

4. Sympos., liv. iz, éd. Relske, t. tiii, p. 975. TaOra it^àlaa^ax,,. Remarquez TttiWa et non TcàvTo.