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zjfaiON liiiÂE. 79

Pf tbodore el à Gallias ^ des leçons qu'ils lut payèrent cent mines ; et, quoique la coutume de fiaire payer ses leçons lui ait été commune ayac les sophistes , il n'y faut rien voir de contraire aux habitudes modestes de sa vie et k son désintéressement, Platon est le premier qui donna des leçons gratuites, d'abord parce qu'^ lui répugnait de faire dégénérer renseignement de la sagesse en une sorte de profession mercantile ; ensuite pour distinguer par là plus fortement renseignement de Socrate et le sien de celui des sophistes ; enfin par la raison qu'il était riche, et pouvait se passer de tout salaire. Faute de cette dernière raison , les philosophes platoniciens eussent été obligés d'abandonner tôt ou tard l'eiemple de leur maître, si les Antonins n'eussent pas créé a Athènes des chaires publiques de platonisme avec un traitement donné par TÉtat, ou avec des dotations affectées à ia chaire qui permettaient aux professeurs (ot Md^oxoi) d'enseigner gratuitement ; et ces dotations subsistèrent jusqu'au décret célèbre de Jastinien, sous le consulat de Décius, au sixième siècle '. Olymplodore, dans son Corn* mentaire sur le premier Alcibiade , en commentant le passage sur les cent mines que Zenon flt payer pour ses leçons a Gallias et à Pythodore, tout platonicien qu'il est, a le bon sens de ne point accuser Zenon , et même de le défendre , par cette raison très-simple qu'on ne voit pas pourquoi il n'en serait pas de la philosophie comme de la médecine et des autres arts, et pourquoi le philosophe

i . PluUrq., Vit, Pericl.