T. XII de notre tradacUon

2ÉN0N d'ÉLÉE. 409

ton. 11 est absurde do supposer qu*il eût prêté a Zenon tel ouvrage, entrepris dans tel but, écrit avec telle méthode, divisé de telle manière , contenant (elle polémique, réfutant telles hypothèses, si rien de tout cela n'eût été vrai et n'eût été généralement connu et admis. Ce témoignage de Platon, si clair, si précis, si étendu, dans un de ses plus authentiques ouvrages, nous paraîtrait décisif, fût-il seul. De plus, Proclus, dans son Commentaire sur le Parménide^ emploie tout le premier livre à développer l'introduction de ce dialogue; et partout il conGrroe ce qu'avait avancé Platon. On ne saurait trop se pénétrer du poids que doivent avoir, contre des assertions courtes et obscures, de longs morceaux, comme l'introduction du Parménide et le premier livre du commentaire de Proclus, où abondent des renseignements de toute espèce qui ne laissent rien ^ désirer ni à contester. C'est sur ce fondement que nous nous sommes appuyés avec conûance; c*est avec cette autorité que nous avons éprouvé toutes les autres. À la lumière que Platon nous offre , on se reconnaît et on s'oriente dans les détours de l'école d'Élée; on aperçoit la place de Zenon dans celte école, ses rapports avec ses devanciers, et en même temps la différence qui l'en sépare et lui donne un caractère propre et original; on conçoit sa mission ; et sa dialectique cesse alors d'être une logomachie inintelligible. C'est , selon nous, une méthode fort commode, mais très-peu critique et philosophique, au lieu d'approfondir une doctrine jusqu'à ce qu'on la comprenne et qu'on y trouve un sens, de se tirer d'affaire et de trancher toute difûculté en y supposant une extravagance qui nous absout de n'y rien comprendre et nous