ma

EUNAPE. ^73

raison de mettre ce récit sur le compte d'une imagination de rhéteur qui aura outré et gâté un incident par lui-* même très-curieux, et qui donne une idée de l'état extraordinaire des âmes à cette époque. Du reste Eunape fait un éloge bien mérité de Porphyre. On ne sait, dit-il, lequel de ses talents il faut le plus estimer, si c'est en lui le grammairien ou le rhéteur ou le musicien ou Tarithméticien ou le géomètre ou le philosophe, qui est le plus admirable *. 11 se maria, et il y a un livre de lui adressé à sa femme Marcella ; mais il la prit veuve, et déjà mère de cinq enfants, non pour en avoir lui-môme, mais pour donner un père à ceux de sa femme ^. Ce passage d'Eunape et un autre de S. Cyrille contre Julien ' étaient jusqu'ici la seule indication que nous eussions de l'existence de la lettre de Porphyre k Marcella ; mais depuis, M. Mai a trouvé à l'Âmbroisicnne et publié, malheureusement encore incomplet, cet écrit qui donne une si haute idée de la pureté et de Télévation de Fâme de Porphyre , et où un philosophe , parlant a une femme , môle à Faustérilé des principes les plus sublimes dos teintes gracieuses et toutes les délicatesses du sentiment. Porphyre parvint à nue vieillesse très-avancée et mourut, dit-on , à Rome *. Mais ici Eunape ajoute une chose fort singulière : arrivé a la vieillesse, Porphyre aurait publié des ouvrages dans un sens tout différent des premiers ; assertion qui , faute de développements, est à peine concevable. Porphyre devint-il chrétien , ou abjura-t-il le