AVERTISSEMENT

Les Fragments philosophiques reparaissent ici, sinon perfectionnés, au moins considérablement augmentés, puisqu'ils comprennent un nouveau volume, composéde pièces diverses qui toutes , écrites suivant la même mé^ thode et dans les mômes principes que celles du volume précédent, m'ont paru pouvoir servir a fortifier le système philosophique et historique répandu dans Touvrage entier et résumé dans les deux préfaces de la prrii#i'Hfi de la seconde édition. ^'*

Je n'ose braver le ridicule d'une troisième préface pour une troisième édition. Cependant qu'il me soit permis de rappeler, en peu de mots, comme je l'ai fait pour l'édition de -1826, la vive polémique suscitée par celle de ^1833. Cette seconde polémique a laissé la première bien loin derrière elle ; elle est entrée dans le fond des choses, et entres autres avantages elle a eu celui de dessiner plus nettement le caractère de la nouvelle philosophie française et sa place au milieu des écoles contemporaines.

Il est bien entendu que j'écarte les éloges et les satires, et ne mentionne que les écrits sérieux.

En Allemagne, M. Amédée Wendt, que l'Histoire de la Philosophie vient de perdre, le continuateur de Tenue-

man^ professeur de philosophie à FUniversilé de Gôttingen, a donné une longue récension * de la seconde édition des Pfagments. M. Bekkers, professeur de philosophie au lycée de Dillingen en Bavière, m'a fait Tbonneur de traduire la préface, et M. Schelling a bien voulu me servir d'introducteur auprès du public allemand, en mettant a la tête de la traduction de M. Bekker quelques pages où lui-même s'explique sur tous les points que j'avais touchés, avec la clarté et la vigueur qui le caractérisent. Ce petit écrit ^, en rompant le silence que Tauteur de la Philosophie de la nature s'est imposé depuis tant d'années, a été un véritable événement philosophique; et quand mou ouvrage n'aurait rendu d'autre service à la philosophie que d'avoir donné naissance à celui-là , je devrais encore me féliciter de l'avoir publié.

D'ailleurs il ne faut pas croire que l'article de Bf. Wendt , ni celui de M. Schelling , soient des hymnes à ma gloire : il s'en faut bien. M. Schelling, comme M. Wendty tout en rendant justice k mes intentions et à efforts, en approuvant même dans certaines limites les conclusions systématiques auxquelles je suis parvenu, n'hésite pas à condamner la route que j'ai suivie pour y arriver, la méthode psychologique ; il déclare hautement que si la psychologie peut être une préparation plus ou

4. Gôiiingische gelehrte Anzeigen, année 4SZ4, 22 septembre. La Revue germanique a traduit cet article, dans le cahier de septembre 4854.

2. Victor Cousin ûber franzôslsche und deuische Philo tophie y y on Dr Hubert Bekkers ; Torrede von Schelling. Stuttgart und Tùbingen 4834. Il y a deux traductions françaises de la préface de M. Schelling; l'une de M. Ravaisson, insérée dans la Revue germanique, octobre 4855; l'autre intitulée : Jugement de M. de Schelling sur la philosophie de M. Cousiny traduit de l'allemand et précédé d'un Essai sur la nationalité det philosophies, par J. Wilm, Strasbourg et Paris, 48S5.

moins utile à la philosophie , elle n'eu est pas le fondement, et que Tobservatiou appliquée à la conicieuce n'y peut apercevoir après tout, même dans la région la plus élevée, que des faits de conscience, des notions, des principes universels et nécessaires , si Ton veut, mais purement formels et subjectifs, desquels il esl impossible do tirer rien d'objectif et de réel. Pour M. Schilling, la métaphysique n'est pas une chimère^ il a bien été donné à rhomme , cette créature privilégiée qu'éclaire le rayon divin, de connaître la vérité et le système réel des êtres, ^

et mon illustre ami me sait gré de chercher ce système, ^

d'aspirer à cette noble Gn ; mais il affirme que la psychologie est dans une impuissance invincible de m'y conduire ; en un mot, il approuve le but, il désapprouve le moyen.

A Tautre extrémité du monde civilisé, de Tautre côté de TAtlantique, les Fragments ont trouvé un accueil plus bienveillant encore qu'en Allemagne. Pendant que mes écrits sur Téducation, grâce k la belle traduction de madame Austin, se répandaient dans la plupart des l^tals de rUnion américaine, quelquefois même sous les aus^ pices de l'autorité publique ^, les Fragments^ joints à mes Cours y fondaient à mon insu une école philosophique dans la patrie de Jouathan £dv?ards et de Franklin.

4. Report on the State of public Instructionin Prussia, translated hy S. Austin. London 4834. Cette traduction, fort supérieure au texte parla grâce du langage, a été souvent réimprimée aux États-Unis, en totalité ou en partie. Les législatures de New Jersey et de Massachusetts ont décidé qu'elle serait distribuée dans les écoles aux frais de l'État; et de toutes les distinctions littéraires que j'ai reçues, nulle ne m'a plus touché que le titre de membre étranger de l'Institut américain pour l'édU" cation,