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BSQUnMfeS DE (hILOS. :iK>RALB PAR D. STEWART. 464

sidéré comme être raisonuable et commikêtitPisensible. Ce principe peut s'égarer; et nous écarter ou du bonheur ou de la vertu ; or, même dans ce dernier cas, nous jugeons nous-mêmes, ou les aoifres jug^i pour nous, que nous avons mérité d*être punis pour notre imprudence; alors le remords n'est pas seulement le regret d'avoir manqué le bonheur que nous espérions, il ne se rapporte pas seulement à notre condition présente^ mais à notre conduite passée. Il suit de la, dit M. Dugald-Stewart, que toute personne qui croit a des récompenses ou à des punitions futures , doit croire aussi que le crime d'une mauvaise action est aggravé par Timprudence aveë laquelle on s'y est précipité.

En parlant du bonheur, il se défend de faire un système pour l'atteindre, et indique à cet égard les opinions contradictoires des épicuriens, des stoïciens, des péripatétidens. Il considère le bonheur par rapport au tempérament, a l'imagination, aux opinions, aux habitudes. Il répand dans toutes ses recherches une foule d'observations intéressantes, trop nombreuses pour trouver ici leur place, trop délicates pour être ramenées à des principes généraux. Il entre dans une analyse rapide dés différents plaisirs, qu'il distingue en plaisirs de l'activité, plaisirs des sens, plaisirs de Timagination, plaisirs de l'entendement, plaisirs du cœur; il montre toujours l'harmonie constante du bonheur et de la vertu; et termine par de sages réflexions sur la nature générale de la vertu, sur l'ambiguilé des mots vertu et vice, et l'usage de la raison en morale.

La déflnition la plus complète de la vertu , selon M. Dugald-Stewart ^ est la déûnition pythagoricienne :

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l&çTou d#ro«,.:fiD effet, la vertu n'est pas la prédominance de telle ou telle vertu pA'ticulière , mais la disposition constante ^obéir au devoir; disposition qui devient moins pénible par Tèabitude : ce qui d'abord était sacrifice finissant par être satisfaction.

On applique, dit M. Dugald-Stefwart, le» expressions de juste et d'injuste , de vertu et de vice , tantôt aux actions , tantôt aux intentions : de là une confusion dans le langage et les idées , qu'il cherche a dissiper en distinguant le bien absolu du bien relatif. Le bien relatif consiste dans la bonté de l'intention de l'agent , sans que Taction soit convenable : le bien absolu est l'accord d0 la bonne intention et de l'action convenable. C'est la bonté relative d'une action qui détermine le mérite moi^ d'un agent : c'est sa bonté absolue qui constitue son utilité pour la srjciété du genre humain. M. Dugald-Stewarf'remarque très bien qu'un sentiment sincère du devoir doit nous faire tendre a la bonté morale absolue; que la négligence a s'instruire , c'est-a-dire a éclairer ses in« tentions, est une négligence coupable ; que, dans une circonstance particulière, nous devons faire ce qui nous parait alors notre devoir, mais que si nous nous trompons et manquons la bonté absolue, pour n'être pas coupables de nous être trompés, nous pouvons l'être de ne pas avoir employé antérieurement tous les moyens de rectifier, d'étendre et d'éclairer nos jugements. À l'appui de cette distinction importante, l'auteur cit« le rapport et la différence qui se trouvent entre les expressions grecques, xaÔTixov et xaTopOcdfAa, et entre les phrases latines officium médium et officium perfectum, et les expressions scholastiques de la vertu matérielle et de la vertu formelle.

11 termine par indiquer les différentes circonstances dans lesquelles le sentiment du devoir a besoin d'ôlre dirigé par l.a raison. Je termine moi-môme par recommander à ceux qui cultivent la philosophie morale, Tétude et la méditation d'un ouvrage qui, sous des formes très-simples, cache souvent des vérités profondes, n'omet aucune vérité utile , contient une foule d'observations solides et ingénieuses , offre le modèle de la vraie méthode philosophique, et rend partout hommage à la rdison et )^la vertu.

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