PROFESSEUR DB PHILOSOPHIE A HALLE

(Halle, chez Gebaiier, 1846, m-8«.)

Le principe fondamental de la vie intellectuelle est la conscience. La vie commence avec la conscience et finit avec elle ; c'est dans elle que nous nous saisissons nous-mêmes ; c'est dans elle et par elle que nous saisissons le monde extérieur. S'il était possible de s^élever au-dessus de la conscience, de se placer, pour ainsi dire, derrière elle, de pénétrer dans ces secrets ateliers où rintelligence ébauche et prépare tous les phénomènes, et là d'assister à la naissance et à la formation de la conscience , on pourrait connaître et sa nature et les divers degrés par lesquels elle arrive à la forme sous laquelle elle se manifeste aujourd'hui : mais tout savoir commençant a la conscience ne peut remonter plus haut. Une analyse prudente s'arrête donc et s'attache à ce qui lui est donné. En général , nous disons qu'il y a couscience, dès que nous nous savons occupés de quelque objet intérieur ou extérieur , dès que nous apercevons ^ pensons^ sentons, ou voulons quelque chose ; où rien de

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tout cela n*a eu lieu , nous disons qu'il n'y a pas eu conscience. La conscience est le résultat de Tactivité intellectuelle. Mais de combien de manières se produit cette activité!

Tous les phénomènes de conscience ^ sefon M. Gerlach , peuvent se ramener à trois phénomènes généraux , se représenter ou penser, sentir, et agir ou faire des ef- « forts. Avant d'entrer dans le développement de ces trois phénomènes, dont le détail compose la partie spéciale de la philosophie fondamentale, le philosophe allemand s'arrête k ta conscience elle-même, et descend k une plus grande profondeur dans l'analyse de deux faits supérieurs et antérieurs à tous lies autres, et qui constituent ce qu'il appelle la partie générale de la philosophie fondamentale.' Ces deux faits sont le fait de l'existence et celui de l'activité volontaire.

« La conviction de notre existence est un fait de cona science; je mis est contenu dansj^ pense, je sens ^ je « veux : le moi ne doit point se résoudre en un sujet 16- « gique et grammatical ; et il n'est pas besoin de catégo- « ries pour parvenir de la conscience de son activité à la « démonstration de son existence.

i Le second fait générai de la conscience est : je suis « actif : je suis le principe de mon activité. Ce fait n'est « pas sas|oeptible de démonstration , mais il n'en a pas « besoin ; car il s'annonce irrésistiblement dans la force « de la volonté, ainsi que dans la direction libre de la « pensée. Là est le fondement de l'individualité et de la « personnalité, t

Être et agir, voilà donc le fond sur lequel se dessinent tontes les scènes de la vie; voilà, comme le dit M. Ger-

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lach, les deax faits généraux qui, dans leur sein, contiennent l'infini variété des phénomènes de conscien ce. La-dessus je partage entièrement Topinion du philosophe allemand ; mais j'avoue que je serais tdnté de m'en écarter poul* la manière d'établir les deui faits et sur Tordre de leur développement. Par exemple, M. Gerlacb convient que je suis est contenu dans j^ pense^ je sens et je veux ; mais si je suis est contenu dans je pense, je veux, je sens , j'agis, c'est-à-dire 76 veux , n'est donc pas postérieur dLJe suis; les deux faits sont donc contemporains. L'auteur dit aussi que le moi ne peut se rësondre en un sujet logique , et qu'il n'est pas besoin de catégorie pour passer de la conscience de son activité à la démonstration de son existence. Soit ; mais s'il est vrai, comme en convient M. Gerlach, que je suis est contenu dans/a^t5 et je veux, il reste a savoir comment il y est contenu, quelle est la nature des deux termes dont se compose le fait complexe, et celle des procédés par lesquels nous les découvrons simultanément. L'être est-il contenu tout entier dans la volonté, ou plus généralement dans la pensée ? Si la volonté, si la pensée, n'épuise pas l'être , quoiqu'elle le manifeste , s'il y a là deux objets intimement liés l'un à Tautre mais distincts, l'opération qui découvre l'un, et celle qui découvre l'autre, bien que simultanées ; ne doivent-elles pas être distinctes ? L'opération qui atteint la volonté et la pensée; phénomènes immédiats de conscience , atieint-elle aussi l'être, l'âme? S'il en est ainsi , que l'on montre l'immédiate aperception de la substance; et si on ne le peut qu'en confondant la substance et le phénomène, c'est-à-dire en détruisant la substance, il faut bien revenir à distinguer deux opéra-

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tions : Tune immédiate, qui est l'aperceptioD du pbënomène; l'autre médiate, quoique simultanée, qui est la conception de la substance. Que cette conception soit appelée catégorie ou non, peu importe , pourvu que le fait de la conception de l'être soit posé comme un fait réel et comme un fait distinct de Taperception immédiate da phénomène. M. Gerlacb a donc eu tort, selon nous, d'abord de séparer trop fortement les deux faits dans l'ordre du temps; ensuite de n'avoir pas distingué ^ dans ce qu'il appelle premier fait , deux opérations distinctes enveloppées dans une opération complexe *.

Je passe à la partie spéciale de la philosophie fondamentale. Les trois phénomènes particuliers de conscience qui la composent sont, d'après M. Gerlacb, la pensée ou la représentation, le sentiment et la volonté productrice.

Se représenter veut dire, d'après l'étymologie, se rendre une chose présente dans la conscience. Il y a trois conditions ou trois éléments de la représentatiou, le sujet ou le moi, un objet , et la représentation même ou la conscience de la chose.

Quoique la représentation soit le produit de l'activité humaine, nous lui supposons pourtant une cause extérieure; et pour expliquer l'influence que les objets extérieurs exercent sur la détermination de notre activité , nous attribuons à l'âme la réceptivité. La réceptivité et l'activité sont donc les deux propriétés les plus générales de la faculté de se représenter ou de penser. On peut définir l'esprit, une spontanéité irritable.

4. Sur la double opération qui atteste à la conscience le phénomène et le sujet, voyez U^ série, et t. pr, le cours de 4816; 2e série, t. III, leç. xTiiic.

M. Gerlach distingue sévèrement la sensation de ce qu'il appelle l'intuition, expression qui correspond a notre mot perception ou idée. La sensation est passive ; elle engage k Tinluition, elle ne la constitue point : l'intuition est un produit de la spontanéité; la sensation ne fait point partie intégrante de la conscience et de Tintuition ; l'esprit la conçoit seulement comme la condition nécessaire de l'intuition et de la conscience.

M. Gerlach distingue aussi Tintuilion en intuition extérieure et en intuition intérieure : dans Tintuilion extérieure, l'esprit saisit immédiatement , par Taperception, un objet extérieur présent; dans Tintuition intérieure , l'activité môme ou Tétat du principe actif est l'objet intérieur et présent qui est saisi par l'esprit. L'intuition extérieure précède l'intérieure. L'enfant s'arrête longtemps au monde matériel avant d'arriver à des représentations de lui-même. L'activité, se développant peu à peu, le fait passer par degrés de la conscience de roi)jet au sentiment de l'activité personnelle : ici commence la seconde direction de l'esprit sur loi-môroe.

Souvent nous retrouvons en nous, après l'intuition, une image de l'objet qui nous en lient lieu ; on la rapporte a l'imagination. Gomme il y a des représentations qui disparaissent et reparaissent , on attribue à Tesprit la mémoire, c'est-à-dire la faculté de reproduire à son gré ses représentations. Pour bien connaître la mémoire, il faut examiner la nature et les lois de la disparition et (le la reproduction des représentations. On a vu précédemment que toute représentation est le résultat de l'activité de l'esprit; la représentation disparaîtra donc aussitôt que cette activité cessera ; elle reparaîtra aus-