PHILOSOPHIE FONDAMENTALE DE GERLACH

ne pas la décrire quand on en exprime le résultat? ifait a prétendu que rhomme, constamment dominé par le liesoin de la plus haute unité , après avoir posé l'unité intérieure ou rame, Tunité extérieure ou la matière, s'élève à cette unité absolue, principe réel et fondement primitif *de tous les phénomènes. Mais cette acquisition de la raison est tardive , selon Kant. En est-il ainsi réellement , oa la notion de l'absolu n'est-elle pas plutôt une vue primitive, une aperception spontanée de la raison , qu'on peut ensuite revêtir d'une forme logique, mais qui d'abord ne s'exécute en vertu d'aucun principe logique? Est-il bien vrai que la raison attende aussi longtemps pour apercevoir l'absolu , l'être fondamental , ou la raison ne Taperçoitelle pas d'abord aussitôt qu'elle aperçoit le relatif et le variable* ? Je regrette que sur cette grave question psychologique , M. Gerlach ait tranché la diffi-* culte, au lieu de la résoudre.

De la première partie de sa philosophie spéciale consacrée k la représentation , M. Gerlach passe à la seconde, c'est-à-dire aux sentiments , à ces faits intérieurs et difficiles à saisir et à exprimer, qui , selon l'auteur, ne sont pas encore des représentations , des idées , mais qui en sont le germe, l'idée n'étant peut-être qu'un développement du sentiment, le sentiment lui-même éclairci, c'estk dire élevé à l'idée.

Le sentiment est le premier fait et le dernier dans la vie intellectuelle. Notre existence personnelle et celle des choses extérieures se produisent d'abord dans le sentiment; le sentiment a déjà décidé sur le bien et sur le mal, avant

4. 4M série, t. II, Programmet p. 29, leç. yii« et Tiue, et la fin dn to- Inme) de /a Spontanéité et de la réflexion^ p. 4H.

47i PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE.

qidla loi morale ait été reconnue. C'est le sentiment qui ddnne c* tact délicat et fin , guide plus sûr et plus utile dans les affaires de la ?ie que la méthode la plus profonde ; c'est eneore le sentiment qui révèle le beau : enfln toute croyance et toute démonstration est fondée sur le sentiment.

Le sentiment est agréable ou désagréable : le sentiment agréable est un degré plus élevé de la vie; le sentiment désagréable est le contraire.

La vie, rinstinct, c'est-à-dire Ténergie par laquelle la vie se manifeste, troublée ou favorisée dans son développemefit, est la source du sentinaent. Ici se présentent en foule des détails que l'auteur abandonne a une théorie complète du sentiment; il se contente d'en avoir posé les principes.

Mais ces principes sont-ils inébranlables? Est-il certain que l'idée ne soit au fond que le sentiment? est-it vrai que le bien , le vrai, le beau , l'existence de l'âme et celle des corps , ne reposent que sur des preuves de sentiment? S'il en est ainsi, à quoi ^c réduit la vérité en général? à un sentiment essentiellement individuel , et , comme tel, nécessairement variable dans les différents individus. Abaissez la vérité au sentiment, la voilà réduite à n'être plus qu'une opinion, une opinion qui peut bien subjuguer tel ou tel individu, mais qui n'oblige personne légitimement. L'opinion, fille du sentiment, individuelle et variable de sa nature , se résigne-t-elle à n'être que ce qu'elle est? voila le scepticisme. Tout individuelle qu'elle est, se croit-elle générale, universelle, absolue? voilà le mysticisme. Chaque individu , après s'être prosterné devant son opinion , comme devant la

PHILOSOPHIE FONDAHEIIVUB DE GBRLACH. 475

vérité absolue, prétend-il faire flcehir tous les autres individus devant son idole? voilà le fanatisme. La philosophie du sentiment ne peut guère échapper à ces cousequences * . Saivons-la dans la morale ; elle aime ce terrain : voyons si elle y est invincible^ examinons hi troisième partie de l'ouvrage de M. Gerlacb.

Cette troisième partie contient les principes de cette faculté qu'on appelle en allemand bestrebung, c'est-àdire tendance ou puissance d'agir et de vouloir.

Bestrehen heist nun seinen kraft auf die realisirung einer vorstelfung richtên; tendre, faire effort, signiûe agir d'après uiie idée , agir pour réaliser une idée, employer son activité à la réaliser, enûn se pro^ poser une idée comme objet ^Taction. Tout effort pour réaliser une idée suppose que ndtas y avons un intérêt; cet intérêt est la satisfaction d'un instinct^ tout instinct rctpose sur l'amour-propife ; l'amour-propre a pour objet la continuation et le perfectionnement de l'existence : voilà pourquoi nous avons un instinct ^e la vie , un imftiDCt du repos, du mouvement, du savoir, de la sodâé, etc. Les premiers instincts sont corporels^ les instmcts spirituels s'éveillent plus tard, et ont pour objet le vrai, le bien et le beau; mais, en dernière analyse, tout instinct se rapporte à la satisfaction intérieure du sujet. Si toute action est le produit de l'instinct, pourquoi y a-t-il des actions qui se contrarient? c'est qu'il y a des instincts qui se contrarient; et la raison naturelle de cette contrariété se trouve dans la variété des instincts

4. Sur la phUosophie da sentiment et sur le mrsticisme, voyez l'article «ini sait, snr nne Nouvelle réfutation du livre de V Esprit j et 4re série, t. 4«»", cours de 4817, leç. xxiv« et leç. xxve; t II, leç. «e et x», leç. xi* et leç. xii», leç. ux» et leç. xx«; t. IV, leç. xui* et leç. znre, etc.

476 PHILOSOPHIfe CONTEMPORAINE.

et dans celle des objets qui peuvent satisfaire le même instinct; enfin, dans la réflexion, qui, balançant les différents instincts, les différents intérêts, les oppose naturellement l'un à Tautre : de là, la liberté, la volonté 4N1 la faculté de choisir. Lès motifs du choix , c'est-à-dire les mobiles de la volonté, sont, ou la prépondérance de l'un des instincts qui se combattent, ou la réflexion : la réflexion met l'homme en état de discerner l'instinct, le penchant qu'il doit suivre ; elle va même jusqu'à créer des buts particuliers à l'activité humaine : telle est la prérogative de la réflexiflfii ; allé élève l'homme au-dessus de la nature animale, lui découvre la dignité de la raison, et la lui impose comme motif et règle d'action ; de là , la loi murale , le devoir : la lift morale est fondée sur l'amour de la raison pour elle-lmême.

La liberté est une conséqueifice nécessaire de l'obligation ; le pouvoir se conclut dtt devoir. Cette question : Puis-je faire coque la loi morale m'ordonne? n'arrête que l'homme sensuel ; le doute disparaît devant le sentiment énergique du devoir, et la liberté s'annonce immédiatement par le fait. « L'action morale ne s'accomplit donc pas, dit M. Gerlach , d'après les lois d'un froid impératif, catégorique, mais par un amour libre qui est l'âme de l'action morale. » Ainsi M. Gerlach , qui emprunte à Kant la démonstration du pouvoir par le devoir, de la liberté par l'obligation morale, s'élève contre rimpératif catégorique kantien ', et y substitue l'amour libre. Ceci a besoin d'explication.

Que l'homme moral, en faisant une bonne action , ne la fasse que parce qu'il veut bien la faire ^ sans que la

4. ir« série, t. I^r, cours de 4817, leç. iiiiio et leç. ht*.