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278 PHILOSOPHIB CONTEMPORAINB.

mer ce qoi se passe en lui de plus profond et de plus pur, rbomme va cherclier des appuis et des images dans cette sensibilité, où tout paraît si évident, il y puise entre autres métaphores celle qui assimile le fait de conscience a un fait sensible : de là l'expression de sentiment substituée a celle de conscience ; et comme la conscience comprend tous les faits et les réfléchit tous, le sentiment, avec lequel on la confond, est érigé par là au rang de principe unique des connaissances humaines, quoique la conscience elle-même ne produise aucun fait, et qu'elle soit un témoin, et non pas un agent ou un juge.

Le principe de la théorie des idées de M. Laromiguière est donc la distinction de quatre éléments de connaissance, de quatre phénomènes primitifs et indépendants les uns des autres, et leur confusion sous une dénomination commune. Le vice du principe accompagne la théorie dans tous ses développements, engendre à chaque pas des équivoques et des malentendus sans nombre, et répand sur l'ensemble une confusion, une obscurité malheureuse. Il a suffi d'indiquer le vice à son origine; le suivre partout serait une tâche inutile et fatigante. Le bon sens tranche aisément les subtilités verbales; mais en voulant les résoudre en détail, la critique s'y enlace et s*y embarrasse elle-même.

Il est superflu d'ajouter que les réflexions un peu sévères que nous impose la vérité n'affaiblissent en rien les éloges sincères que nous nous sommes plu à donner à l'ouvrage de M. Laromiguière. Les difficultés mêmes dans lesquelles il est tombé témoignent d'autant plus son intention d'abandonner Condillac; et le peu de simplicité réelle cachée sous l'apparente simplicité de son système,

prouve les efforts qu'il a faits pour s'éloigoer de la route bndue. Il quitte Gondillac, puisqu'il commence à parler du sentiment moral comme d*un phénomène réel et indécomposable; du sentiment de rapport et de Tactivité comme de faits irréductibles à la sensation : la est le mérite de Pauteur. S'il eût été plus loin, s'il eut laissé la nomenclature de Gondiilac, comme il abandonnait ses idées; s'il eût fait des facultés différentes pour des phénomènes différents, et d'autres noms pour d'autres faits, il aurait été plus conséquent et plus neuf. Mais on ne brise pas tous ses antécédents a la fois; et, au sein dos différences graves qui séparent M. Laromiguière de Condillac, il fallait bien que parût toujours le rapport secret, mais intime, qui rattache Télcve au maître *,

1. Voyez dans les Fragments littéraires le discours prononcé aax fanérailles de M. Laromiguière, le 14 août 4837.