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Les nouveaux ouvrages qui voient aujourd'hui le jour pour la première fois sonl tous de la plus parfaite authenticité. Les uns sont écrits en entier de la main même de M. de Biran, les autres sont des copies corrigées par lui. TouSy d'ailleurs, nous étaient connus, et sont mentionnés dans l'exact inventaire des papiers de M. de Biran fait par nous-même chez M. Laine, en 4 825, et qui se trouve dans l'Introduction aux Considérations sur les rapports du physique et du moral de P homme.

On peut les diviser en deux classes ; les opuscules du genre de ceux compris au n* 5 de l'inventaire précité, et les compositions d'une plus grande étendue, par exemple les deux longs morceaux désignés au n^' 7 dudit inventaire.

Nous ne dirons rien des petits écrits, sinon qu'ils nous sont parvenus dans un désordre extrême, presque indéchiffrables, que nous avons dà les revoir avec le plus grand soin, et même les corriger un peu, non pour effacer, mais pour diminuer les négligences d'une première rédaction ; et certes nous ne regrettons pas la peine que ce travail nous a coûtée, puisque tous ces écrits, même

les plus courts, bien qve très-jmpartantSy développent ou éclairent le fait primitif de conscience , ce fait où l'homme recnaille d*abord la notion de lai-méme, et dont l'exposition de plus en plus lucide et profonde remplit i ses divers degrés les grands ouvrages de M. de Biran.

Le premier de ces ouvrages, bien inférieur à ceux qui ont suivi, et d'un caractère différent, est le mémoire sur Tinfluence de l'habitude^ couronné en l'an x (4802), par la classe des sciences morales et politiques de rinstilut. Il reparaît ici tel qu'il fut imprimé par M. de Biran luimême, presque immédiatement après que la couronne académique lui eut été décernée (Paris, chez Henrichs, an XI (4803.) Nous avons tiré des archives deFIostitut le rapport jusqu'à ce jour inédit de M. Bestutt de Tracy , présenté k la classe des sciences motales et politiques sur les différents Mémoires envoyés au concours, rapport où le mémoire de M. de Biran est analysé et apprécié par un juge compétent. On voit par ce rapport, comme aussi par un passage de l'histoire de la classe des sciences morales et politiques \ que V Influence de l'habitude avait déjà été mise au concours par la même classe, en l'an yiit, et que nul Mémoire n'avait été jugé digne du prix. La classe avait pourtant distingué un Mémoire envoyé par M. de

4. Mémoires de Vlnstilut national , sciences morales et politiques, tom. IVy p. 11 : (t Dans la séance publique du 15 vendémiaire tiii, U Classe proposa pour sujet de prix la question suivante : «. Déterminer a rinflnence de l'habitude sur la faculté de penser, on en d'autres termes, « faire voir les effets que produit sur chacune de nos facultés Intellec- <c tuelles la fréquente répétition des mêmes opérations. Aucun des on- *t vrages envoyés en l'an ix n'ayant paru digne du prix, le même sujet fnt <c remis au concours le 45 germinal} il a été décerné, dans la séance pâte blique du 17 messidor an x, au citoyen Maine Biran, à Groteloup , dé- « partement de la Dordogne. 9

Biran , et que nous avons trouvé daus les archives de rinstitut, écrit tout entier de sa main. On y reconnaît un disciple encore plus zélé de la philosophie d'alors que dans le Mémoire couronné en l'an x sur le même sujet.

Chaque nouveau travail éloigna de plus en plus M. de Kran de cette philosophie. Gomme nous Tavons fait voir ailleurs \ ses nouvelles idées commencent k percer dans le Mémoire couronné en Tan xiii {\ 805) par la classe des sciences morales et politiques, sur cette question : De la décomposition de la pensée. Comment on doit décomposer la faculté dépenser, et quelles sont les facultés élémentaires qu*on doit y reconnaître? Nous avons cherché en vain dans les archives de Tlnstitut le manuscrit original de ce Mémoire et le rapport auquel il doit avoir donné lieu. M. de Biran avait sans doute été autorisé à reprendre son manuscrit pour le livrer à l'impression. n nous apprend lui-même ' que l'impression de cet ouvrage fut arrêtée en A 807. Heureusement les feuilles déjà imprimées avaient été confiées par l'auteur b M. Ampère, qui nous les a communiquées. Elles embrassent trèsprobablement une grande partie du Mémoire couronné par l'Académie, et forment 208 pages du 2* vol. de la présente édition.

M. de Biran développa le même fonds dHdées dans deux autres mémoires couronnés^ l'un par l'Académie de Berlin, en \ 807, sur cette question : Y a-t-il une apereeption immédiate interne; en quoi diffère-t-elle de la sensation ou de V intuition; l'autre, en ^843, par