Diog., ix, 111. — 6. Sext-, Instit. Pyrrh i, 33, p

PHILOSOPHIE ANCIENNE

débitait, ce qui aura trompé Strabon, F.ustathe, Apulée et le scholiaste d’Aristophane. Telle est l’hypothèse de Stanley, d’abord combattue et ensuite adoptée par Fabricius, et maintenant généralement admise.

La phrase de Diogène, citée plus haut, semble bien dire que Xénophane écrivit des ïambes contre Homère et Hésiode. Cette phrase a tourmenté tous les critiques. Feuerlin et Rossi soupçonnent que la mention des ïambes est une interpolation de quelque copiste; et comme Diogène, dans le même chapitre, parle d un Xénophane de Lesbos qui écrivait en vers ïambiques, ils supposent qu’un copiste aura attribué à l’un ce qui se rapportait à l’autre. Xénophane serait alors tout aussi innocent des ïambes contre Homère et Hésiode que des silles. En effet il est à remarquer que nonseulement il ne reste aucun ïambe de Xénophane, mais que pas un des nombreux commentateurs d’Homère et d’Hésiode n’en fait mention. Cependant la phrase de Diogène subsiste, il est vrai, visiblement corrompue; mais faute de documents, toute tentative pour la rétablir serait arbitraire et superflue. Qu’il nous suffise de constater que Diogène donne à Xénophane des ïambes contre Hésiode et Homère dont nul autre auteur ne parle, et dont il ne reste aucune trace. Avouons toutefois que Timon, d'après Diogène et Sextus, représente Xénophane comme un adversaire d’Homère, et l’anecdote de Plutarque que nous avons rapportée semble aussi prouver que le philosophe faisait presque métier de décrier le poète. Il e t triste de s’être fait une pareille réputation. Nous souhaiterions pouvoir tout expliquer par la chaleur avec laquelle, dans son grand ouvrage De la Nature, dont il sera question tout à l’heure, Xénophane, en sa qualité de philosophe et de physicien, attaqua Hésiode et Homère, et leur fit une guerre un peu trop vive qui, mal comprise, lui aura

, XÉNOPHANE. H

donné l’apparence d’un ennemi de leur génie, lorsque peut-être il combattait seulement l’emploi qu’ils en avaient fait en répandant et accréditant les fables du polythéisme.

Diogène* veut que Xénophaneait écrit près de deux mille vers sur la fondation de Colophon et la colonisation d’Élée.

Athénée cite aussi quelques vers d’un ouvrage de Xénophane, intitulé Parodies, èv •jr'zpw^aîç’. Ménage lit irapwSLaiç5 et entend les silles; en effet ces vers sont des hexamètres et par là se prêtent à la supposition de Ménage; mais ils n’ont rien de satirique, et si ces parodies faisaient partie des silles, comme les silles ont été ôtés à Xénophane, il faudrait aussi lui ôter ce fragment et l’attribuer à Timon, d’autant plus que Diogène, en parlant des silles de Timon, les appelle des espèces de parodies4. Ce n’est là qu’une suite d’hypothèses, et il est plus sage de s’en tenir à ce que dit Athénée, et d’accepter les vers qu’il nous a conservés comme appartenant à un ouvrage particulier de Xénophane. Nous les avons fait connaître plus haut8 :

Voici ce qu’il faut dire auprès du feu, etc.

Dans la Chronique d’Eusèbe, Xénophane le physicien est donné comme un auteur tragique , scriptor tragœdiarum. Ménage propose avec raison de lire elegiarum* En effet, comme nous l’avons vu, Diogène parle d élégies de Xénophane ; en différents endroits, il en rapporte des fragments, et Athénée en contient un assez