CHAPITRE III

De plus, ni la matière ni la forme ne tombent sous la génération ; j’entends la matière et la forme primitives. En effet, tout changement suppose un sujet, une cause et un but. La cause est le premier moteur, le sujet est la matière, le but est la forme. Or, on se perdrait dans l'infini, si l’ou admettait que ce qui tombe sous la génération et devient, ce n’est pas seulement l’airstin cylindrique, mais la forme cylindrique et la matière, de l’airain en elle-même : il faut bien s’arrêter. Ensuite toute essence vient d’une essence de même Ordre. Car les choses naturelles ne sont pas seules des essences ; il y a des essences qui viennent de l’art, d’autres delà nature, d’autres de la fortune, d’autres du hasard. Dans l’art, le principe producteur est différent de l’objet qu’il produit ; il lui est identique dans la nature ; en effet, c’est l’homme qui engendre l’homme* Quant aux autres causes, elles sont des privations de ces deux-là.

Il y a trois sortes d’essences : la matière, qui n’est quelque chose de déterminé qu’en apparence , car tout ce qui existe par simple juxta-position, sans organisation, est matière et sujet; la nature, c’est-à-dire la forme déterminée à laquelle tout changement aboutit, et la manière d’être propre à chaque chose; enfin, une troisième essence composée des deux premières, l’individuel, comme Socrate ou Callias.

Dans certaines choses la forme n’existe pas hors du composé, par exemple, la forme d’une maison, à moins qu’on ne considère cette forme comme la pensée de l’artiste. La maison sans matière, la santé et tout ce qui est pur ouvrage de l’art, ne tombe pas sous la génération et la corruption ; c’est d ’unc autre manière que tout cela est ou n’est pas: Mais si la forme existe hors du composé, c’est

PHILOSOPHIE ANCIENNE

dans les choses naturelles. Ainsi Platon n’a pas eu tort de dire cju’il n’y a des idées que des choses naturelles, si même il y a des idées différentes de ces choses, par exemple du feu, de la chair, de la tête; car tout cela est matière, et la matière dernière et parfaite est celle qui s’unit à l’essence la plus excellente*.

Les causes motrices sont antérieures aux choses qu’elles produisent; mais la forme des choses est contemporaine des choses elles-mêmes : car, c’est quand un homme est sain que la santé existe, et la forme de la sphère d’airain existe avec cette sphère.

Demandons-nous aussi si quelque chose subsiste ultérieurement. Pour quelques êtres, rien ne s’y oppose, par exemple, pour l’âme; non pas l’âme tout entière, mais seulement l’intelligence: car pour l’âme entière, cela est peut-être impossible.

Ainsi il est évident que dans tout cela il n’est pas nécessaire d’admettre l’existence des idées; car c’est un homme qui engendre un homme, tel individu qui produit tel individu. Il en est de même pour les arts; par exemple, la médecine se rapporte à la santé.