CHAPITRE V

Certaines choses peuvent exister à part et d’autres ne le peuvent pas : les premières sont les substances, et à cause de cela elles sont les principes de toutes choses, puisque sans les substances les qualités et les mouvements n’existent pas. Ces principes sont lame et le corps1 2, ou l intelligence, l’appétit et le corps. Sous un autre point de vue encore, les principes sont les mêmes par analogie, par exemple, l’être en acte et l’être en puissance qui en même temps diffèrent et se développent différemment dans les différentes choses. En effet quelquefois la même chose est tantôt en acte et tantôt en puissance, comme le vin, la chair, l’homme; et ces principes reviennent à ceux que nous avons déjà exposés; car, d’un côté, la forme, si toutefois elle existe à part, et le composé qui résulte de la forme et de la matière, de l’autre la privation, comme l’obscurité, la maladie, voilà l’être en acte; et la matière est l’être en puissance, puisqu’elle est capable de devenir l’un ou l’autre des deux contraires. Les êtres, dont la forme et dont la matière ne sont pas les mêmes, diffèrent entièrement en acte et en puissance’; par exemple, l’homme a pour causes internes ses éléments , à savoir , le feu et la terre , comme matière, puis sa propre forme, et pour cause extérieure son père, et outre cela, le soleil et le cercle

1. Bien entendu l’ànoe au sens d’Aristote, comme principe de vie, selon le commentaire d’Alexandre d’ Aphrodisée , édition de Berlin, p. 801 : * Ces causes sont le principe vital pour les plantes, l’intelligence, l’appétit et le corps pour l’homme, le corps et l’appétit pour les animaux, s

2. C’est le sens qui résulte des développements d’Alexandre d’ Aphrodisée.

oblique1 2, lesquels ne sont ni matière, ni forme, ni privation, ni rien de pareil, mais des moteurs. Il faut aussi considérer que certains principes peuvent se dire universels, et d’autres non. Or, les premiers principes de toutes choses sont, d’un côté, ce qui est primitivement en acte , c’est-à-dire la forme , et de l’autre ce qui est en puissance. Mais tout cela n’est pas les universaux ’. Car c’est l’individu qui est le principe de l’individu. Sans doute l’homme universel est le principe de l’homme universel ; mais l’homme universel n’existe pas. C’est Pélée qui est le principe d’Achille, votre père de vous-même , ce b de cette syllabe ba ; et le b en général ne serait que celui de la syllabe ba en général. Ensuite les formes sont les principes des essences ; mais les causes et les éléments sont, comme nous l’avons dit, différents pour les différentes choses , qui ne sont pas de la même espèce, comme les couleurs, les sons, les essences, la quantité. A moins qu’on ne parle par analogie, les principes diffèrent dans une même espèce , non pas par l’espèce, mais parce qu’ils sont distincts pour chaque individu ; votre matière, votre cause motrice, votre forme et la mienne ; mais, sous un point de vue général, ils sont les mêmes. Enfin, si l’on cherche quels sont les principes et les éléments des essences, des relations, des qualités, et s’ils sont les mêmes ou s’ils diffèrent, il est évident qu’à parler en général ils sont les mêmes pour chacun,