Oqihée et Hésiode. Voyez plus haut, liv. I, ch. in

2. En général, les Ioniens et surtout Anaxagore, au moins dans une partie de son système.

tion éternelle, par exemple Leucippe et Platon; car suivant eux le mouvement est éternel Mais ils ne disent ni la nature du mouvement, ni le pourquoi, ni le comment, ni la cause ; cependant rien n’est mû par hasard, et il faut toujours que le mouvement ait un principe ; comme on dit maintenant que les choses sont mues par la force de la nature, ou par une force étrangère, ou par l’intelligence ou par quelque autre principe. Ensuite, de ces divers principes, quel est le premier? car cela est d’une importance immense. Et il n’est pas permis à Platon de nous donner ici comme principe du mouvement celui dont il nous parle quelquefois : le même qui se meut lui-même’; car, d’après ses propres paroles, lame est postérieure au mouvement et contemporaine du ciel.

Ainsi , admettre que la puissance est antérieure à l’acte est bien sous un point de vue et mal sous un autre, et il a été dit comment*. L’antériorité de l’acte a pour elle Anaxagore, car l’Intelligence est quelque chose d’essentiellement actif, et Empédocle, avec ses deux principes de l’Amitié et de la Discorde , et les philosophes qui font le mouvement éternel, comme Leucippe. Il ne faut donc point dire que pendant un temps indéfini existèrent d’abord le chaos et la nuit ; mais ce monde est de tout temps ce qu’il est, soit en un état de mouvement périodique ‘, soit d’une autre manière, si l’acte est antérieur à la puissance.

1. Platon ne dît nulle part d’une manière absolue que le mouvement soit étemel ; voilà pourquoi il ne fait pas le monde éternel, mais l’œuvre d’un premier moteur tout intelligent et tout puissant. Voyez le Timêe , trad. franç., t. XII.

2. Jamais Platon, en définissant ainsi l’àine, n’a entendu la donner comme le principe du mouvement de toutes choses; il la considère seulement comme le principe du petit monde qu’elle gouverne.