I.’École d’Élée

266 PHILOSOPHIE ANCIENNE

quoi il y aura toujours génération, et quelle est la cause de la génération.

Quant à ceux qui posent deux principes, il faut qu’ils en admettent un autre plus puissant. De même les partisans des idées doivent admettre un principe supérieur aux idées; car quia produit et produit encore la participation des choses aux idées1 2 3 *? Et pour les autres’, ils sont forcés de donner un contraire à la philosophie et à la science la plus élevée, tandis que nous ne le sommes pas; car le premier être n’a pas de contraire. En effet, tous les contraires ont une matière et sont les mêmes en puissance. Or l’ignorance, pour être un contraire, impliquerait un objet contraire à celui de la science (qui est le premier être5). Mais le premier être n’a pas de contraire.

S’il n’y a rien au delà des choses sensibles, il n’y a plus ni principe, ni règle, ni génération, ni ordre céleste, mais une série de principes à l’infini, commedans tous les systèmes des Théologiens et des Physiciens. D’autre part, si on s’en tient aux nombres et aux idées, elles ne sont causes de rien, ou du moins elles ne sont pas causes du mouvement*. Puis, comment de la non-

1 . Alexandre d’Aphrodisée développe ainsi cet argument d’Aristote contre la théorie des idées, p. 812 : « Comment la matière participet-elle des idées, s’il n’v a pas un principe supérieur qui mette en mouvement, d’un côté la matière, de l’autre, comme ils disent, l’émanation, i^é^fotov, qui vient de l’idée daus la matière? Car si certaines émanations viennent des idées et s’appliquent sur certains points particuliers de la matière, il faut absolument qu’un principe moteur porte la matière à recevoir l’émanation, et l’émanation à s’appliquer à la matière. » La réponse au commentateur et à son maître est bien simple. Ce principe supérieur aux Idées, que vous cherchez, il est dans Platon : c'est le Bien lui-même, qui est aussi la suprême intelligence, qui est le moteur et qui est la fin, et dans son action bienfaisante applique les idées aux choses, règle et mesure leur application.