Athén., t. IV, p

PHILOSOPHIE ANCIENNE

Il y a de l’eau fraîche, douce et pure,

Des pains exquis et la table respectable,

Chargée de fromage et de miel onctueux ;

Au milieu un autel couvert de fleurs :

Le chant et la joie remplissent la maison.

Avant tout il faut que des hommes sages célèbrent Dieu Par de bonnes paroles et de saints discours,

Lui faisant des libations et lui demandant la force De faire ce qui est juste, car c’est toujours le plus sùr.

Et il n’y a pas de mal à boire, pourvu qu’on puisse revenir A la maison sans un serviteur, à moins qu’on ne soit vieux Il faut louer celui qui après avoir bu tient d’utiles propos Selon sa mémoire, et celui qui discourt de la vertu,

Qui ne raconte pas les combats des Titans ni des Géants .

Ni des Centaures, fictions des temps passés.

Bagatelles aimables sans aucune utilité.

Mais il faut toujours avoir la pensée des Dieux.

11 est probable que ces detix autres vers' appartiennent à la même élégie que les précédents :

N’allez pas dans une coupe mêler au hasard le vin et l’eau, Versez d’abord de l’eau et par-dessus du vin pur.

Athénée* ditqu’Euripide, dans le premier A uto/jeus, avait imité ce morceau des élégies de Xénophane contre les athlètes :

Qu’un athlète soit vainqueur à la course à pied,

Ou au pentalhle, là où est le temple de Jupiter,

Auprès de la fontaine de Pise, à Olympie, soit à la lutte Soit au douloureux pugilat,

Soit au combat terrible qu’on appelle le pancration ;

Qu’il se soit distingué aux yeux de ses concitoyens,

Qu’il ait obtenu au spectacle une place d'honneur,

Qu’il soit nourri aux frais de l’État,

Ou qu’il en ait reçu un présent précieux,

Eût-il obtenu tout cela à la course des chevaux, [force

Il ne peut entrer en comparaison avec moi , car au-dessus de la Des hommes ou des chevaux est notre sagesse.

I. Athén., t. IV, p. 213. — 2. A t lien., t. IV, p. 12 et 13.

XÉNOPHANE

Mais ou en juge très -légèrement; il n’est pas juste De préférer la force à la sagesse utile.

Car 1 parce qu'un homme excelle on au pugilat Ou au pentathle ou à la lutte

Ou même à la course à pied, ce qui est le comble de l’honneur Pour ceux qui veulent se distinguer dans les combats du corps, L’Etat n’en aura pas de meilleures lois;

Et c’est un petit sujet de joie pour une ville

Qu’un de ses concitoyens ait été vainqueur sur les bords de Pise,

Car cela ne remplit pas ses greniers.

Xenophane, suivant Athénée’, soutenait encore beaucoup d’autres choses à l'honneur de sa propre sagesse, et contre l’art des athlètes qu'il prétendait inutile et de nul prix.

Athénée raconte* sur la foi de Philarque, de Théopompe et de Diogène de Babylone, que les Colophoniens, qui d’abord avaient été si sévères dans leurs mœurs, après qu’ils eurent été en relation avec les Lydiens, se corrompirent ; et il cite ces vers de Xéno- » phane :

Ayant appris des Lydiens de funestes voluptés

Pendant qu’ils étaient sous leur domination odieuse, [pourpre,

Ils allaient sur la place publique avec des manteaux teints de Se promenant par milliers, fiers de leurs cheveux arrangés avec Et tout parfumes d’odeurs recherchées. [art,

Mais ce n’est là que la partie littéraire, pour ainsi dire, des ouvrages de Xénophane : celui qui contenait son système philosophique, et qui a immortalisé son nom, était un poème intitulé : De la Nature. On reconnaît ici cette première époque de la philosophie grecque où la pensée, faible encore et ne pouvant se prendre elle-même pour objet de ses recherches, était

1. Peut-être ce morceau u'est-il pas la suite du précédent. Schw., Animadv., t. X, p. 307. — 2. Athén., t. IV, p. 13 et 14.