H olsten., de Vlta et Scriptis Porp/iyrii

EUNAPE. 289

1’extrêine sagacité de Plotin , en cite un trait relatif à lui-même : « Fatigué de la vie, j’avais résolu de mourir; Plotin le devina par une pénétration tout à fait merveilleuse ; et, tandis que j’étais chez moi plein de rêveries funestes, je le vis tout à coup arriver. Porphyre, me dit-il, ce projet n’est pas d’un sage, mais d’un fou et d’un malade; et il me conseilla de laisser là mes travaux et de quitter Rome. Ce fut par ses conseils que j’allai en Sicile près de Lilybée '. » La version d’Eunape est plus romanesque. Porphyre s’était livré avec tant d’ardeur à l’étude de la philosophie de Plotin qu’il en était venu à prendre la vie en dégoût et était allé chercher en Sicile une retraite solitaire d’où il t n’aperçût plus de villes et n’entendit plus la voix des hommes*. Là, détaché de toutes choses, insensible à tout plaisir, il passait ses jours à errer seul autour du promontoire de Lilybée et dans les lieux les plus sauvages. Il prit même la résolution de se laisser mourir de faim. Plotin devine son dessein, accourt en Sicile sur les traces du jeune fugitif, le trouve au dernier degré de l’abattement, et ses sages et mâles discours rappellent au sentiment de ses devoirs et au goût de la vie une âme prêle à s’envoler s. Wyttenbach a bien raison de mettre ce récit sur le compte d’une imagination de rhéteur qui aura outré et gâté un incident intéressant par lui-même, et où se^voit l’état extraordinaire des âmes à cette époque. Du reste Eunape fait un éloge bien mérité de Porphyre. On ne sait, dit-il, lequel de ses talents il faut le plus estimer, si c’est en lui le grammairien ou le rhéteur, ou le musicien ou l’arithméticien, ou le géomètre ou le philosophe qui est le plus admirable*. Il se maria, et il