Stob., Ecl. phys., pars i, t. II, p

XÉNOPHANE. 21

ce qu’il pensait lui-même de la nature des astres, et plus conforme à l’apparence.

Les astres ainsi réduits à des nuages, reste à savoir d’où viennent les nuages qui les forment. Xenophane les faisait venir des exhalaisons humides de la terre et de l’eau1. Voilà donc, en dernière analyse, le ciel entier présenté comme une émanation de la terre, laquelle est à la fois le centre et le principe de l’univers.

Tels sont les traits généraux de la cosmologie de Xénophane. Elle renferme des détails que nous ne devons point passer sous silence. Selon lui, le soleil se meut et s’avance dans l’infinité de l’air, et s’il paraît avoir un mouvement circulaire, c’est à cause de l’extrême distance des points qu’il parcourt*. Xénophane avait observé* une éclipse de soleil qui dura un mois entier. On lui fait admettre aussi plusieurs soleils et plusieurs lunes* : peut-être seulement croyait-il que le même soleil et la même lune offrent l’apparence de divers soleils et de diverses lunes, selon les diverses régions de la terre d’où on les considère.

Après avoir tiré le soleil des exhalaisons de l’eau et de la terre, il lui donnait une puissante influence sur la végétation et la production des animaux, tandis que, d’après lui, la lune n’a nul effet*. Voici un vers de Xénophane que le scholiaste de Saint-Marc nous a conservé sur la vertu fécondante du soleil :

Le soleil du haut du ciel échauffe la terre *.

Cependant d’après Cicéron1 Xénophane aurait dit