Eunap., p. 109. — 2. Ibid., p

EUNAPE.

ne cessait de lire les anciens philosophes, et il écrivit dans sa vieillesse plus d’ouvrages que beaucoup de jeunes gens n’en ont lu1. Mais ces ouvrages ne sont point venus jusqu’à nous. Eunape ne donne le litre d’aucun d’eux, et nul auteur de l’antiquité n’en fait mention.

Telles sont les Vies des sophistes d’Eunape; on ne peut nier qu’elles ne renferment beaucoup de renseignements précieux, et n’aient l’avantage de nous familiariser avec les hommes d’une école et d’une époque trop ignorées. Ne nous récrions pas contre les superstitions d’Eunape; car elles appartiennent à son siècle, et à ses ennemis comme à ses amis. Son zèle païen, tout en imposant de grandes précautions à la critique moderne, lui fournit en même temps de nouvelles et utiles données. La passion des uns sert de contrôle à la passion des autres. 11 est curieux aujourd ’hui d’entendre sur ce grand débat la voix de l’un des derniers défenseurs de la cause perdue. On pardonne même à cette voix d’être souvent injuste, parce qu’elle est celle d’un vaincu ; et la situation de cet homme du quatrième siècle, obligé de cacher sa foi dans la solitude, se retirant d’un monde qu’il ne peut comprendre et qu’il abandonne aux révolutions et aux barbares, répand une sorte d’intérêt mélancolique sur ce petit livre, écrit par un prêtre et un sophiste païen en l’honneur de quelques lettrés ses contemporains, restés fidèles comme lui à une religion et à une philosophie expirantes.