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PHILOSOPHIE ANCIENNE

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tes de poissons et de phoques , à Par os, dans la profondeur du marbre, une empreinte de sardine, et à Mélite des crustacés de tout genre. Il prétend que ces différents débris viennent d'un temps où tout était couvert par la mer, et que ces empreintes s' étaient pétrifiées dans le limon durci. L'espèce humaine périt tout entière, quand la mer, envahissant la terre, la convertit en limon. Des générations nouvelles recommencèrent après ces révolutions qui ont bouleversé toutes les régions de notre terre. »

Toutes ces contradictions ne sont qu’apparentes. La terre vient de l’eau, et ainsi l’eau est le principe des choses; mais, une fois sortie de l’eau et constituée, la terre produit tout ce qui est, tout ce que nous pouvons connaître, et elle est à son tour le principe des choses. Voilà donc deux principes liés ensemble et également nécessaires. De même, comme d’après Plutarque*, pour constituer la terre, la durcir et lui donner de la solidité, Xenophane faisait intervenir l’air et le feu , c’est de là probablement que sera venue l’opinion de Diogène que Xénophane admet quatre éléments.

Il admettait aussi, si l’on en croit Diogène’, une infinité de mondes immobiles; ce qui semble en contradiction directe avec les révolutions dont il vient d’être question. Aussi M. Brandis propose de lire tu wapaX- XaTTouç au lieu de àwapaXXaTTouç, mobiles au lieu d’immobiles. La chose s’explique naturellement, si l’on entend par x<xjp.ou; aireipouç xoeî àirapaXXirrTouç la partie inférieure de la terre qui se déroule en régions infinies et immobiles. En effet, de ce que l’œil croit apercevoir au bout de l’horizon la fin de la terre, Xénophane con-

1. Des opinions des philosophes, ui, 9, éd. R., t. IX, p. 546.