Arist., éd. de Beklter, t. H, p

PHILOSOPHIE ANCIENNE

souffle île feu’. Nous hésitons fort à croire que Simplicius ait songé à Xénophane, lorsqu’il dit* que, selon les Éléates, l’âme est une essence mobile. Quand on parle de l’école d’Élée en général, on parle surtout du moment le plus élevé de son développement qui fixe son caractère historique , c'est-à-dire de Parménide et non pas de Xénophane.

Un philosophe qui tirait toutes choses de la terre et de l’eau ne pouvait partager la croyance populaire que les dieux ont doté l’homme à sa naissance des plus riches trésors en tout genre qu’il a dissipés peu à peu. L’hypothèse que l’homme est né parfait et que l’âge d’or est au commencement des choses , paraît à Xénophane une extravagance des poètes, et il se prononce fortement pour l’opinion opposée qui fait naître l’homme faible et dépourvu, et rapporte l’ordre, le bonheur, l’intelligence aux lentes conquêtes du travail et du temps. C’est ce qu’expriment ces vers* depuis imités tant de fois* :

Non, les dieux n’ont pas tout donné aux mortels dans l’origine : C’est l’homme qui avec le temps a amélioré sa destinée.

Tout ce qui précède explique la guerre que Xénophane a faite à la mythologie. Sans doute le mouvement naturel de l’âme est de se projeter pour ainsi dire hors d’elle-même, et de transporter les qualités du sujet de la pensée à ses objets extérieurs ; de là l’anthropomorphisme antique; mais aussitôt que l’ex-