Clément d’Alexandrie, Stroma ta

PHILOSOPHIE ANCIENNE

phane à la quarantième olympiade, et Sextus1, qui s’est beaucoup occupé du fondateur de l’école d’Elée et nous en a conservé de précieux fragments , met sans hésiter sa naissance à la même époque. Voilà donc trois auteurs dignes de confiance qui , s'accordant sur ce point, forment une. autorité imposante. De plus il ne faut pas oublier que Xenophane a vécu très longtemps. Suivant Lucien, il aurait vécu quatre-vingt-onze ans*, encore est-ce trop peu ; car on a des vers dans lesquels il nous apprend lui-même quel était son âge au moment où il les composait ; et cet âge est celui de quatre-vingtdouze ans*. Et comme rien ne prouve qu’il soit mort immédiatement, après avoir fait ces vers , on peut trèsbien avec Censorinus le faire vivre un siècle, un peu plus ou un peu moins. Or, en partant de la date de la quarantième olympiade, et en nous donnant un sii cle entier, nous avons assez d’espace pour y placer tous les récits des auteurs et résoudre leurs contradictions apparentes. Alors Xénopliane aura très-bien pu voir la soixante - cinquième olympiade , et par conséquent venir, à la soixante et unième, comme l’attestent tous les auteurs, lui, ionien d’origine, s’établir à Élée, dans une colonie phocéenne de la Grande Grèce. Et quand on trouve dans Diogène* qu’il fleurit vers la soixantième olympiade, rien de plus facile à admettre , si l’on a adopté la quarantième pour date de sa naissance; dans ce cas il aurait fleuri à l’âge de quatrevingts ans , ce qui devait être en effet la plus belle époque de son talent et de sa gloire, comme il le dit luimême*. Apollodore, dans le passage cité par Clément, ajoute que Xénophane prolongea sa vie jusqu’au temps

1 . Sextus Empiricus, éd. de Fabricius, Contre les Savants, it 1 2, p. 270.