Orig., p. 95. — 5. Préparai . évang.t i

PHILOSOPHIE ANCIENNE

tient la suprême puissance et la suprême bonté. En règle général**, ne craignons pas de le répéter, on ne saurait admettre avec trop de réserve les assertions non motivées, courtes et obscures des écrivains des siècles inférieurs , ni accorder trop de confiance à Aristote qui ne se contente pas d’exposer les opinions de Xénophane, mais les développe et en donne les raisons.

Par exemple, ces mêmes écrivains supposent que Xénophane confond Dieu et le mon le parce qu’il donne à Dieu une forme sphérique. Sans doute, si Xénophane eût admis en physique que le monde est une sphère, dire ensuite que Dieu est sphérique serait une confession évidente de panthéisme ; mais nous avons vu qu’à ses yeux le monde est un cône immense dont la base se perd dans l’infini , et dont le sommet est couronné d’étoiles. Si donc le monde n’est pas sphérique, dire que Dieu l’est, assurément ce n’est pas les confondre. D’ailleurs l’épithète de sphérique est tout simplement une locution grecque marquant la parfaite égalité et l’unité absolue qui ne conviennent qu’à Dieu, et dont une sphère peut donner quelque image. Le o<paipixô; des Grecs est le rotundus des Latins. C’est une expression métaphorique comme celle de carre pour dire parfait , expression aujourd’hui triviale, mais qui alors, à la naissance des notions mathématiques, avait quelque chose de relevé et se trouve dans la plus noble poésie. Simonide dit : un homme carre' des pieds , des mains et de l'esprit , pour dire un homme accompli1, métaphore employée aussi par Aristote*. Il n’est pas étonnant que Xénophane, poète aussi bien que philosophe, écrivant en vers et peu