Commentaire sur le Tintée, II, p

PHILOSOPHIE ANCIENNE

manière si étrange qu’il faudrait hésiter à admettre une telle interprétation. Mais il n’en est rien, et l’auteur nous dit lui-mêine qu’il s’agit ici des dieux, de ces dieux auxquels on sait qu’il faisait une guerre acharnée.

C’est encore ainsi qu’il faut entendre ce vers que nous trouvons dans l'iutarque' :

• Ces choses n’ont de la vérité que l’apparence et appartiennent

[à l’opinion.

Oui, Xénophane est sceptique sur le polythéisme, et c’est là précisément le lien qui le rattache aux deux écoles dont il participait, et chez lesquelles la croyance aux dieux était considérée comme en dehors de la science et du seul domaine de l’opinion. Songeons d’ailleurs que le scepticisme n’est pas du siècle de Xénophane, et que les Sceptiques ne craignaient pas non plus de mettre bon gré mal gré dans leurs rangs* les philosophes qui leur étaient le plus opposés : ils ont voulu attirer à eux jusqu’à Platon. Il n’est donc pas étonnant, le poème de Xénophane ayant péri de bonne heure, que Sextus ait détourné au profit de sa secte les quatre vers que nous venons de lire; mais l’explication qu’il en donne ne repose que sur un malentendu, et elle est postérieure au temps de la véritable intelligence philosophique parmi les Grecs , c’est-à-dire au temps de Platon et d’Aristote.

Nous nous arrêtons ici avec les documents. Nous avons pris à tâche de n’en négliger aucun , et nous 11’avons fait autre chose que de mettre en leur véritable point de vue les données diverses que nous four-

1. Banquet, liv. IX, éd. R., t. VIII, p, 973, taOta SeSoljdtiûat . . . Remarquez Taüra et non izévxx.